agnus dei, qui tollis peccata mundi, miserere nobis.[3]

二十二歲前，認萍生的規劃是寧靜柔和的淺灣，狂風暴雨至多泛起小弧，基準線不會上下偏移。他記性不錯，就等無災無難浮過畢業，把日子過成小火煨藥，和家學打一輩子交道。

二十二歲後，認萍生熬空心血鑿另一座山，啃不喜歡的英文，睡眠超過四小時會有負罪感。他不在乎他的規劃歪曲成什麼樣，隻看終點，終點的名字叫真相，距離、深度都不重要。

再然後他發現打破規劃的樂趣。不去打破，無從證明原初的規劃究竟是自己想要的，還是彆人希望自己要的。牽著他的親情斷儘，環著他的友情暫且遠隔，蓄力衝遠，漂泊未必不快活。

有一陣他很瘋。飆車、酗酒、性，輪番交替，差煙賭毒六害就位，釋壓後繼續做實驗寫論文當好學生，收到offer約羽人朱痕喝酒，醒來在醫院打點滴，被兩人齊聲痛罵一分鐘。他默默蜷臥到天亮，嘔空的胃裝滿罵詈往上刺。

如果瀧海背後真有一張暗網，最激進也最有效的做法是從藥物本身下手。Aleph-M的受試者九成死於骨細胞病變，藥品流入灰市的後果不堪設想。伺機永遠被動，認萍生要“造機”，必須超過芙蓉骨。說來狂妄不經，但不經與既定之間隻差“第一步”，他走得起。

在那之前，他需要給自己上鎖。

一杯蓋枸杞菊花茶喝空，認萍生發了一張遲到的蜜桃貓，切到《絕色》，慢慢開走。

他選這一時段掃墓主要是不想接機。在芙蓉骨回國前，研究所負責人Alphonse已因疾病至他國療養，一切事宜由合作人醒惡者接手。醒惡者是認萍生在研究所的導師，也是翳流董事之一，於情於理該為師長洗塵，但陪南宮神翳去接家人不合適，那個場景裡沒有他的立足之地。

認萍生對醒惡者有點犯怵。老學者有一雙淺灰眼珠和蒙古褶，像拴住縐布的尖鉤，認萍生覺得他的視線是鐵鏽味的。

“Alphonse很喜歡芙蓉骨，和另外兩個人比起來，他更專注，也更有天分。”醒惡者給新學生看舊照片，微妙地停頓片刻，“他離開前是這樣的。”

兩個人？

他看向舊照片裡的第五個人。少年站在醒惡者右側，清峭頎峻，五官沒半處閒筆，驚人地濃，有光從樹梢搖下，那應該是早上，晨風把浮光吹成絨羽形狀，柔緩拂掠長睫，像輕展藍緞。藏青靜靜過渡至靛藍，每幀細節在睫下灼燒，驚心動魄。醒惡者搭著他的左肩，三名青年分站兩邊，上身朝中心靠攏。少年沒有看任何人，笑意是禮節性的，也許不愛拍照，也許與攝影師隔膜，也許拒斥遐想與闡釋。

鏡頭永遠定格。

眼神流動，問著多餘的話。

“莫虹藏和天來眼更信奉實用主義， Cassien和我們的方向不同，他隻關注他感興趣的研究，比如ECMO在人造子宮中的應用。”醒惡者看著照片，“他現在不在這裡，不過你們應該聊得來。”

“這怎麼說？”他們這組負責研發一類新型神經藥物的靶向抑製劑，和人造子宮了不相屬，“聊得來”多半指專業方麵。

醒惡者難得幽默：“他和長得好的人都聊得來。”

資深顏控認萍生大方收下讚美：“同道中人，那是聊得來。”

真正見到本人是在半年後，他在研究所的末一個月。

要搜集Aleph-M的資料，有兩條路徑。一個在瓦爾，循芙蓉骨的研究方向往下查；一個在瀧海，在資方裡找出Aleph-M的委托人。

取前者如披荊棘。Alphonse十一年前離開後，芙蓉骨轉入醒惡者團隊，研究內容和Aleph-M無關。資料認萍生無權訪問，但他在列表中發現了一份標為A*********r Ⅱ的計劃，負責人是芙蓉骨，創建於他回國的前一年。當年共事的研究員大多離職，醒惡者對此守口如瓶，難以突破。

案發後，中州市局成立代號“藏海行動”的專案組，逐一排查，將範圍縮小到幾家企業，其中翳流、瀚海與暗間都向瓦爾提供過資金支持。藥廠案發生前九年，翳流醫藥在西苗省登記成立，法定代表人寰宇奇藏是皇甫集團董事長長子，醒惡者本人兼任董事，資本技術一應俱全，發展迅速；暗間與瀚海集團世紀之初打入醫藥市場，偏重新型醫療設備的研發生產，雙方是數十年的對手。專案組將翳流作為調查重心，結果一無所獲。翳流在省內頗具影響力，西苗方麵也不是很配合。

