……
往嶽陽的官道上，銀杏葉鋪了滿地，金黃的葉片如蝴蝶一般在風中上下翻飛，陽光下的塵土如同蝶翼抖落的金粉，放眼望去，滿目秋色。
“店家，兩碗湯麵，一碗加份澆頭。”謝樽戴著鬥笠，把銅錢放在了茶館專門放錢的瓦罐裡。
謝樽帶著陸景淵找了個位子坐下，許是因為從未出過長安地界，陸景淵從出青崖穀以來便對沿途風土人情分外感興趣，喜歡默默看著兩側的山川風物。
自從入了秋，風穿林梢的聲音便日益清脆短促。
“還有半日便能到申州了。”謝樽說道。
“嗯。”
本來從長安到嶽陽往荊州走是最好的，到了夷陵，便可乘船順流而下進入洞庭湖，用不了多久便能到嶽陽。
隻是荊州實在不太平，陸景淵又不能暴露行跡，謝樽隻能選擇東行繞路。
“客官，你們的麵。”
小二端著兩碗麵，看了看明顯是做主之人的謝樽，得到回應後笑著把潑著澆頭的那碗放在了陸景淵麵前。
“客官慢用！”
陸景淵看著兩碗不同的麵沉默。
謝樽笑了笑，把筷子遞給陸景淵道：“快吃吧，吃完了休息片刻還要趕路，若腳程快些，說不定能趕到申州。”
不是他不想吃些好的，隻是他這次離開玉印塔時走得急，沒拿上什麼錢，也沒想到會幾月不歸，之前買了輛代步的馬車，又一路開銷，如今已是囊中羞澀。
他算了算，要是節儉些，還能勉強撐到嶽陽。若是搞不好，還要半路尋些賺錢的法子。
陸景淵沒說話，接過筷子夾了一半澆頭放進了謝樽碗裡。
這裡不比京城富庶，澆頭也是素澆頭，幾種蔬菜切成絲然後加些油炒製而成。
“這些天胃口欠佳，吃不了那麼多。”
謝樽看著碗裡多出來的幾根菜絲，不由失笑。
“行。”
祭好了五臟廟，兩人便晃晃悠悠地上了路。
許是本以為可多偷些閒，卻沒多久便又要動作起來，拉車的馬有些不樂意，鉚足了勁顛簸。
“馬兄，若再不穩當些，我便把你賣了，讓你每日拉上十車貨，當個累死鬼。”
馬顯然沒把謝樽的威脅放在眼裡，長嘶一聲，該怎麼顛還是怎麼顛。
謝樽安撫幾番也不起作用，索性就任它去了，陸景淵坐在車內，臉上掛著自己也未曾察覺到的笑容。
馬車的腳程還是比謝樽想象的慢上許多，況且這馬還是匹脾氣不好的劣馬，一路十分不配合，最後兩人還是沒能趕到申州。
夜幕降臨，謝樽在溪水邊把身上的燒烤味洗淨回到馬車時，陸景淵已經縮成一團睡著了。
謝樽把衣袍疊了疊輕輕塞在陸景淵腦後，看著對方幾月過去依舊白白嫩嫩的臉蛋，忍不住下手戳了戳，感受著指尖的柔軟，謝樽也心滿意足的靠著車壁入睡。
等謝樽呼吸平穩，陸景淵忽然睜開了眼睛，餘光劃過了馬車角落裡的小陶爐。
“謝大哥？”
陸景淵低聲叫了幾句，見謝樽沒有動靜，悄悄起身掀開車簾下了馬車。
馬車外，一道黑影站在樹下，看見陸景淵，黑影向前幾步，暴露在了月光之下。
那倒身影穿著一身粗糙的短打布衣，一臉絡腮胡，若謝樽醒著，便能認出此人白日在茶館裡，就坐在他和陸景淵旁邊。
“殿下，沉玉大人已至嶽陽，已經將一切都打理妥當。”
“嗯。”陸景淵站在樹影下，幾乎要與黑夜完全融合。
“桃葉如何？”
“受了些傷，但並無大礙，前幾日也已進入嶽陽。”
“長安呢？”
“陸擎洲要立程二小姐為後，另外謝淳……”薛寒把這些日子裡長安發生的大事簡單陳述了一遍。
“……”果然。
陸景淵想過很多種陸擎洲用來壓製他的方法，沒想到會用了這一種，但也是意料之中。
陸景淵從前身為太子，手上的勢力要想積累自然不難，但這些勢力在他流亡、失去身份和權力時必然會快速瓦解，除了這些勢力，程家作為他的母家，是他的重要後盾之一。
若程雲錦入宮，誕下一子，程家必然不會再冒險扶持他這個舊太子，斷了他的後盾之外，同時也能讓程家為陸擎洲所用。
如此一來，四大世家中，除去已然覆滅的王家，趙程兩家皆入陸擎洲之手。
而謝家，據他所知，多年前定國公謝詢言就已經與尚是齊王的陸擎洲有些往來，這次宮變謀逆，不知道有沒有他們的影子。
但不論如何，程謝兩家是敵是友，已經變得模糊不清。
不過……陸擎洲未免也太過看輕他，程家於他也不過可有可無而已。
“無妨，一切照舊，所有變動，等我進入嶽陽再說。”
隻要陸擎洲不步步緊逼，他也無意與之相爭。
“是。”薛寒應聲後，看了一眼不遠處的馬車問道，“殿下，可要滅口？”
謝懷清身份不明，武功高強又對陸景淵的行蹤了如指掌，按舊此人不能留。
“此事我自有安排。”陸景淵說道。
謝懷清目的不明，暫時沒有其他行動，不必著急動手。
況且，之前那個青衣人看上去對他極為重視，若是殺了他，恐怕會有數之不儘的麻煩。
回到馬車，陸景淵將角落陶爐裡的迷藥輕輕熄滅，然後坐到了謝樽身邊。
看著謝樽，陸景淵靜坐片刻，盯著謝樽臉上覆蓋著的那半麵麵具，那半麵麵具花紋繁複，上麵鐫刻著一些陸景淵看不懂的字符。
上麵的字符他已經畫給了薛寒，派人去查。謝樽的舉止談吐更似高門出身的公子，以此為方向或許可以查到些什麼。
麵具下的臉他在青崖穀日夜得見，是張好看但說不上出眾的臉，不知道有什麼故事。
就在這時，謝樽嚶嚀一聲，臉轉了個方向。