曹雲啟口，又抿住唇，再啟，卻隻是個氣音，沒有後麵的聲。

神機老人道：“朔朔彆嚇我。皮猴子彆激我。雲兒彆勸我。我意已決。桃子的事就這麼定了。桃子不在，你們一開始會覺得不適應。等時間久了，也就放下了，釋然了。或者，忙於其他事，也就顧不得他了。”

謝淵不服氣，嘟囔：“什麼事能比自家師兄弟的自由更重要？”

神機老人高聲叱：“漱月犬不緝拿了？無極獄下的怪物不查清楚了？另一道桃花印是怎麼回事，你們不想知道？”他盯住謝淵，“皮猴子，你先出去，我有話對雲兒和朔朔說。”

謝淵有些惱，“憑什麼背著我說話？我不是鬼宿的？還是，我會殘害同門？我不走。”

神機老頭道：“皮猴子，你嘴太鬆，太快。”

“師尊，謝淵可信。”溫朔渾身的咒枷越來越亮，他如嬰兒在母體之中一般蜷縮身體，起先還悶哼了幾聲，隨後，察覺三人的目光都記掛著他，也就咬牙不出聲了。

神機老人凝了一會兒謝淵，“好吧。”

曹雲道：“誰都知道，桃花印是七元厄運星君的獨門秘技。難道蛾眉月沒死？”

溫朔斂開瞳孔，竟泛起幽幽的藍色。

“死啦！死得透透的，沒準——都轉世成另一個人了。”謝淵的手放在脖子後麵，頭左搖右擺，誇張地活動筋骨。

溫朔抖得厲害，翻過身，看向謝淵。

謝淵回以一笑，“故人已去，要抓住眼前人呀！死貓叫你負心漢。你就出息些，證明給他看不是。否則，再過個十七年，輪到我們師弟妹喊你負心漢了。”

曹雲訥訥說：“既不是蛾眉月，那是他師父？那這人可了不得。桃花印有滅世之力。如果欲界曾經出過這麼一個驚世之才，世人不可能不知道。”

神機老人看向曹雲，“雲兒，或許，你知道，甚至是你極為熟悉之人。”

曹雲臉上像是蒙著一層霧、一層紗，“是誰？唯有——隻有——”她的身子晃了一下，臉僵住，顯然是被自己的想法嚇到了，“先生？先生在無極獄？真的嗎？你確定那是先生？”她捂住臉，“就在幾日前，我曾離他那麼近。如果不是那道桃花印把我震出千裡之外，我已經進去了。他會認出我的是嗎？一定是。我現在就去見先生！”曹雲站起來，急著往屋外走。

神機老人罕對曹雲厲聲厲氣，今日是入門後頭一遭，“曹雲，回來！”

曹雲在門檻前頓住，轉身，凝著神機老人，“師父？”

神機老人道：“你們離開無極獄後，我加固了潭水的禁咒，確保那東西一時半刻破不出水。交代完給你們的任務，我就要日夜守在魁星閣，觀察那東西的動靜。我與桃子互相照應，但願不會出事。後麵我所交代之事，你們務必打起十二分精神去做。就算漱月犬出現在你們麵前，你們也要以此事為先。”

曹雲彆扭地站在原地，人介在屋裡與屋外，惶惶如幽魂。

謝淵大著膽子問：“師父，你要我們做什麼？”

神機老人道：“凡用縛神仙索縛魂，都需要一個‘引’。此“引”為沾染魂魄者氣息的一件尋常之物。破‘引’可斬斷魂與世的牽連，令生者放，死者死。我要你們將呂祖的‘引’找出來，不必帶回，見之則擊，碎魂。如此，就算他衝破禁錮而出，力量亦大為削減，不至於禍人間百年、千載、萬世。”

溫朔含糊地吐出：“道盟……”

神機老人會意，搖頭，抬起手腕，“蛾眉月毀去另六條仙索之前，仙宗中口口相傳，但凡繼任七星官，可獲得此‘饋贈’，增長修為。我占著搖光星君的空殼子，死死熬住他們。他們口裡不說，眼睛可都盯著這份‘福澤’。”

神機老人歎氣，“正是這得天獨厚之福澤，才令他們視鬼宿為眼中釘，急著重選七星官。我現在告訴他們，此物已成‘詛咒’，誰會相信？他們隻會以為，我是占著便宜不放手。就算信，在絕對的力量之前，誰不想一試？誰都覺得自己是個例外，是個天賦異稟的幸運兒。呂祖墜魔，驚世駭俗！全道盟的人真就不由分說跟著我鬼宿‘欺師滅祖’？此事一出，人心各異，隻怕是要釋呂祖的弟子也不在少數。會有誌同道合者，隻是需得你們細心、耐心、謹慎地找。”