認萍生確認答辯時間，提前熄燈，每年遷徙季，成群的候鳥被大廈燈光誘捕，撞死的數以萬計。他就著昏光瀏覽翳流官網，研究所的工作接近收梢，他打算用聖誕假期仔細潤色簡曆。

聖誕節前兩天研究所放假，冬雨把天空漿成煙灰色。

認萍生留在宿舍和朱痕染跡視頻通話，對方以手勢示意噤聲，抱著筆記本挪到客廳，攝像頭朝向沙發，阿九枕著扶手呼呼大睡，頭戴馴鹿發箍，鼻尖被人用水彩筆塗了一點紅。他翹起拇指以示表揚，桌麵立即被遠程替換成P上同款馴鹿裝的本人證件照，這次他扔了一對白眼。羽人非獍沒來過節，鑒定中心接待了一批混幫派的骨折小年輕，他忙著寫傷情鑒定意見。

認萍生和他聊了幾句關掉視頻，黑掉的顯示屏映出隻彎不笑的嘴角。他感到胃空，剝了一顆奶糖，還沒考慮晚飯就先收到微信。有人拿一頓大餐賄賂醒惡者，方便從研究所搶人，他無可奈何，邀請被搶對象過來分贓。被搶對象認萍生欣然咬鉤，在按部就班的二十二年和瘋魔的兩年後，頭次靠人脈，感覺很新鮮。無論應約還是盲狙，他這幾年演繹過無數次，準備充足，關門時腳步都很輕巧。

夜風穿過街巷，門敞開，舊照成活。

現實裡相遇，平麵照成為立體，色香味失去羈縻。布丁香氣雲朵般膨脹開來，半幅燈火敧斜著落進藍灰虹膜，像喚醒了漩渦。瞳孔是中子星的淵黑，風致冽厲，刹那殺穿了印象。所有不可控因素雜糅合一，“美”的定義突然變得貧瘠，一副濃皮豔骨，色相殺生造業。他隻有餘力想，真有逼人入魔的眼睛。

南宮神翳沒有用Cassien這個名字介紹自己。認萍生也沒有用Samuel酬報，他禮貌地回以微笑，把他和宿敵一起紮縛。

十幾年前翳流成立時，南宮神翳還沒成年，已經專擅得出類拔萃：獨攬命名權，自立團隊研究項目，懶於理會的勾心鬥角交給寰宇奇藏周旋。醒惡者曾是他的委托監護人，他挑這時機邀人參與Gimel研發已經顧及了情分，唯一變量是認萍生本人的意願，對他不算障礙。

美食令人昏沉，交談節奏恰到好處，加上一點隱衷，意願本身也構不成障礙。

而認萍生其實很好被取悅：節假日的晚餐，冷雨天的熱茶；一個新鮮有趣的項目，一次試探。

Aleph和Gimel，源自迦南字母表，中間隔開一位，有血緣但不親密，關係本身就像一個字謎。認萍生熱衷於解謎，隻問了一個問題：為什麼是我？

南宮神翳的回答很直白：中西醫的學識，連軸轉的瘋勁；一種劍走偏鋒的思維，一次合作。

壓箱底的緣故一致：臉好。

“看來臉好是有好處。”

“消乏解勞，賞心悅目？”

對完暗號，確認過是看臉的人，可以狼狽為奸了。

狼狽為奸無法見光，最佳時機是冬季，夜晚最長，在黑燈瞎火的街巷舌吻；衣物最多，逐層逐件解，記錄指下背文由輕微到放浪的顫動。

十幾個月後翳流年會，Gimel項目組績效斐然，全組會後集結於KTV拚酒。包廂裡開了應季的雪花光效，一大片喧鬨的灰沉，偶爾飄過一點岑寂的霜白。灰沉裡沒人數空過幾輪酒，沒人糾著骰子撲克的點數花色，霜白流散，清醒的人與歌詞閃爍微醺，酒色潤唇紋煠珠光。

真心話大冒險是保留節目，貪樂的人不記得誰選了真心話誰選了大冒險，不記得兩個男人抽中大冒險後對視的一秒，超出規定時長與次數的纏吻。切歌時食髓知味竊取唇上酒，心懷鬼胎者爭分奪秒，無聲的吻沒一個靜默安穩。

