穀維的屍身暫放於殮房，死拒解剖的趙仵作被臨時喊過來乾活。

趙仵作年紀三十許，身形較同齡男子小上半個頭，他將白圍、白巾、羊腸手套一一戴好，手執細刀朝周時序道：“周公子，你可要看護住我了。”

若不是應常懷說有位蠱師鎮場，他吊死在衙門都不出來。

周時序大方道：“自然，我保你活到五十。”

趙仵作愣了：“五十歲之後呢？”

“那就歸老天管了，哈哈哈哈。”

周時序接收到應常懷不善的視線，忙斂笑，輕咳兩聲：“蠱蟲與宿主生死相依，無其一能獨活的道理，你放心吧。”

趙仵作吞了吞口水，硬著頭皮上。

刀鋒破胸而入，傳出‘哢嚓’脆響，穀維的屍體完全失水，皮膚薄脆無比，但深層肌肉緊緊排列如乾柴，趙仵作汗流不止，也就開了個拳頭大的口子。

他放下刀，拿出剪斷肋骨的剪子，費了好些力氣，將穀維的腹腔也打開。

“啊！！！！”

隻不過看了一眼，趙仵作尖叫一聲當即暈了過去。

應常懷與周時序探頭望去。

裡頭與他們想的完全不同，腸、心、肝等外表包裹著一層又一層密密麻麻的白色絲狀物，絲線上沾著透明的液體，液體從五臟滑向胸腹內壁，被饑腸轆轆的白絲貪婪地飲用，跟活了似的。

乍見天光，它們不懼反喜，朝外麵飛射出伸出柔軟的白線，試圖攥取活下去的養料。

說時遲那時快，周時序一個側身，白絲襲擊落空，他又一腳踹在屍身底下的桌子，將它飛踹到牆上。穀維的屍身掉了下來，陷入休眠的白絲紛紛驚醒，掙紮著要跑出去。

一盞油燈準確無誤的扔進了白絲堆，砰砰砰的滾落在地，燈盞中的胡麻油撒了一地。

應常懷捉了把火石扔出，哧的一聲燃起大火。

“大人怎麼了！？”

尹征和等在外麵的衙役聞聲進來，越過他們的身影看向牆角。

所有人都呆住了。

隻見熊熊大火中，穀維的胸口伸出無數黑色觸手，在烈火中扭曲而瘋烈地搖曳。那是無數白絲為了繁衍，將孱弱的幼絲包裹在最裡麵，圍聚而成的粗大觸手。

穀維的屍體成了最好的柴火，一根根白絲在烈火中化為灰燼，大火燒了差不多一盞茶。

周時序借了把劍，砸開了黑炭似的觸手。

奄奄一息的幼絲露出來，尾端輕輕的垂在地上，像是在求饒。

“靠……”

周時序的臉黑的不能再黑，仿佛從喉嚨裡擠出來這個字。

嗜血肉，生命頑強，有種群和自主意識，隨便一條都是蠱中翹楚，它居然能占齊了。

應常懷就算不懂蠱，但卻看懂了周時序的意思。

“棘手嗎？”

周時序有些不甘心地笑了聲：“實話說，我搞不定。”

周時序的蠱術造詣算可以了，否則也不會有資格參加祭司選拔，可他都搖頭稱不行。

應常懷麵沉如水：“無解？”

“倒也不是。”周時序道：“我瞧著有點像宣家的活蠱，你看看能不能找個宣家人幫忙。”

應常懷輕輕皺起眉：“在哪兒找？”

“瞧我這腦子，”周時序拍了下腦袋，才想起來應常懷不是蠱師：“吳地古茶村，具體在哪兒我也不大清楚，我四弟前段時間應宣家祭司書信前往吳地王城，不知現在離吳與否……算了，我寫封信，你找人帶給他便是。”

應常懷沒有應聲，一雙劍眉擰的打了結。

尹吳二地正在交戰，應遙祝還是前線大將，他若此時送信入吳，怕是會被有心人再做文章。

他這邊思慮未定，周時序又道：“不過宣家人什麼時候來就不確定了。”

應常懷的注意力頓時被他吸引：“此話何解？你不是曾與我說，蠱師不得對普通人下手，違者會遭到蠱師界的追殺麼？”

周時序表情有些古怪：“我自然沒騙你，所以宣家肯定會有人來，但什麼時候來就由人家心意了。”

見應常懷麵色不愉，他忙道：“好了好了，本來不大方便往外說的……宣家祭司的爹娘全死在你們手裡，她要知道了還巴不得這東西多來幾株，最好把你們的文武百官啊都種上一圈。”

應常懷沉思片刻：“會活蠱的隻有古茶村嗎？”

周時序：“那倒不是，西疆之亂中許多蠱師為避禍遷出，有去了西越的，有像我家一樣留在了尹朝，也有些小姓氏，但若是說活蠱最厲害的，肯定是古茶村沒得跑了。”

“它們村的祭司不到二十就已經通過了蠱字三階，放在三姓中都少有，我通過蠱字三階都快二十二了。”

應常懷頷首，下了決定：“今夜我入宮一趟，有消息再找你。”

-------------------------------------

宣止盈做了夢，夢裡是一條江水滔滔的大河，一個姑娘梳著雙辮，坐在江邊的山壁橫出的一塊崖麵上，任由滾滾江水洗濯雙腳。

青山矗立在她身後，飛鳥盤旋在她頭頂。

她唱著歌，自由又快樂。

那是宣止盈的阿娘。