（6）

祭堂神像指繞紅絲萬縷，熒光星燭，皆彙於案上半截冷弦。

大祭司橫放杖節，伏地叩拜。須臾，堂中現出淺影，浮空斜臥，極恣意。

祭司道：“大人所囑，老我皆已辦妥了。”

“甚好。還有他事？”

“大人心願將成，為何捉弄那辛家小兒？”

“蒙長者青眼福佑，那小子也該擔得起。何況有聖巫屍骨鎮守，我就是心懷鬼胎，也動不了一個孩子。不必找借口詰責我，”淺影重踏塵土，熒光掠麵，冷寂如燼，“我行事，輪不到你置喙。”

祭司無以反駁，掇拾杖節，合掌緊握。

巫伽與此鬼牽連頗深，皆肇於數百年前的啟晏之戰。巫伽山林故名淄暘，兩軍交戰於此，伏屍百萬，悵恨委結，長養沴孽。晏啟易代之際，淄暘常有野鬼傷人。鬼有形體而無神智，隻曉食人精魂。有一鬼靈，不僅能言人語，尚可駕馭百鬼。巫伽聖巫烏桑無他計，與惡鬼立契：鬼靈辟燭以身為獄，囚百鬼於密林；祭司以壽為貢，曆代祀奉鬼靈。自是，淄暘易名，百年太平。

人自然不肯甘心。如今封印日衰，墮為厲鬼的靈竟興風作浪，約束無門，姑且降心相從，與此奸狡之輩周旋。

祭司忍抑忿氣：“事關村人安危，不能任大人……”

“原來不能。”厲鬼似恍然大悟，“可那小子八字純陽，我拿他一人換巫伽永絕鬼患，也不能？”

“大人當真做到？”

“不妨拭目。”上方垂下一隻鬼手，不疾不徐索住杖節上端，祭司握得更牢。那鬼輕嗤，一股陰氣從杖端湧入祭司體內。立談之間，祭司益發佝僂，眼蔓細紋。厲鬼則容光煥發，形影凝實。厲鬼兒戲般揮手輕彈，陰氣複返，祭司形貌與前時無二，而萎靡不振。

“行了。”厲鬼饜足，樂意解釋一二，“那小子是外鄉人的孩子，你不便懲戒，我正好缺人使喚，不如幫你管教管教。若由他胡鬨，往後做癩子禍害鄉裡，你想頭疼也疼不著。”

“大人言重了，那孩子秉性純善。”

“妖靈墮厲鬼，你是看見的。那善人作至惡，你如何篤信自己看不見？”辟燭厭倦道，“沒事就滾吧。”

祭司冷汗滲入鼻溝，析出油光。他靠杖節拄身，勉力挺腰，一瘸一拐離去。人就是如此，累於肉身，年歲增長，昔日健步如飛，今日隻得迂緩而行。一代人如此，一座村亦不例外，烏桑要是泉下有知，鐵定氣得鼻歪。辟燭數不清故人曾添幾樁攪心事，疾疾撚指，祭堂憑空懸瀑，初如銅鏡，昏黃皺褶曠久不平，一星濃黑焦痕貫心。指推右瞼，皮革猶記燒灼感受，他卻睽違經年，搓至皮肉翻紅，也似宣紙渲丹。

水瀑染顏色，幾度波蕩，展作牆垣。辟燭指拈殘弦，悵悵勾撥，一枝薔薇開上水瀑，微光旋走，繪成荒庭死池小屋。辟燭細閱水瀑中風物，袖斷弦踏入。

水瀑對岸是滿架薔薇，丹彩如蠶蛻，瓣尖黃褐萎靡。來者擷一花，百無聊賴折刺，月門鼓風，跫音碎亂。琴鬼回目，形容既改。

對麵仍是他熟悉的少年麵孔，指端一枝無刺花。

“師父！”

——

近辰時，辛家兄妹出家門，稱是向南邊來的阿叔請教，阮岑看他倆有秘密，不說破，將舊歲蓄存的藥草收拾完，距午時還早。她一貫閒不住，又編織起小物件，改日赴市還能賣錢。辛衡昨夜得書，一宿未寢，阮岑打好絡子，他猶自對信發愁。

