卜逯兒一驚，越明鷗與自己年齡相仿，這麼小就說了親嗎？

越明鷗道：“很驚訝嗎？我剛聽到的時候也很驚訝。”

“和親的事已經定下了嗎？”

“隻說要我做好準備，卻沒說什麼時候，要去哪裡，”越明鷗捏著茶盞並不喝，隻是用力捏到手指發白，“不過緩幾年也沒什麼不同，無非是在塞北和蜀地中挑一處罷了。”

“我不明白這些，卻也知道明越近年與友邦交好，又正值國力強盛之際，怎至於需要派公主和親？”

越明鷗大笑幾聲，似在疏解心中苦悶，“你不知道，正好我心情好，那便說與你聽！”

說罷收斂笑意，手指蘸了茶水，在桌上畫出簡略地圖。

“塞北以遊牧為業，民風剽悍，個性凶猛，毗連西羌對我國成合圍之勢。近年塞北少天災愈發風調雨順，兵強馬壯，再過幾年難免漸生反心，主動聯姻一來避免反目，二來可結盟共禦西羌各部族。”

說完塞北，沒有停頓，又蘸水直指西南。

“西南蜀地，山嶺環抱，依川建邦尚能自給自足，卻祖傳逆反，自給收成稍有不順，便要出來爭城割地，偏偏蜀道險峻，隻得或懷柔或綏靖以待，以免邊境百姓遭受連年戰亂之苦。”

卜逯兒聽得認真，她從沒了解過這些事情，也對越明鷗知事甚廣而滿心敬佩。此時理解了她作為公主的難處，一時不知該如何安慰。

“你說可笑不可笑，兩位皇兄日後要繼承皇位，自不必憂心將來客居他鄉，”越明鷗自嘲著笑起來，屈指握成拳在桌上重扣，“我卻因為是公主，而被早早決定命運，此前還天真以為，隻要走出去就能自由。”

或許更可笑的，是一國氣運，竟要靠綁架公主的命運去延續。

卜逯兒一時難以思量，隻得安慰：“結盟示好不止聯姻這一條路可走，或許，會有轉機？”

“轉機，即便不用去和親，也會淪為削弱朝臣勢力的工具，你猜為何曆來駙馬不得從政？”越明鷗眼中愁苦似乎慢慢凝成仇怨，“東將軍運氣好，隻生了一個女兒，卜相卻不同，待我及笄就要從你兩個哥哥中擇一個做駙馬。”

越明鷗說到這裡停頓了一下，看著卜逯兒睜大眼睛的樣子，似乎對這個驚嚇效果還不滿意，又加一句，“和你從朋友變姑嫂，這算不算轉機？”

卜逯兒從震驚中回神，也在越明鷗逐漸平靜的神色中讀出了難解的悲愁。學識淵博之人自有傲骨，怎甘於嫁作人婦的命運，可若要抗爭，出路又在何處？

越明鷗轉著茶盞出神，自言自語道：“到頭來還是要困在四四方方院牆裡，東嫤說得對，‘書讀再多有什麼用’，連自己都救不了。”

卜逯兒沉思片刻，想起白天在禦花園的見聞，似乎對越明鷗的滿腔憤慨也有了一點切身體悟，眸中凝著一點星光望向越明鷗，問：“明鷗可有想過反抗這不公？”

越明鷗聞言挑眉看她，眼裡閃過一絲興味。

卜逯兒收回目光，似看向遠處：“現今放開女子入學、經商、從業，卻始終沒有放開女子應試從政。尋常女子及笄後便會退出學堂待字閨中，人生長路尋仕途而無門。”

說到這裡，又抬眸殷切望著越明鷗，“可你是公主，是天下女子中最接近朝堂的人，何不試一試？”

越明鷗總算如平日一般，露出看萬事皆有趣的笑意，鼓勵卜逯兒接著說，“你的意思是？”

“距離及笄還有幾年時間，或許來得及謀劃在朝堂占據一席之地，手握實權便不會任人擺布。”

卜逯兒這番諫言有私心，她從前不曾想到以後會麵臨婚嫁，現在經越明鷗一提，也心有不甘。倘若借三公主之手打開女子入仕的大門，豈不就能萬般皆由自己做主？

越明鷗居然笑起來，“沒看出來，你才是那個膽兒大的，我果然沒看錯你！”

此人臉上哪裡還有先前的鬱色，真心愁悶怎麼可能短時間內有這麼大的情緒反差，除非之前是裝的。

卜逯兒眸光閃了閃，瞠目明白過來。

越明鷗連忙解釋：“我之前和你訴苦可不是裝的，前途未卜我也是真的著急，單靠自己難以成事，所以要找些幫手，總得驗一驗是不是同道中人，你不會怪我吧？”

卜逯兒鬆口氣也笑起來，“原來如此，我還想，你不該是怨天尤人的性子。”

“自然，隻是沒想到你更急於進取，我本想發展暗線收集各方消息，好早做打算，待時機成熟便遁走。”

“這麼說來，你早有對策了？”

“有待完善，要立足朝堂阻力太多，遠不及遁走方便，”越明鷗給卜逯兒續茶，她自小見慣了皇權傾軋，對這些早已厭煩，隻想儘可能遠走高飛，卻不知卜逯兒作何想，“你會不會因為我胸無大誌，不願意幫我？”

“自然不會，我剛才的建議也隻是順勢一提，隻是我沒什麼本事，也不知該如何幫忙。”卜逯兒聽了倒沒多少失望，心頭熱血冷卻，也冷靜下來，知道越明鷗言之有理。