他不是第一次吻人，是第一次臆想數度先於實際地吻一個人。困惑而求證，求證而犯戒，犯戒而困惑，如火如荼，沒完沒了。他破開循環，起身點了一首幾年後下架的歌，坐到包廂另一邊，等待裡聽見門開門合。兩分鐘後他跟出去，門縫裡飄著“不吻亦忘形”。思緒泡酒，搶先幾百拍錯唱“我也天生不會用眼睛愛人”[4]，腳下錯了幾百步，沒再往回走。

歌曲與酒精鎖在下沉廣場裡，上方黑夜倒扣，像一堆走形的吸聲材料。零點後燈火銳減，偶有一星半點闖進冬夜，被夜風凍成硬塊。

一人抽煙沒聲音。

煙氣時斂時送，似也遇風凍結，凝成一圈圈絞索回落，綴在睫梢。他出門沒披外套，影子被怕冷的認萍生襯得單薄，仗著年輕抗寒，避開一包廂醉死的妖魔鬼怪找清明，又俘獲一隻妖魔鬼怪，引他顯形。

認萍生提步阻在前麵。

南宮神翳隨即滅煙。

輕煙落幕，輪廓顯明，被有意無意描畫過很多遍。夜風將雜念翻得雜遝，雜念撒了一會兒野，揭開兩種恐慌與私心。

“勾我？”

“□□。”

一問一答你追我趕，像在比誰先投胎，沒頭腦又不體麵。兩個人不約而同笑起來，聲音都輕，幾乎沒力氣。

認萍生翻起衣領：“你的段位會有這麼低？”

“有資本，為什麼不用？”他懶懶看著人，笑得浮泛，眼睛很深，“你會選真心話？”

兩句話全無邏輯關係，語速也慢，每一字拆成筆畫，每一筆彎成平緩的弧，每一弧盛一分酒。他耳廓發燙。酒精不是托辭。酒量再壞，滴酒不沾無理入醉。哪怕隻喝半杯——酒從不是這種鬆散又緊繃的味道。

“成年人不做選擇題，有本事兩個一起。”認萍生一把拽開衣領，“也不用那麼麻煩，你勾手指的事。”

一個吻殺死選項。

這個吻調著半支煙半杯酒，像突然闖入老照片，不曠達也不溫柔。手纏頸後，他想到絞索。絞索要他使勁肖想、亡命占有、嘴唇被刀片刺濕。像缺氧，他沒想過停下以後。同類字詞好像一夜滅絕。誰停誰死。

性是兩個人的安眠藥，兩個人在，休息天全是深度睡眠。聊得來的地方早不計其數，再添一張床或是脫離窗簾的飄窗，最多是九十八加上一，永遠離三位數差一步。理應至此止泊，每次親吻卻自成悖論，釋放後又蓄養非分之想。急切得無緣由，隻是看到有什麼要摽隕，鉗死末次機會抓牢，留點痕跡也罷。

“看不到對麵露台，放不進紅塵在眼內。免得你有日懷著絕色一刀，插心內。”

認萍生倒回去幾秒跟著哼了一遍，總算全在調子上。南宮神翳的車停在一邊，他不由鬆了口氣，提著空飯盒開門。早過了飯點，他沒在路上墊胃，洗完手先拆青團。餡是傳統的豆沙，外皮韌而不膩。“我以為能在飯點回來，失算了。老師怎麼樣？”

“精神不錯。”南宮神翳取消保溫功能，盛出兩碗粥，“抑製劑有了進展，他提議把你拉回瓦爾。”認萍生咬著青團瞪過來，他接著說：“我沒同意。”

“多謝組長體恤。”認萍生摸摸發際線，“八點的飛機，這麼早就到了？”

“他和姥無豔在轉機時碰上，他們有事要去罪惡坑，剛好順路。”

“都不用倒時差，是個狠人。”

認萍生靠食療補回一點精氣，提起早上看到的推送。南宮神翳沒接話，給認萍生搛了幾段西芹，四塊包漿豆腐臥去一半粥麵，餘下一半蝦仁鋪滿。蝦仁不蘸醋，鮮掉牙，拐著心思滑進胃。認萍生嫌顏色單一，翻出底層的西芹，搭配著吃。南宮神翳不讚同邊吃邊聊，連帶改變認萍生的習慣，他吃得比往常快些，明著是有話說。

南宮神翳等他吃完說：“那條推送我看了。有人想把輿論中心從瀧海引向藥品，重提舊案，逼研發團隊表態。”

“還研發團隊？直說芙蓉骨和天來眼不就行了。你們交情不是挺好，沒聯係過嗎？”

這語氣和語序有些不打自招的曖昧，認萍生回味過來，倒沒什麼不坦然，仰月形嘴唇不彎先笑，沉默也像不過心的灑脫。