她敲敲臂膀，裝作散漫聲氣：“南雲的事兜不住了？”

“個彆舊部借名募兵，主君受牽連，隻得出麵息事。我也是昨日才知道他還在人世。他想見見素心，問我約個時候。”

阮岑擰眉：“隔了快十年，你不疑心有詐？”

“是他的筆跡，做不了假。”

阮岑不覺揉亂一堆絲線，冷笑道：“我倆養大的孩子，他想扔就扔，想見就見？”

“他畢竟是素心親兄長，莫說見麵，”辛衡一頓，狠狠心道，“他要帶她走，我們也沒道理攔。”阮岑默然把絡子拆了，辛衡又將信讀一遍，啞澀道：“走了也好，這村裡……要不是我，你也不會留在這兒。”

“你少來這套。”她記起那夜他抱緊的繈褓，繈褓不大，嬰孩也似米粒，阮岑怕碰碎她，提心吊膽六七年將她養成乖巧可心的姑娘，而今後悔了。她沒教好她，脾性太綿，經不起有心人詈語。阮岑慢慢編繩，道：“你主子人呢？做什麼的？”

辛衡道：“他拜師行賈，有些積蓄，打算在鄞曲安家。”

“鄞曲？是個好地方。”阮岑靜半晌，淡淡道，“先彆給他回信，和素心講講，讓孩子自己拿主意。”

辛衡一歎，幫阮岑理繩結：“隻怕阿扇要鬨。”

“讓他鬨去。”阮岑抿唇，“他主意大，這些天儘帶著素心瞎忙活，奇奇怪怪的。”

兄妹倆是有不少事忙活。村裡老人不懂琴，婁曇又魂不守舍，問他無用，辛扇便尋南來文人打聽辟燭琴。

南人聚居於村子邊上，居常不走動。村中老人未識南冠，嫌其身骨瘦小，家裡姑娘偷覷幾眼就挨數落。遭如此冷待，他們自閉門戶不去討嫌。辛扇百無禁忌，笑臉伴苞苴，可算是請到主人啟門。

屋裡薰香，壁掛黃鸝鬨春，與素琴對望。主人瀹茶，邀小客人分食半盒小禮，均是家常糕點，口味清淡。居室陳設簡素，似主人磨損的袖口與發白袍子上起毛的竹紋，作揖時不免露寒陋相、道出壓底的不快活，門麵照舊是講究的。

辛扇起先可憐他，轉念一想，人各有各的活法，他以為人家受冷落，人家自己或不覺得；又盤算如何做話頭，他不懂琴，怎麼說都犯難。素心想了想，大指一擘，主人欣然移目：“你也彈琴麼？”素心點頭，他又問：“喜歡什麼曲子？”素心一一作答，主人麵上喜氣更濃。辛扇見他們聊得不著邊際，假咳一聲道：“唉，先生你也有張琴，底下刻著什麼？”素心默默啜茶。

主人一愣，和顏悅色道：“琴上刻字，多是琴名，或是表心誌的銘文。小友以前見過？”

辛扇接著瞎編：“祭堂那裡有一張，上頭刻著‘辟燭’，該是琴名吧。”

主人來了興趣，也不顧他這幾句破綻百出的生硬話：“這辟燭二字，可是六通四辟之辟，無幽不燭之燭？”

辛扇哪知他講的是什麼字，瞥瞥素心，見她點頭，含含糊糊答對。

“那就有趣了。”主人道，“雖說子不語怪力亂神，這張辟燭琴，確是十分妖邪。”兩個孩子聽得專注，他久不開話匣，說順了也收它不住。“話說四德公時，奇人斫桐木為辟燭琴。辟燭琴音色絕妙，它的每個主人，都成了遠近聞名的大琴師，名姓紀傳，曆曆可考，直到晏朝末季才斷了傳承。琴師婁氏全節殉國，辟燭琴不翼而飛。野史有雲，那少年琴師不甘早亡，化身厲鬼附在琴上。辟燭琴也成了地道的凶琴，琴主人不及立名便先暴斃橫死，無人知曉它的下落。若你真見到它……”