“阿爹阿娘和我哪個把你當拖累看過？先不說阿爹阿娘，我是你哥哥，你生病我給你挖藥，彆人說你不好我就教訓他，都是應該的！你卻說拖累？辛素心，你是不是壓根沒把我們當家人看過？沒把我當哥哥看過？”

辛扇等了又等，素心隻是哭。他大步出去，又在門口停住，過幾息還沒動靜，懊惱又氣忿地對牆砸了拳。後麵總算有聲音，辛扇沒細聽，大概是筆掉地上了。

直到素心彈熟《普庵咒》，辛扇都不同她說話。

“按臭小子那個脾氣，他這回是真氣狠了。”鬼師父知悉始末道。

收徒後，婁曇魂魄日益穩固，若是方便，白天也飄出琴溝通天地靈氣，修為大有進益，不止能碰到尋常物件，興起時還能換衣服。婁襄喜好青色白色，婁曇也愛這麼穿，鬼靠衣裝，青袍顯仙氣。仗著旁人瞧不見，他沒個正形，倚靠麥稈堆，學辛扇的樣子，嘴裡也叼了一根。

“氣氣也好，誰叫他老氣人呢。你怎麼想？”

下巴上的一點兒肉又給素心瘦沒了。她縮縮腳，讓它貼靠膝蓋：“我不想哥哥生氣，也不想和他們分開。”

“那就彆走。”婁曇聆聽綿綿雨，“人都在，多簡單。”

這時節，雲總是厚厚地不開一縫，漫天濕氣摩肩接踵，將雨絞得又長又慢。簷下是冷清的，窄窄一條帶子，纏繞很多心結。婁曇和婁襄很親，沒幾場爭執，也沒憋過悶氣，他不知如何開解徒弟，斟酌道：“有難處，不妨和我聊聊？橫豎你師父是隻鬼，就是說錯了話，也是貨真價實的鬼話。”

素心顯出笑模樣，很快一收。婁曇知道她麵順心倔，不催促，生疏地編繩子，手太不順，哼了好幾聲。她對著他笨拙的手勢看，眼裡起光彩：“哥哥開始也編不好，練了很久。”

婁曇猶疑道：“那我比他強點兒？”

鬼師父成心哄徒弟，裝得其實拙劣，素心捂嘴搖搖頭，他索性把草稈拋了：“你哥哥都能理順這些亂麻，時機到了，總能想開。你悶聲不響才壞事。”

“可我還是沒法留下來。”素心小聲道，“我有個兄長，聽說是了不得的人物，有很多壞人想逼他為他們做事。萬一他們找到這裡，爹娘怎麼辦？”

婁曇道：“彆操心了，你爹娘敢養你這麼多年，肯定有準備。那愣頭青衝你發火，到底是氣他自己多過氣你。他氣頭上想不明白，氣過了抹不開麵子，就等你給台階下呢。把你剛剛那些話說給你哥哥，他再不理，你就彆理他。”

“可、可以嗎？”

“試試又沒壞處，膽子大點。”

雨絲漸密，秋風益涼，遇上偏暖的泥土，蒸出隱隱的霧，水霧縈擾間，似乎有人喃喃念經，疊著百十“來”字，再聽又沒有。婁曇想是聽錯了，續道：“他再不聽，和你爹告狀，讓你爹打到他聽。”

素心一哽：“師父就想看哥哥挨打吧。”

“還真想。”婁曇鄭重其事，“所以你好好說，彆讓那小子遭這一頓。”

素心認真道：“過幾天要給哥哥做生了，我會趕緊的。”

“到他生辰了？那我得送份禮，要不刻個小木人？”

辛扇生辰在夏末。原來快過了六月。婁曇與辟燭有六月之期，六月一過，不知是存是亡，這份禮，他要挑上一挑。

“雨下大了，你先進屋。”婁曇道，“我回琴裡想想送禮的事。”

素心如釋重負，步子輕快得似小雀。

婁曇卻沒能安心琢磨禮物。

雨幕中確有異聲，亦見幢幢幻影，將前頭的密林扭成鬼怪。他循漸響的“來”字走去，穿過一棵從中裂開的巨樹，雨霧儘處懸著一隻乾枯骨爪，一條紅繩垂落，拴著狼牙。

這場雨落到酉時，辛扇還未回家。他常野到天黑，這會兒等不到他是不稀奇的。素心懷裡揣話，問了問娘，原來辛扇探望章家二叔，要遲些回。她和娘知會了聲，鼓起勇氣出門找哥哥。