謝淵道：“師父掌握著神機之算，想必是知道‘引’在何處。快告訴我們，好讓弟子們去偷、去搶、去奪，怎樣都好！”

若是放在往日，謝淵的小機靈必討神機老人一頓罵或一戒尺，可此刻他卻緊蹙雙眉，擰成兩座山，“我並不知道‘引’在何處，甚至連‘引’是什麼都不知道。世人都說我算無遺卦。”他苦笑著搖頭晃腦，“天知道！我的卦都乾了什麼！人力有時儘，我亦是凡夫。命外之人無可算，命內之人我所害。那潭下有道盟的禁咒、司馬氏的方寸術和魏地的結界，當日設下這些東西的人思慮極其周全。如果潭底之物不是妄圖搏以一擊殺我，天知道我這老糊塗還有多久才能找到他。我隻剩這一副殘軀，為天下掙下一年半載喘息，值了！足矣！”

曹雲身子搖搖欲墜，頭低垂著，白發披下來，弓起背，像是個駝背的老太，“師父是要我殺先生？”

神機老人說：“三日前，我對吾友亦存希冀，望他神台清明，不禍蒼生。十七年間，我悔過，愧過，恨過，卻從來沒悟過。我總是想，如果當日不曾自不量力，企圖以螻蟻之觀窺探天機，呈那一日之威，算出他飛升之辰之地，吾友恐已超脫六界，成神成仙。三日前，看著無極獄中的妖邪飛向金陵城，百姓之性命如卡在刀劍之上。我悟了。錯已鑄成，悔之無及。吾友畢生所求，不過一個蒼生。若他知道自己會墮魔，絕不會任之放之，但凡有一絲清朗，必殺己救世。今之所行，是承其遺願，護佑蒼生。”

“厄運滅天道，桃花殺呂祖。天地不仁，以萬物為芻狗。天施地化，不以仁恩，任自然也。天道即為無情道，不責望其報。先生他——什麼都能看破。”曹雲的身子晃啊晃，起先是抽泣，然後是大笑，半笑半哭，又笑又哭，“沒錯。先生就是這樣的人。我曾以為那句話是他的遺言。如今想來，不是的，我大錯特錯。他飛升之時，白狐的影子在我眼前閃了閃。先生那樣厲害，那樣灑脫，那樣決絕。被縛魂仙索綁縛之時，一定已經看見自己成為血屍墮魔禍世的結局。他贈了一道桃花印給狐狸。沒錯，這是他會做的。那不是遺言，那是對狐狸的寄語，希望他能替天行道——殺了他。”

謝淵瞪大眼睛，“這麼說，蛾眉月他不是滅世者？他——”

溫朔痛苦地嗚咽，“他不是，從來不是。”

曹雲仰頭，兩行淚淌了下來，顫抖，“世人何其糊塗，我又何其愚蠢？世人不信至賢至聖至尊也會墮魔！那些汙穢的歲月，將一個救世者汙蔑成滅世者。我們期盼有一人能夠拯救蒼生。我們卻把那個人害死了。荒唐！真是荒唐！”曹雲衝出去，她陷入一種癲狂的狀態，拚命奔跑，她的聲音在幽深的雞鳴山中回蕩，“先生！先生！先生！”一聲哀過一聲，一聲悲過一聲，連寒鴉聞之都不忍噤聲。

溫朔撐起身體，唇熬得傻白，發著抖道：“我去追小師妹回來。”

謝淵急道：“我也去！”

神機老人歎了口氣，“暫且讓雲兒一個人待一會兒。過去的十七年裡，但凡涉及我那老友，雲兒總是陷入神思恍惚之中。她尊崇她的先生勝過世間任何人。我不想苦了雲兒。可這一切的因都與她有牽連。呂祖之‘引’在這世間何處，恐怕也隻有她知道了。”

溫朔跪倒，行了大禮，“謝師尊點撥。溫朔領命。”

謝淵張開雙臂，往前撲倒，趴好，“謝師尊點撥。謝淵一定滅呂祖，為蛾眉月——”他大鵬展翅般壓在溫朔肩膀，“正名！”

溫朔的黑眸紅著，血絲條條，他拇指與四指分開，死死壓著身子，額頭觸著冰涼的地麵，似在向神機老人明誌，又像是在向自己承諾，向一閉上眼睛，就能看見的那人離去的背影，幾不可聞道：“不是厄運之地結惡果，而是桃花解厄運。”

桌案上四盞蠟燭的火光晃動一下。

桃萌手裡的燈籠也晃了一下，他抬起來，仔細打量燈籠裡的火苗子，立刻被蠟燭熏了鼻子，用袖子掩著鼻子打了個噴嚏，他仰頭，從無極獄底打量掛有一輪新月的蒼穹，喃喃自語：“小狗打噴嚏，明天天晴，可以多壘兩塊磚頭了。”