辛家兄妹都變了臉色。主人哈哈一笑：“莫怕莫怕！都是些無稽之談。那琴師自甘殉國，既懷死誌，哪會有怨氣？”

當真不怨？

婁曇老在心裡想，從未問過師父。

寫生平的人言人語白紙黑字，可謅謊可筆削。怨與不怨，興許冷暖自知，興許自己也不知。

他遠遠望見師父端著湯藥穿過廊廡，暗處幾個當職宮人竊竊私議。

“昨日死了個琴師，喏，生得挺俊的那個。”

“死了舊人迎新人，都說王上愛聽戚先生唱曲兒，根底不還是那檔子事。”

“八成是遭了報應！心氣不順就往死裡折磨孩子……”

婁曇很想當這些話是耳旁風，但病得昏沉，隻能由它們破關入侵。他等著等著，等來師父罵他：“生病還出來吹風！”

婁曇喃喃道：“我夢見你把我丟了。”

他真怕。廊廡那麼暗，人走來走去，都輕悠悠地飄，師父也從他身邊飄走。他怕得咳嗽，跟人較勁，認認真真花去每分力氣，喉嗉到肺腑辣生生脫一層皮似的，無端釀出惶惶的恨意。

一隻手搭上頂心，輕拍兩拍。“忍著，彆咳疼了。”又點他頸間紅斑，“這兒疼不疼？”

婁曇咳啞了：“不疼。”

“不疼也少說話。”師父攙起他，原來剛才是去擱藥，“就這身子骨還胡鬨。”

師父從陋巷撈回他一條命，總是自責遲來幾步，害他落了病根。人家孩子騎竹馬鬥促織，夏鳧水冬戲雪，婁曇挨風即倒，忌口也多。師父怕他無聊，一日日變成半個大夫與庖廚，手工也一天天變巧。婁曇一度倒藥不喝，但求一死，可以不拖累師父，一日碰見師父對著空藥碗紅眼睛，再不敢了。

那趟病勢重，那帖藥也凶，藥汁入胃，好似與它狠狠打了一架。

成鬼百年，滋味猶深，再嘗一回，且吃受不起。

師父在他們的院子裡等他。

師父早幾百年就死了。

他見著的，隻是回憶捏造的影子，但影子太真，又招起可笑的期望，想讓師父叫叫他，想讓師父抱抱他，想讓師父知道他收了徒弟，也是大人了。但這麼想，恰恰是因他沒長大。他不能再想了。

可師父擁抱了他，撫他脊背：“百年過去，怎麼還是孩子心性。”

“才不是……我也做師父了。徒弟是個小姑娘，很厲害的。”

“是嗎？那很好。”

琴師袖中銀光一閃，婁曇在他懷裡軟下去。他輕輕將婁曇平放在地上，從婁曇心口引出半截琴弦。一線紅血沿琴弦逆流，婁曇在弦下顫抖。琴師冷漠擰弦，容貌漸與婁曇相合，身量也縮減幾寸，婁曇終於忍不住溢出悲鳴。

“好在我不是你師父，有這樣一個蠢徒弟，遲早要去半條命。”

月溶溶，照著兩枝薔薇，照著一立一臥兩個同樣少年。

“辟……燭？”

琴鬼悠長地應了他，傍近箕踞，紅裙如血如聲。“還是怕疼，”他眼光刮過婁曇，“跳琴台時，怎麼不怕？”

婁曇反而一笑：“那卻是我唯一一件不曾怕過的事。”

“後世多以你比於三外野人[1]，讚曰‘死以明誌，無負國恩’，什麼國恩要以死不負？”

婁曇唇瓣徐徐翕動，辟燭挨近聽，卻是“我是晏人”，也一哂。

“是我不該問你。”辟燭滿身冷厲之氣，足下凝起薄冰，“你呢？不問你心心念念的婁襄怎麼死的？”

“你會好好說嗎？算了，我不想聽他在你嘴裡再死一次。師父見過你？我是不是也見過你？”

“婁襄知道我欲奪你壽數，三番兩次插足壞事，可運氣到底在我這一邊。他要借紫宸之氣護你，可惜哀帝氣數已儘，又有寡人之疾，白白落得汙漫死相，還不能說半個怨字。”辟燭附耳低語，“你不問，我告訴你，你師父，最後淪為佞幸，活活給人玩死了。”

“你胡說！”

“你以為他是傲骨錚錚的君子？就憑你腦子裡那些破東西？”

“師父如何，你說了不算！”婁曇恨恨道，“給我出去！”

辟燭挑眉：“該走的是你。我是琴靈，你陰差陽錯占了我的名位。靈非靈鬼非鬼，若不各歸其位，不出六月，你我魂飛魄散。”

婁曇疼得抽氣，不欲叫他瞧見，側身攥緊琴弦往外拔，一邊道：“這是我們兩個的事，與辛家兄妹無關！”

“辛素心是你的徒弟，辟燭琴的新主人。辛扇曾助我脫身。若說無關，未免太過絕情。”

婁曇滿手鮮血，琴弦卻長得毫無止境。辟燭僂指抽弦，婁曇頹然罷手：“你究竟想做什麼？”

“見見鬼，敘敘舊。”辟燭起身整拂，“時日待人公平，你不知情，我不憚再許你一分公平。六月為期，讓我看看，你能不能為徒弟搏一條命。”

他碰過的草上蓋著冰晶，隨他一走，天放晴，終不留痕。