一根絞索由兩個道盟弟子牽頭，兩人順、逆時針轉圈，將桃萌和溫朔繞了一圈又一圈。桃萌的胸口貼著溫朔的胸口，下巴抵在溫朔稍稍硌人的肩膀上，氣喘籲籲。

一臂膀比人腰還粗的道盟弟子將二人扛在肩膀，送上魁星閣。

魁星閣大門開啟前，溫朔問桃萌：“是你做的嗎？”

桃萌說：“師兄，我不知道。”

溫朔“嗯”了一聲，很快又接了一個啞啞的“好”字。

除去死掉的參宿長老，二十八星宿的長老們都來了，神機老人站在正中央，雙眸深陷在眼眶裡，垂睨兩個徒弟。

大力道盟弟子將兩人摔倒地上。溫朔墊在下麵。桃萌的肩胛骨狠狠壓了溫朔胸口一下，溫朔神色未變，倒是桃萌覺得自己的骨頭都要碎了。

一仙宗長老開口：“搖光星君，這是你的兩個徒弟，依你之見，該如何懲處？”

“殺人者償命。”神機老人抬手臂，一束金光從袖中射出，割斷了絞索，“你們跪好，仔細聽長老們訓誡。”

桃萌並膝跪下，額頭頂住地麵，“師尊，徒兒不敢說不是自己做的。可我一夜魂不守舍，真的不記得自己為何出現在參宿。”

“不記得就有恃無恐？難道參宿八十一條性命就白白枉死了？”

溫朔亦磕頭，“雖然桃師弟確實出現在參宿，但未曾有人親眼見他殺人。此事發生在我們剿滅鄢陵妖邪後，實在太過湊巧。請師尊準許，容弟子們將此事徹查清楚，還參宿同門一個公道。”

“你們是想跑！”

“你字字句句分明有所暗示。有人栽贓陷害你們鬼宿？彆當我們這群老家夥是傻子。全道盟的人都知道，你們與參宿有舊仇。瞧著魔教近來不知死活，臟的臭的就往他們身上推。你是料定我們沒辦法去向魔教求證！”

溫朔抬起身，腰杆挺得筆直，冷眼盯著長老，“長老一語道破。人人皆知鬼宿與參宿不和。道盟知道，魔教也知道。長老若是九命貓，也會像如今這般，想儘辦法讓宿敵同門相殘。”

“好你個溫二！你竟將道盟與那群烏合之眾相提並論。”

“搖光星君！如此逆徒，不殺，辱沒老祖。若是放任這樣的逆徒為所欲為，道盟以後如何在世間立足？”

溫朔問：“我入門不足兩月，未得師父道法真義，談不上辱沒師門。要罰，等我們查明真相再罰。長老要是覺得，道門的麵子比還參宿一個公道更重要，那大可以即刻杖殺我二人，求一個息事寧人。”

“溫二，真凶都親口承認殺人，連他都未曾狡辯，你是他何人？難道還要替他做保？”

“我——”溫跪著的雙腿交替向前一挪，挺直脖子，正要說話。

桃萌撲過去，與溫朔滾作一團，兩人胸貼著胸，鼻尖都要撞上，潮濕熾熱的氣息噴來噴去，四目相對，溫朔垂眸，皺眉望著桃萌。

桃萌啞著嗓音吐出來：“溫玨。”

溫朔愣了一下。

桃萌說：“我能殺他，難保不會殺彆人。不必為我，連累你。”

溫朔問：“為什麼殺他？”

桃萌苦笑道：“我不想騙你。或許，我本來就是這樣一個人……”

“成何體統！”

“你們鬼宿就是這樣教導弟子的！”

一個道門小弟子匆匆忙忙從魁星閣外衝進來，走到長老耳邊，低語。

長老擺手，“現在是什麼時候，你同我說這個？溫家家主來了又如何？小的在這放肆，老的殺上門？真當我們道盟是吃素的佛爺？告訴她，想見溫玨，兩百年後吧！”

溫朔抬頭，朗聲道：“我作保。容我十日，若我查不出凶手，與桃師弟同罪。”

“屠戮同門，是千刀萬剮的死罪！你想仔細了，同罪，就是同死。”

桃萌惱怒地吼一聲，“師兄”，一觸到溫朔沉沉的黑眸，他的聲音又軟下去，目光躲閃，“彆起這樣的誓，天誅地滅的！”

溫朔一字一頓道：“十日後，找不出真凶，我與桃子同罰。”

“說得好，朔朔。鬼宿一榮俱榮，一損俱損，一體同命，生死相托。”謝淵甩著長袖，瀟灑地走進來，站到桃萌與溫朔身前，轉過頭來，對溫朔眨了單邊的眼睛，說，“這次，換我在前麵。”他轉身，向眾長老微微躬身，“十日後，若找不出真凶，謝淵也認罰。”他挺直身子，抬起一臂，指著眾人，“勸長老三思，你們若戰，金陵謝氏願意奉陪到底！”

曹雲一身紅裙翩然走進來，恭敬地朝長老們福身行禮，嫣然一笑，“各位長老，曹雲願追隨三位師兄的腳步，一同把事情查個清楚。我雖不知輕重，但可以保證，魏地之民為道盟赴湯蹈火，在所不辭。”

“這是連威逼利誘的手段都用上了！”

“卑劣！”

“無恥！”

眾長老吹胡子瞪眼，有個耿直的長老跳出來，指著神機老人道：“搖光星君，你仗著自己是道盟元老，又是唯一活著的星官，將堂堂道盟攪得烏煙瘴氣，儼然成了鬼宿逆徒的混賬窩！”

“三月初三便是呂祖聖誕，到那時，道盟將重選七星官。諸星盟並非群龍無首，也不是誰的一言堂！搖光星君，你好自為之。”

這位長老又嘀嘀咕咕說了好些。

良久，神機老人斂開清眸，如青天開眼，沉聲吒了一聲，“是又如何？”他吼得耿直長老往後一退，“事實就是事實。我既為七星官之一，所行所言就代表道盟。我的徒兒雖愚，卻說對了一件事。還事情真相比胡打一氣重要得多。”

神機老人走向台階，來到四個徒兒中間，手中變出一把戒尺，在桃萌、溫朔和謝淵臉上狠狠抽了一道紅印，他麵對曹雲，搖頭晃腦垂下手，“的確沒一個省心，等找出真凶，一個個在木像前罰跪三天三夜。”

神機老人丟下戒尺，甩袖離開魁星閣，“吵吵嚷嚷，一盤散沙。讓他們去查，誰要阻攔，大可來雞鳴山找我單挑。十日後，若他們中任何一個敢逃，我就隨你們的意，親自清理門戶！”