想開了，放下了，她還怎麼活得下去？

“之恒少爺是那麼好的一個人，若他還在，定不會讓您如此折磨自己的。”

郭之恒在臨死前沾著血，一筆一畫，在林淵清親手繡給他的手帕上寫了四個字。

不悔，不恨。

四個字，概括了他的一生。

生命的最後一刻，他用儘全力，隻希望抹除林淵清的怨恨和執念。

他的十八歲是結束，她的十八歲卻可以是開始，她必須放下，她的日子還要繼續過下去。

而他，哪怕到了最後，還是隻想讓她幸福。

“若他還在，若他還在……”林淵清淚流滿麵，泣不成聲。

——

“你要同我說的事就是這個？”

一年一年的過去，皇上膝下尚無子嗣，大臣們勸說皇帝為大祈千秋基業著想，填充後宮，綿延子嗣。

除夕晚上，本該是皇上的家宴，太後已逝，後宮稀薄，除幾位美人外，莫說後位空懸，正經的主子娘娘也沒一個。

家中無人，還擺什麼家宴。

皇帝是個不守禮儀規矩的，他家不熱鬨，大臣家裡熱鬨啊，索性賜宴朝臣，讓他們攜家眷入宮慶賀。

闔家團圓之際，大臣們想到從中午到晚上都要陪著這位暴戾的帝王，頓時麵如土色，有苦說不出，不敢再提選秀之事。

怕除夕夜李舒窈一人孤單勾起思鄉之情，薛令儀決定帶她一同入宮。

相府無女眷，以表妹身份帶她入宮也不算全然不合禮數。

皇宮……

李舒窈有些不敢想象那是一個什麼樣的地方。

她搖了搖頭，“算了吧，我不想給你添亂。”

那日街上的依仗如此浩大，皇家規矩森嚴可想而知，帝王在普通人眼裡，可是與蒼天無異！

女孩有點害怕，縮了縮脖子，像一隻小貓，一樣膽小，一樣可愛。

捏了捏她的臉，光滑柔軟的觸感讓薛令儀晃了心神。

李舒窈拍掉他的手，幽怨地盯著男人，她又不是小孩子，捏她的臉做什麼？

皇帝恣意，每年除夕都是他一人過的，他最不喜人多，大概率不會到場，權當帶她玩一趟了。

“去吧，那天人多熱鬨，宮宴上有很多表演，出宮後可以一起去看煙火，其餘的你都不用擔心。”

“那好吧。”

既然他都已經這麼說了，到時候她就老老實實坐在自己的位置上，應該不會給他惹禍。

薛令儀給了鄭無源一個眼神，他心領神會，將薛令儀從外麵帶來的食盒擺到桌上。

“這是什麼？”，李舒窈好奇地問。

“從儘歡樓給你帶的鮮花餅。”

他說著，打開食盒，香氣撲麵，整個室間瞬間飄起一股花香，奇異的，但很好聞。

李舒窈捏起一塊，咬了一口，餅皮酥脆，內餡柔軟，舌尖上還能有花瓣滑過的觸覺。

鮮花餅中一般用的都是玫瑰，這味道她從來都沒有嘗到過，李舒窈皺了皺眉：“不是玫瑰，這裡麵加的是什麼？”

“不清楚，大概是儘歡樓自己養殖的特殊花卉吧。”

鄭無源為二人斟茶，茶水滾燙，白氣氤氳，看不清薛令儀的神色。

“薛令儀，皇上是個什麼樣的人啊？”

李舒窈喝了口茶壓下口中的甜膩，突然想到這個問題。

他一愣，還是第一次有人問他這種問題。

沉吟片刻，他開口：“我也不知道，說不上來。”

龍椅上的那位，如同一團迷霧，難以參透。

博學如薛令儀，也很難找到一個符合他的詞語向李舒窈形容。

“他是一個好皇帝嗎？”

