她心中納罕，這麼小的孩子，後肩卻有梅花刺青，不像是良家行徑。難不成金縷夫人想讓自己的女兒以後也開門接客？

那孩子對銀針有些懼怕，顫抖著想要扭動起身。秦薑在她身邊蹲下來，與她平視，用很柔和的語氣問她：“你叫什麼名字？”

對方大大的眼睛緊緊盯著她，抿著嘴巴不說話。

秦薑笑了笑，將頭上那朵百合取了下來，擺在她眼前，哄道：“你要是告訴我你叫什麼，我就把這花送你，好不好？”

她擺弄著百合花，果然吸引了孩子的目光。

半晌，稚嫩的聲音帶著幾分不太熟練，輕輕開口，“萬兒……”

萬兒如願以償地拿到花朵，注意力被分散，慢慢不再抵抗。蘇吳的銀針熟練地刺入穴道，幾乎沒有引起孩子的一點注意。

梅金縷此時正在厲聲嗬斥伺候萬兒的丫鬟，那幾個丫鬟跪在地上，不敢有絲毫辯解，臉上卻十分委屈。竇小侯爺看不過去了，為她們求情，“夫人不要那麼大的肝火，令千金沒事就好。小孩子嘛……人憎狗嫌的，這裡跑跑，那裡跑跑，連狗洞都想鑽一鑽……”

萬兒突然哭了出來。

竇靈犀比劃了兩下，訕訕道：“……你看，說兩句還哭。”

好歹處理了萬兒的事，蘇吳囑咐仆人每日三次用藥粉泡的水給萬兒擦拭傷口，又開了幾張藥方，讓丫鬟按時煎了，叮囑一定要讓她服下，以免蝙蝠尖牙利爪上的毒素入體，或引發恐水症。

將將到午飯的時候。竇小侯爺攜著梅金縷而去，一邊走還一邊指使，“秦縣令，你們去查探一下那些蝙蝠。本侯肚子餓了，想吃夫人做的櫻桃筍釀……哦對了，把令公子也叫上，本侯與他很是投契……”

秦薑領命而去。

直待兩撥人離遠了，她拎著那隻已死的蝙蝠腿，湊在眼前細細觀瞧，又向蘇吳道：“那金縷夫人說自己有花粉症，我百合都摔到她鼻子下了，也沒見她有反應。”

“花粉症不過是借口而已。”蘇吳不動聲色離她遠了幾步，道：“紅露的死也是殺人滅口，她頭頂發心處有毒針沒入的痕跡。”

秦薑一愣，“你怎麼之前不說？”

“隻是察覺有異，而且尚不能確定是誰射的這枚毒針。”

她點點頭，若有所思。兩人來到屋舍的邊緣，綠草茵茵，幾棵矮樹立於草地之上，其下有大石凸起，石上遺落著血跡。

“看來就是這裡。”她走過去，待蘇吳靠近了，將那蝙蝠展示給他看：“那邊的蝙蝠屍體與這隻一樣。隻是有一點很奇怪：蝙蝠向來晝伏夜行，這大白天的為何跑出來覓食？”

那蝙蝠尚離蘇吳一尺之遙，秦薑驚異地發現他不知用了什麼步法，在她一晃神之間，已經閃到了另一邊。

“你、你……”她一時不知如何反應，“你怎麼就……過去了？”

蘇吳淡淡道：“彆舉著那玩意。”

秦薑大悟，“你怕蝙蝠啊？”

蘇吳彆過頭去不答，轉而觀察更深處那片不可進的竹林禁地。

“沒什麼的，這東西一隻兩隻並不足為懼，隻有聚在一起吸食人畜鮮血才要提防。而且一般來說，它們膽子很小，一有動靜就全飛走了，抓起來很費勁。”她將那隻不再有研究價值的蝙蝠扔遠一些，“隻是剛才那丫鬟說它們趕都趕不走，也不知道是什麼原因……對了，你腳底下踩著一隻呢。”

蘇大夫僵著身子退出草地，麵色陰沉似水，“……閉嘴。”

秦薑大笑，把那些蝙蝠屍體一一踢到兩旁，清出一條路來。

不遠處的竹林深而密，從外看去翠色濤濤，裡麵卻遮擋住陽光，不見天日，小徑到竹林的邊緣就戛然而止，再往裡便不辨方向。看來正如青綺所說，這林子人們慣常不去，無論是否有妖鬼或是機關，一望便讓人內心發怵，卻而止步。

“這些蝙蝠很可能是從林子裡飛出來的。”她非常想進去一探究竟，但到底知道自己幾斤幾兩，隻得停在小徑儘頭，“我有一個猜想——畜生發狂襲人，要麼是受到刺激，要麼是饑餓驅使。若說受到刺激，萬兒隻是在大石上玩耍，不可能有什麼過激舉動；若說那些蝙蝠是太過饑餓呢？”

蘇吳有些心不在焉，微微地用青草蹭著鞋底，聞言道：“莊中吸血之事已出現兩次，一次是青綺被襲，一次是萬兒被襲。”

秦薑腦中飛速旋轉，忽然間如醍醐灌頂，一拍他手臂，“我知道了！那些蝙蝠可能……我是說有可能，是饑餓所致，因為原本要被吸血的青綺，中途被救下，以致它們失去了食物來源！”

“但這些蝙蝠性嗜鮮血，體型碩大，顯然已經生長許多年，而且數量眾多，以往都是被誰喂飽的呢？”順著這個思路想下去，她有些脊背發寒，“或者說這些蝙蝠是從彆處飛來的？但梅花山莊附近並沒有人家，也沒有人放牧牛羊……若說是蝙蝠遷徙，但遷徙通常在早春，時間也對不上，所以幾乎可以斷言，它們生長於本地。”

她望著幽深的竹林，更加想要探明究竟，“可惜我不懂暗器機關，蘇大夫，不知你精不精於此道？”