（7）

大祭司一來就發現案上空了。

往年冬杪春初，是這厲鬼困於封印最為虛弱的時候。祭司無以確證，半信半疑睇那吊於半空的鬼影，揣摩他取弦何用。惡鬼長發覆麵，雙腕綿綿低垂，仿佛昏死。

巫伽青年成人時，必親手捕狼證其勇力。二十來年前，尚是青年的祭司隻手扼斷野狼頸子，拔血淋淋獠牙，更易少時兒戲般小齒。棍長三尺，一端削尖，使力上頂，紅血白漿自額顱噴湧，澆得滿臂熱氣，他恨極這匹造孽惡狼，挨個敲斷一口牙，又掛屍於林，等它癟作爛肉。他仰觀這鬼，遙思那具狼屍，料他本事再大也脫困不得，輾然微笑。

“你好似很開懷？”

“大人！”

祭司俯首，上方翻下一張麵孔，目眶赤紅無珠，似鬼狼張口，他往後膝行數寸，額角滴汗。

“時候不多，你看著開心，就仔細看。”

一股巨力頂在下頷，又掀眼皮。惡鬼身軀折作兩端，雙臂兩足形似塔尖，垂發如蛛絲，偶被風拂往足趾，墨絲白皮青絡，三色素淡，血眼稠濃。立談之間，堅冰雪壁悄然而立，惡鬼封於其中，唯有麵部僅覆薄冰輕霜，笑貌即如長鋏破壁。

祭司顫顫奉杖：“老我不敢。”

“上一回，我同你談了筆交易，今日該由你複我。要價還價就免了！”

祭司蜷身祛寒：“還望大人援手，除我巫伽百年鬼患！”

“還有呢？”

“老我必親將那小兒送與大人！”

“舍他人身，割他人肉，但稱不得已，也效佛陀飼鷹？”惡鬼斂目，“真是好佛、好國。難怪要人舍身成佛，難怪要民死不負國。”

“大人有何吩咐？”

“無，屆時踐約便是。”辟燭麵陷寒冰，片晌道，“速速離去，免我傷你。”

祭司手腳僵麻，動作遲緩，未及立穩，為妖風甩至堂口。厲鬼滿目血光儘染殿堂，四周鬼魅回環，惡聲嘯吼，祭司駭破肝膽，半跌半滾遁走。

殿門乍合，殿中也作碎裂聲。冰壁銷鎔，為百鬼衝撞為石峰般冰柱，辟燭輕撫腰間斷口，指端鑽入，抓握一截肋骨：“算他跑得快。”

百鬼得令，撲麵齧來，頭一隻從他腳背撕一片皮，又兩隻自他肩髀咬一條肉。彈指墨絲化雪，白皮曝骨，青絡爛腐。冰柱插穿一具骷髏，紅裙如幟，尚能識鬼。骷髏旁魅影紛遝，大啖所剝皮肉，利齒流涎，還欲啃骨。

琴靈墮鬼，猶鬼中靈芝，於不化惡鬼是大補之物，雖有封印鎮壓，卻壓不住陣中鬼餓火貪心。須臾，骷髏之上遍布咬痕爪印。它很是發了會兒癡，一如既往找尋台上琴弦。以往執弦禦敵，尚且自詡鬼中太歲，而今忍痛摸索，滿手空空，才憶起弦已由它送了人。惡鬼前鋒已飽，後軍急至，冰柱閃起數道金符，又給骷髏填足血肉。

辟燭清醒幾分，牙咬緊，似乎極慢極慢吐著氣。群鬼圍聚，頃刻又成骷髏。其中三隻大鬼，形體堅實，摣爪欲掰顱骨。骷髏忽然不動，隻見冰柱搖屑，初是晶粒，漸為雹子，殿堂、冰柱齊震，與骷髏一並崩析粉沸！

飛粉聚為骨爪，扭斷一鬼頭顱。

犬、鴉爭肉，猶惡鬼奪食，百年前他也見過。

那夜白白舉明月、白白晴朗，碎骨上的肉糜與裙角清楚，白骨外的觥籌與歡鬨也清楚。他陪著烏鴉和幾條狗，看它們漸漸把骨剔得光亮，等到靈體可以觸到實物，東方既白。他逐一拾回被拖走的幾節骨，拚全骸骼，又以紅裙包了，實在找不到其他東西。百年後，他撫摸他曾經拾取的骨，疼痛，也親切。

那畢竟是碎爛又拚攏幾百遍的親切，何等可怖殘缺。

辟燭再度睜目，大笑、尖嘯，任麵布裂痕、任血紋貫身。一滴水珠打在唇邊，滲入自耳延心的裂口，皮肉牽扯，血水四溢。他捏碎顱蓋，一口吞入。

“區區邪物，窺我意根！”

群鬼慘呼，化煙竄逃，辟燭指爪暴起，逐一戳爛。

“死！”

——

“師父、師父？”

婁曇回神：“噯。何事？”

素心摸摸琴：“這支《聽泉吟》[1]，師父彈了一半，我接著彈吧？”

“哦，好。”