好皇帝？論功績，應該算是吧。

他登基後，裁撤冗員，減免賦稅徭役，不像先帝那般好大喜功，鎮壓暴亂，剿滅匪患，四境之內再無打家劫舍者，百姓生活富足安定。

門閥世家百年不朽，占據一方，他徹底打通科舉入仕，重創世家，官員選拔再不受門閥左右。

薛令儀點了點頭。

皇上手段之淩厲，比先帝有過之而無不及，薛令儀感歎。

他的才能怕是世間難有能出其右者，好在降生天家，是先帝嫡親血脈，否則又是一場災禍。

可他又實在算不得一個好皇帝。

他不聽言官諫言，做事全憑喜惡，在朝堂上鏟除異己，很多大臣都死在他的手中，無人再敢挑戰他的權威。

皇上是個極度狂妄的人，沒有弱點，冰冷麻木到近乎絕情，先帝的幾個兒子，除了出家的忠惠王明通法師，都儘數死在了他的手中。

包括他的一母胞弟濟文王，很難說太後崩逝沒有這方麵的原因，生兒如此，如何不憂懼心死。

內收相權，外收軍權，權力不斷向中央彙聚，他清楚地讓每個人知道，手中的每一分權力，都來自獨斷的君王。

以殺止殺，以戰止戰，理性殘酷到令人發指。

很多時候，薛令儀在下麵看著他時都在想，他真的是一個人嗎？

他沒有人的情感，不與任何人共情。

薛令儀點頭又搖頭，弄暈了李舒窈。

他解釋道：“他於身邊人稱不上是好帝王，但於身外，這黎民蒼生，算是明君了。”

成為明君靠的不是手段，而是結果。

平治天下，海晏河清，四海承平，他是大祁的幸事。

人性複雜，善惡難辨，好與不好很難說清。

況且，好人，是無法在這吃人的皇城活下去的。

“你……咳嗽好些了嗎？”李舒窈咬了咬嘴唇，指尖無意識地在桌麵上摩挲。

近日事多，薛令儀總是忙到深夜，感染了風寒，病了幾日仍不見好轉。

掌丞天子，助理萬機。

丞相一職，事務何其之多，還要處處揣度聖意。

一到晚上，他咳得要更嚴重些，李舒窈站在門外，不敢進去打擾，他自己的身子，自己還總是不放在心上。

去廚房熬了冰糖雪梨湯，在他小憩的空檔盛一碗端過去，看著他喝下後她再離開。

他忙起來經常忘了時間，不讓李舒窈晚上來回奔波，這種事自然有下人去做，他不想讓她操心。

李舒窈不這麼認為，她能為他做的不多，總不能說他生病了，她還跟沒事人一樣該吃吃該玩玩，陪陪他也是好的。

薛令儀拗不過她，就讓鄭無源在書房為她設了張小案，鄭無源是個會辦事的，還特意給李舒窈挑了鵝絨軟墊，坐著很舒服。

薛家規矩大，薛氏子弟冬日讀書，即便是八歲孩童，書房內也不許生炭，磨練心性，薛令儀習慣了不覺得有什麼。

李舒窈坐在書房裡凍的瑟瑟發抖。

這兒簡直和搬把椅子坐在外頭沒什麼區彆，甚至還更陰冷，她瞄了眼薛令儀，他可真厲害，在這麼冷的地方還能看得下去書。

她打了個噴嚏，鼻尖通紅，薛令儀注意到，隨即皺眉，命人立刻將暖爐抬進來。

有了暖爐，又出現了新的問題。

冷的時候，她注意力被分散，難受是難受，但是尚且能堅持陪著他。

屋內暖和了，她舒舒服服坐在那兒看書，薛令儀的書晦澀難懂，看著看著，眼前的字就飛了起來。

她的頭小雞啄米般，不一會兒，徹底睡死在書案上。

薛令儀放下筆，女孩呼吸聲輕緩，安靜地趴著，臉頰上沾染了點點墨跡，憨態可掬。

連著兩日睡著被薛令儀抱回南柯園後，李舒窈大窘。

如此不思進取，一看書就睡覺，她自覺丟了人，歇了陪他的心思，不再去了。

“好多了，多虧你在。”

李舒窈擺了擺手，有些臉紅，她分明是給他添亂了，明明他是病人，到頭來還要照顧她。

“不過，冰糖雪梨還是要喝的，”李舒窈一臉正色，“我咳嗽的時候喝這個很快就能好。”

“而且我的冰糖雪梨和彆人的不太一樣。”女孩一臉神秘，招了招手。

薛令儀笑了，眼神寵溺，配合著附耳過去。

“我的裡麵還多加了蓮子、陳皮和百合。”

他耳邊濕熱，似有輕柔的春風掃過，卻落在了心頭。

茶杯中蕩起層層波紋，一圈一圈。