自宴會結束那一日後，蒼時偶爾在其他地方巧遇謝寒，仍舊是恭敬寒暄的交情。

在府上看戲時，遠南見她神色懨懨，便問：“你不是要毀了這樁皇婚，如今怎的日日蝸居公主府，門也不出？”

蒼時隻覺困乏，揉揉太陽穴：“若無緣分，就是一塊大石頭也激不起丁點漣漪。我想大抵我與他無緣罷。”

“是了，你早放棄為好，我正是要說件相乾的事兒。”謝遠南雲淡風輕道，“婚約約摸還有半年，他雙親已準備下聘了。”

蒼時半天沒說話。

遠南又道：“光瞧皮囊，世上恐怕得你青眼的人數不勝數。一分春色，你又何必惦念。”

蒼時笑道：“若是當時不曾遇見便好。你說，這番丟盔棄甲，往後相見多有尷尬。”

遠南輕輕搖頭，想起一些軍事之論來。她隨口說了句玩笑話：“不如聲東擊西，倒也瞞天過海。”

蒼時瞧了她一眼，低聲道：“被當幌子的人豈不是無妄之災。”

＊

蒼時極少遇見謝劄。

謝寒總在熱鬨的人群中，左右逢源。謝劄更像山中高士，偏要到了無人之境，才能得見。

夏日炎炎，蒼時同幾位女伴來遠郊納涼，其中便有謝寒的婚約對象，名叫柳因。

幾人在塘邊亭中坐下，閒聊半晌，忽然有人問起：“柳因妹妹，聽說謝侍郎家已來下聘了？”

柳因眉頭一擰，極快舒展開來：“這事怎麼你們也曉得了，不過是在準備，還未真到家中。”

“怎麼，先皇賜婚已久，按規矩是得下聘了，我們早也聽說，為何到今日還未……”

柳因抬眼看向蒼時，小心翼翼：“當年先皇賜婚時，我與謝家公子皆是垂髫年紀。當時年幼便不曾往來，如今他已及冠，更是生疏。家中大人商榷此事，尚不得定論。”

眾人便曉得了，這婚約兩家都不太滿意。

蒼時道：“此事若是拖延久了，兩家名譽多有損傷。”

柳因訥訥道：“殿下所言極是，家父家母正是想尋個萬全的法子。”

她再抬眼，看蒼時。蒼時心下明白她的意思，便道：“聽說柳小姐愛蓮，我來時，見另一邊荷花滿池，煞是好看。不妨隨我一道去瞧瞧？”

“小女正有此意。”

兩人便離開亭內，漫步在烈日下。蒼時為她折了一片巴掌大的八角金盤葉，用以遮陽。

蒼時並不虛與委蛇，直接道：“你不鐘意謝寒，故而想讓我去母後跟前說情，好廢了婚約，可是不是？”

柳因沉聲道：“殿下蘭心蕙質，正是柳因心中所想。今日我隨眾人一道來也是為此……”

“我曉得了。”蒼時點點頭，思忖片刻。

這一片風景荒涼了些，附近又有官家的私人宅邸，除去有家世之人，鮮有人至。

日頭照得四處亮晃晃的，蒼時尋了個納涼的好地方，同柳因一道坐在石頭上。

“母後大抵不會同意，但幼帝未必不管。”

蒼時此話一出，柳因駭得睜大眼睛。

蒼時道：“你既然是個聰明人，也知道我什麼意思。”

柳因囁喏：“一樁婚事，小女並不想讓父母陷入黨爭。”

蒼時目光落向她眉間，似有不解：“可黨爭對你而言，毫無弊病。你隻需擺脫一樁婚約，為何不試一試？”

柳因苦笑：“殿下的婚事自由，可我不同。罷了，若當真要牽扯到這個份上，我便是不樂意，也得咬牙接了。”

蒼時擰起眉頭。

“殿下，恕我不能相陪，先告辭了。”

“等等。”蒼時喊住她，柳因便回頭，惴惴不安地瞧著她。

“我替你求一求情，你先不要灰心。”

“多謝殿下……”柳因感激涕零，深深行禮，這會沒了要走的意思。