雨後涼快，章家邊上，一群婦人坐屋外閒聊，其中幾人衝素心和氣笑笑，眼裡飛鉤子，一個和阮岑同年的婦人轉過臉，不知說什麼事，嗤嗤的。素心勉強回兩三個笑臉，小跑一段才甩掉那些鉤子。

章峰剛到家，正在雕木人，屋裡燒出股嗆人的味道，偶爾夾著章二叔的幾句罵。

“辛扇？來過。”章峰問過章二叔告訴她，“剛才大祭司請他幫忙，他就先走了。”

素心不安道：“可大祭司沒和娘說過。他們去哪兒呀？”

章峰想了想：“好像是祭堂。我正好有事找他，幫你看看。”

素心忙道：“我也一起！”

手臂一抽一抽地疼，把辛扇疼醒了。

身上冷得很，他險以為掉進冰窟窿，骨頭縫快給寒氣凍沒了。暈眩地撐起身，右臂一片濕漉漉，他不禁摸摸脖子，卻沒摸到那顆狼牙。

這時亮了光，辛扇眯起眼，好看清楚。他眼前垂著一截祭袍，平素盛氣淩人的大祭司向一道影子彎腰板，頗有卑躬屈膝之感。辛扇屏住呼吸探頭，冷不丁被尖利呼嘯刺了耳朵。椽柱上震下細石子，稀裡嘩啦堆了一地，原先平滑的後壁訇然崩坼，露出一扇石門。祭司匍匐求饒，隻見半空劈出紅袖，將祭司抽得跌飛。他手中權杖滑脫，正中金柱，喀嚓裂成兩截。

那人餘怒未消，掠至辛扇身邊，勾他衣襟提到半空。

辛扇先見到那獸牙咬合般的指骨，再看清了這“人”的臉：眉似斜刺鬢角，細看是黑紅兩段，極深的血口子接合了鬢與眉；唇紫紅，膚青白如縞素，眼眥隻剩紅，抽空全身血彙成的紅。至於右瞼下的小痣，已被眥血淹透了。

辟燭？怎麼成了這副鬼樣子？

“大祭司和你是一夥的？”

“他用著趁手。”辟燭言簡意賅，“借血一用。”

“憑什麼？”

“憑你妹妹。”

辛扇安靜了。辟燭提著他過石門，門後甬道深入地下，兩側青燈應時點亮。地下布設巨陣，朱砂陣圖曆久失色，外側蛛蝥尚且鮮豔，正中獸麵業已磨滅。獸麵之下立有祭壇，約一丈見方，正中有隻小杯；後接血池，池中陳屍隱現，池邊群鬼環伺。

辟燭血目一凝，骨爪一合，群鬼辟易，哭嚎震耳。

“聒噪！”

惡鬼脾氣見長，辛扇上回還敢頂嘴，這回隻有驚駭的份。不及弄清究竟，他竟不由自主挪上祭壇，分明背對辟燭，眼中卻隻有那對血瀝瀝的眼。這受人操控的感受並不陌生，去王家探險的夜裡，他也是那樣走到琴邊上。還有……

血滴在杯底積了一小攤，陣中黯淡的獸麵漸有起色，再度威赫凜凜。利齒如劍，直刺祭壇，一時天搖地動，騰起半丈火牆。

但不知為什麼，辛扇卻不怕。他有些想睡了。

封印甫經加持，金光大作。辟燭倒伏壇下，手骨摳入石壁一寸，周身鎖鏈若隱若現，隨血珠滴落勒入魂體，皮肉不能阻，終至骨間。他被迫蜷縮，再疼也才漏幾聲悶哼，肢體掩飾不得，無比狼狽地抽搐著。有生以來，未曾如此不堪，未曾如此刻深悟消亡是痛快事，而夙願未竟，三百……

三百七十三年。

“阿曇。”

阿曇。

如經曆千百次碎骨重鑄，他被從地上拾進懷抱，被捧起一雙隻剩白骨的手。

“做什麼又哭又笑的……”他低迷道，“小蠢東西。”

祭堂無聲。