婁曇彈的那一半，委實不能稱曲。琴師心浮氣躁，按音泛音不分。素心才看熟琴譜，也聽懂他無意間糟蹋了曲子，她續後半闋，指法流暢，但識見闕如，差點味道。婁曇曾聽徒弟奏《太古歎》，也有同樣的缺陷，原打算指點一二，素心卻不再彈它。半年多事，徒弟或許仍不省曲中意，婁曇心境變換，倒不希望她知解。

他分神聽完，略點疏漏，念一轉，違心道：“這曲比以前幾首彈得好。”

“師父彆安慰我了。”素心道，“彈得什麼樣子，我心裡明白的，鐵定比師父當年差遠啦。”

婁曇赧然乾咳：“我是說指法！好不好師父說了算，還有這口氣，和你哥哥學的？”

素心怏怏不樂，婁曇猜她為短處懊惱，現身說法：“彆惱了。你想，小時習《鑒略》[2]，囫圇吞棗讀過誦過，長大了才吃透十之六七，彈琴是一個理，不是有感而發，得形不得骨，強求也沒用。”

“我沒惱呀，是我哥，”素心聲音小下去，感念師父出言安慰，便轉口道，“師父有沒有彈不好的曲子？”

“那當然了。要真說，沒一首彈得好，所謂返璞歸真，我離那重境界才是差得遠。彈得最差的麼，”婁曇引來惋惋琴音，“《古怨》，就彈過一次。”

不祥之音，決無二奏，他更不會教她。師父也不肯教授，是婁曇硬纏到手。不曾念故國月明，未嘗為山河嗟悼，更不知悲景動懷自達至境、千古歎始自心頭血熬就，師父的確教得冤枉。自那日冷弦穿膺，婁曇夜夜夢遊舊事，夢回，仿佛斷弦猶駐方寸之間，有人撥弦授業，從前想不清不願想的都昭昭明朗。還觀徒弟□□，他也多繞幾轉心思：“反正會意是精細活，先練指法，今天教你《普庵咒》，得名自佛教咒語，可以蕩滌邪穢、安心懷護。聽好了。”[3]

婁曇上心，琴曲自然無可挑剔。素心難得發呆。旁邊小屋裡存有琴譜，婁曇不在時，她便閱譜自習，《普庵咒》她也讀過：右手多齊撮，左手重撞、逗，共十二段[4]，比《雙鶴聽泉》長。師父重循序漸進，不該先教這首，她感到這安排透著古怪的急切。第二件煩心事關係她的血親。阿爹說，她原來還有個哥哥，過些天到村裡看她。辛扇知道後，一直不高興。

離祭典已有小半年：大雁南去北還；村裡走了幾戶人家，辛扇羨慕地守著牛車尾巴的影子；呂山胖兩圈兒，胡二因祭司一句批命被養得更像閨女；章二叔終於重敲梆子，消沉好一陣的章峰有時跟著他，等父親手酸了接來敲；老樹悄然增了年輪，村口那棵叫人砍伐，新生的一匝才顯露，一如時月，未清算，不知幾時走的。

那車輿午後停於屋前，來去一樣悄寂。辛扇記著日子，與同伴作彆，特意踅磨良久才返家，還是與客人打了照麵。爹推一架四輪車出屋。辛扇忘了要躲，直愣愣盯視。車上的人約莫踒躄，褲腳空蕩蕩，骨架挺挺而懾人，端合是嚴整的脾性，一張怪臉坦蕩地露著。所以說他坦蕩，隻因臉容著實怪奇，半麵秀雋，半麵猙獰，看了要夢魘。辛扇天不怕地不怕鬼不怕，竟被一張臉駭住，頸前狼牙也不足壯膽。

那人留意到他，問了辛衡幾句話。辛衡恭敬應答，送他至車前。這人擺弄幾下，四輪車很快被疊成一隻木匣，收放極其便利。辛扇忍不住又瞧瞧那半張醜陋麵孔，很佩服那人從容的風度，想起他是素心的真兄長，又很不服氣，思來想去，幾將腳下的土站穿。

辛扇不作聲，辛衡也不作聲，摁摁他腦門回屋。辛扇悶悶跟上，腳帶他找妹妹去。這會兒還是素心練字的時辰，她搦管研墨，字未寫半畫，筆頭可憐地禿了泰半。辛扇抽走頭一張紙，素心驚了驚，毛筆劃過頭，濺出幾個墨點子。

辛扇悶頭默兵書，越寫越潦草。素心重拿一張墊胳膊，漸漸看不清字，匆匆揩揩眼角。夕陽沉了，歸巢昏鴉如有杯口大，飛不動似的。辛扇穩住氣，把寫壞的字塗黑，又把默對的幾行塗黑：“我剛碰見你哥哥了，氣勢挺足，嚇我一大跳呢。”

素心默默。辛扇重重一頓筆：“他要接你走？”

“嗯。”

素心隻管低著臉，辛扇摸頭乾笑：“你沒答應吧？”

“我……”

“答應了就說啊。還沒走就跟我們生分了？”辛扇嘴角半咧不咧，慢吞吞撥弄頭發，硬是咽下滾到舌尖的刺，“為什麼？”

“我身子不好，不想再拖累你們。”

“拖累？”

辛扇嚷得響，到底把素心震得抬頭。她很少落淚，被人指著罵狐妖和私孩子都能笑吟吟，灌幾大碗苦藥隻安安靜靜皺下眉，現在哭得厲害，辛扇無名火起，巴不得她再哭慘些。