謝雪霏往常聽聞閨中小女兒論及心上人，對感情總是又驚又喜又懼，一旦見了意中人羞得掉頭走，遑論剖白心事。

於她而言，前一年的夏日，是淡淡的焚香中琴聲繚繞。不需要躲避，畢竟心事隻要藏起來，並無軌跡可尋。

她不能言語，所以將心事付瑤琴。也正是不能言語，那些日子回憶起總是淡如流水，捕捉不到熱烈的情緒。沉默而不顯山露水，應當不被任何人察覺。

領悟過來蒼時的意思後，謝雪霏坦率與她相視，從褶起來的眼簾下，如切割水晶般的瞳孔裡，想從中尋到蒼時藏起來的心緒。

蒼時看人時自有一番風度，不躲閃亦不回避。澄澈如此，直白如此。

謝雪霏於是笑了。

她不懷疑蒼時的話有假，也不懼怕她是在作玩笑。或許她和她又意外地默契了一次，都沒讓對方覺察心動。

一時忘了作答，蒼時手上的信往雪霏這裡遞了一分。雪霏接過，蒼時示意她拆開看。

“比起聲音，白紙黑字保存得更長遠。若是字還不夠，我就譜成曲，叫樂坊千秋百代這樣傳唱下去。”

本以為蒼時沉穩，波瀾不驚，雪霏不表態，餘光竟瞥見對麵的長公主繃緊了腳，站得格外局促，因為剛剛說出一番“豪言壯語”而紅了耳尖。

雪霏在心中默讀一遍。

信上寫的字不太工整，並不是一次寫就的，似是想起來就寫一句，零零散散。或是今日聽了雪霏彈什麼曲，或是兩三句對雪霏筆記的摘錄。最後一頁，則是蒼時的告白。

雪霏此生將心聲借琴與筆墨。話若無人聽，依舊是寂寞。蒼時一直以來都在認真聽她說話。

雪霏不知不覺淚盈眼眶，待讀到最後一句時，終於聳動著肩膀抽泣起來。

論誰都有底氣在年少時許諾一人一生，然而雪霏卻懂，蒼時此言不假。

她正哭著，蒼時伸出手來環抱住雪霏，耳朵就湊近在她唇邊。蒼時說:“表姐，我們一起走吧。”

*

雪霏與蒼時暗中書信往來，需得經過幾層加密。或許因為少帝一年一年大了，對宮中之事越來越上心，蒼時不得不要防。

兩人去相國寺求佛，蒼時對著簽文沉默不語。

後來雪霏問及，蒼時便說:“我求到了下下簽。幸好我不信佛。”

雪霏在她手心寫字問:若是不信，還來拜什麼呢。

蒼時道:“因為啊，我想貪心地活久一點。所以我要求佛，上天主宰著我的性命呢。”

謝雪霏笑了。

她也求佛，希望萬事順遂。蒼時有她的大事業要做，而雪霏義無反顧地選擇支持蒼時。畢竟她心中也有一個夢，恰好與她重疊。

這一年蒼時初立長公主府，而雪霏年方十九。

然而世上彆離苦多。六月時，謝文遠在赴任途中遭遇不測故去，屍首運了一日才回到羽都。謝府在百花盛放的季節一片縞素。

雪霏哭了半宿，第二日高燒不退，昏昏沉沉，躺在床上不能動彈。

哥哥謝文遠小時候很護她。

彆人喊她小啞巴的時候，是哥哥和姐姐一塊扔石頭砸過去。阿姐會擺架子用規矩教訓那些小孩。

哥哥則是蓄意報複，偷偷趁他們玩遊戲的時候暗中作梗，整個人仰馬翻。還要把那些個人的窘態添油加醋地說一遍，惹得雪霏破涕為笑。

待到年歲大了，不知多了一層什麼，也許是禮教。謝文遠待雪霏沒有往日親近，人前人後到底還是關照她。也許是哥哥要投身功名，再沒有少時的玩心裡。

於是哥哥朝著既定的人生軌跡走去。無數個士族子弟曾經走上人生的荒草原，依稀辨認著前人的足跡，將步履合而為一。

他也順著走了下去。

清晰的腳印是安全的保障，不會踩空，也不會落入泥沼。富貴險中求，而對於已經家財萬貫的氏族而言，隻需要保險。

草原如此遼闊，或許荒草比人能想象的更為崇高。所以看不清前路，看不清征程，即便已經走在清晰又保險的半路上。

雪霏躺在床上默默流淚時，聽見鄧秀前來通報，說蒼時來看她了。雪霏強打精神坐起來，被急匆匆進門的蒼時又按下去。

“歇一歇吧，”蒼時哄她，“我為你取了一副藥，已派人去煎，等喝完發了汗病自然就好。”

雪霏應下，側臥著正對蒼時，看她。蒼時比她成長的速度要快，分明隻相差一歲不到，蒼時卻已然像個大人，似乎萬事有把握。

等藥煎好，蒼時吹冷了喂她，雪霏要自己喝她卻不肯:“我難得為你做些什麼，你今日就好好歇吧，不必勞神費力。”

蒼時吩咐人拿碗來，從包裡取出個罐子，從中倒出一點紺青色的糖漿，說:“這是枇杷膏，治咳嗽管用。”

雪霏喝下。這和她在藥堂裡吃到的並無不同，但想到是蒼時專程帶來的，心上也舒展許多。待昏昏沉沉睡去時，她隱約聽見蒼時低聲囈語，一覺醒來全不記得了。

蒼時靠在床邊假寐，知道她醒來，立刻坐正了。

雪霏比劃問:什麼時辰了？

如果葬禮辦到了要緊的地方，作為妹妹，她拖著病體也要去拜。

蒼時瞧了一眼天色，把她扶起來，為雪霏披一件衣裳，兩人往堂屋去。

謝文遠謀了一官半職，已有婚約，未過門的妻子成了望門寡，一同來吊唁。

雪霏在旁看，那一身素白的女子痛哭流涕，發誓她不嫁第二家，要入住到謝府服侍公婆。

蒼時眼神幽微，正巧落入雪霏眼中。她想，她們大抵想的都是同一件事。

梅夫人雖感謝這女子，最終還是與其雙親商議，最後除去婚約。雪霏與梅夫人一道去的人家府上，在客房裡休息。出來時天已暗了。

雪霏想起以前，梅夫人帶她去街上閒逛，帶她去爬樹，讓她熟習文韜武略，似乎從沒限製過雪霏的行動。

梅夫人那時說:“娘親望你想做何事都能如願，不拘泥於禮數，不膽怯。若不願做的事情，任誰都威脅不了你，逼迫你不得。”

興許今日商議婚約也是因此。情懷不單對自家，也是對天下。

有朝一日，禮數和規矩的山倒在她身上時，梅夫人這番話定能成為開山的斧頭。

*

葬禮過後幾日，雪霏忽地聽見蟬鳴，才意識到又是一年盛夏。蟬如約而至。

半夜她睡不著，索性披衣起身，獨個到園子裡逛。按道士所言，家裡辦過喪事後半夜是不能四處走動的，雪霏倒不怕，若真能見到哥哥的鬼魂是好事。

溪水潺潺，雪霏漫步到之前葬蟬的地方，附近的高樹上已有新蟬寄居，忽而哀慟。