連伴姊那不幸殞命的阿姊都知道，在這樣不公而動亂的世道裡，隻有像個男人一樣地生活，才有資格博取活下來的機會。

嬌嬌女郎，隻能任人擺布。

更何況，在那個她真正成長的世界裡，在人生大事的選擇麵前，她從來沒有因為自己是個女孩而做出什麼特彆的選擇。

她是一個人，而非僅僅是個女人。

那麼，她也要作為一個人，帶著這支軍隊，搏一個入場的機會，完成高平郗氏三代人收複河山的夙願。

就算真的要為此付出什麼代價，那也是榮耀的，值得的，是令她甘之如飴的。

如果她為了自己一時的安穩，像交易一般地送出這支軍隊，那麼，她會一輩子都抬不起頭來。

“阿回，你相信我。”謝瑾再次開口，殷殷勸說，“我會照顧好你，照顧好你的家人，你不必如此。我們回建康，好不好？”

無論以後會發生什麼，郗歸都相信，這一刻，謝瑾是真心做出承諾。

她並非不感動，也並不是沒有愛。

怎麼會不愛呢？

在經曆過那樣心心相印的愛戀後，往後一切所謂的愛情都顯得那樣地貧瘠和單薄，那樣地不堪一擊。

可生活中絕不隻有愛情，更何況，今時今日，謝瑾對她而言，絕不僅僅是一個往昔的愛人，更是一種毫不費力的優渥生活，一個並非有意編織的溫室般的厚繭。

她不能再走進這樣的溫室，她不能再沉醉於這樣的生活。

她必須行動，以一種奮進者的姿態。

於是她說道：“你不該勸我，謝瑾，你不該勸我。這支軍隊誕生於江北，壯大於京口，從始至終都帶著高平郗氏的影子。永嘉南渡何止萬人，可祖父卻是唯一一個兼具世家子弟與流民帥兩個身份的朝臣。江左世家與流民之間，相隔豈止天塹？除了高平郗氏，沒有任何人可以真正讓這支軍隊信服。就連我，也隻能憑借著高平郗氏的身份，憑借著阿兄的麵子，勉強與他們達成共識。你不該勸我，這件事，由我來做，比謝家人做更加容易。”

她看著謝瑾的眼睛，鄭重地說道：“你應該幫我，好教這支軍隊真正渡過阿兄病逝的難關，重新凝聚起意誌，成為江左一支驍勇的鐵軍。”

天完全亮了，淺淡的金光灑向江岸，帶著幾分慈悲的意味。

粥棚裡再次冒起了熱氣，災民們簇擁著，排成一條長隊。

王含知曉了謝瑾來京口的消息，徑直來江邊接人，此時正在營地之外等候。

“去吧。”郗歸開口說道，“你跟他去，正好在路上看看，這些北府後人的模樣。”

“好。”謝瑾點了點頭，這是一種他無論如何也設想不到的重逢場麵，他有很多話想說，卻無法在這樣的情形之下開口。

千言萬語，最後隻化作一句：“天寒霧重，你快進帳去吧。”

郗歸回了營帳，將手中早已冰涼的暖爐遞給南燭。

宋和的聲音在帳外響起，他迫不及待地想知道這場談判的結果。

“謝瑾與王含一道去刺史府議事，合作之事，等他們談完再議。”

“怎麼能讓他們先湊到一起？”宋和焦急不已，“謝瑾本就想讓王含接手京口，再交到謝墨手中。他們見麵後，必會想方設法地奪走流民軍，將我們逼出京口，您怎麼——。”

“嗬——”

郗歸發出一聲輕笑，打斷了宋和的質問。

宋和意識到了自己的失態，沉默地垂下了眼簾，在心中思索著挽救局勢的對策。

“他們儘管去吧，且等著瞧，他們愈是商量，愈是謀算，便愈會發現，如果想讓這支軍隊為江左效力，再沒有比我更加合適的人選。”

宋和沒有說話，他等待著郗歸說出自己的理由。

“清和，你已經與這些將士相處了一月有餘，我且問你，他們性情如何？可好管教？”

宋和聽到這話，不由自主地皺起了眉頭。

即使他的工作還算順利，也不得不承認，這些人並不好管。

於是他答道：“性情桀驁，不服管教，常常意氣用事，頗具草野習氣。對於聰明人，我們大可以以理服人、以利誘之，可這些人的思維與常人不同，有時候完全沒有辦法講道理，隻能想方設法，或者以武服人，或者曉之以江湖義氣。”

郗歸點了點頭：“不錯。他們與建康城中的世家，與你我這樣自幼讀書長大的人太過不同。隻不過，這並非他們異於常人，而是我們這樣的人，原本隻是世上的一小部分，像他們這樣的人，才是人世間的大多數，你要轉變觀念才好。”

宋和嗯了一聲，答應下來。

郗歸接著說道：“我們與他們之間，存在著這樣大的差異，但憑借著祖父、伯父和阿兄的情分，到底有了一個相交的契機，有了名分上的主從關係。這段時間以來，我們試著融入他們，改變他們，團結他們，已經取得了不錯的成績。可是那些人呢？那些世家，帶著他們與生俱來的傲慢，碰到桀驁的北府後人，會發生什麼呢？”

宋和開口答道：“針尖對麥芒。世家不能真正統馭劉堅等人，就算一時將其收為己用，也會埋下長久的隱患。”

“正是。”郗歸對此表示讚同，“世家若以加官進爵作為激勵，自然能驅使劉堅等人為之作戰取勝。可人都會追尋更高的地位，更大的權力，日久天長，北府後人自然會不服氣——這些屍位素餐的世家子弟，憑什麼一麵瞧不起他們，一麵占據他們的戰功、擋住他們的晉升之路？如此下去，會發生什麼呢？”