Amplius lava me ab iniquitate mea; et a peccato meo munda me.[5]

“檢查結果很糟。”

“不會更好。”

醒惡者：“你還要繼續拖？認萍生的思路是可行的，有他加入，我們可以少走幾次彎路。”受試者症狀得到了顯著改善，他帶著最新成果回國，既是與異度商議後續事宜，也是來勸人的。

“人我還不想放。”南宮神翳已有定見，“這件事結束，我會考慮。”他向來有一說一，答應“考慮”必定踐行，也不會允諾更多。暗間的勢力根深蒂固，為了避免與夜重生直麵交鋒，目前他還不能分心。

醒惡者翻了一頁菜單才說：“你說的話，到時候我來要人彆不認賬。”

“看他的意思。在我這裡，他都沒怎麼休息。”南宮神翳看著酒杯上扭曲的倒影，補充說，“沒請過假。”

“你起的好頭。”醒惡者說，“無豔上周跟老師去日內瓦演出。她去看Alphonse了。”

“Alphonse怎麼樣？”

醒惡者：“腫瘤指標控製良好，還在掛念芙蓉骨的研究。”

“能認人就可以了。姥無豔那邊呢？”

醒惡者選了一份季節套餐：“和藏海的人牽上線了，還背著我去應聘夜重生養子的提琴教師。”

“我沒讓她接近夜重生。”

暗間的首腦和Alphonse是一丘之貉，十幾年前姥無豔自毀容貌從暗間逃脫，這步棋走得出人意表，但未必會有收效。

醒惡者歎息：“無豔喜歡的人進了‘藏海’，她想好了，承諾後果自負。”

南宮神翳漠不關心地點頭，喉嗉隱痛。今晚他開車，不能喝酒。

窗外輕合一簾夜色，侍者送上餐點，他們中止了這個話題。

和醒惡者分彆後，南宮神翳獨自逛了商場。他依舊偏愛傳統購物模式，投幣式手推車和冰鮮區的魚腥味會讓他有生活的實感，這種偏愛接近偏執，無法等量換算成樂趣。節假日第三天晚上的七八點，人不多，貨架都有些懨懨。他買了散稱甜食和一些調料回停車場，手機沒消息。他打開軟件查看地圖，直接撥號。

“聚餐結束了？”他調到最大音量，“我在峴匿區附近，過來接你？”

“才起頭呢，一群人談天說地，吹個沒完。不聊了，剛上來兩盤眼肉，我去搶了。”

“胃不好，少吃點辣的。”南宮神翳打開導航，“明天記得準時上班。”

“影響效率還影響食欲，真有你的。”

認萍生掛斷外放電話，手機擱上桌麵：“查崗的回去了，我們繼續。”

他對麵的男人濾掉果肉，用三頭冰錐切了幾塊冰。酒杯盛著黃昏時的海景，青檸杯飾搭配紫紅雞尾酒，高飽和度的色澤充滿夜宴的頹靡。

“試試？”天來眼點著杯座，“比較爽口，你會喜歡的。”

“Sea Breeze？謝了，我晚上不喝冰的。”麻醉劑攝入不多，認萍生隻是有種宿醉後的乏力與厭倦。盛情難卻，他對現下局麵毫無惶惑，夾走杯沿青檸片含在嘴裡。

調酒師風度甚佳，端走剩下的酒杯慢慢品味：“下次讓他調給你喝，口感不會有什麼差彆。”

“他還會這個？”

“我教過他，簡單的都行。難度高的也不成問題，隻要他願意，就不存在難度。”天來眼坐下。他上身修長，背脊筆挺，顯出壓迫感。“這點很能感染人，有他沒他，整個團隊都不一樣。他沒有參與Annihilator的二期計劃，芙蓉骨很惋惜。”

認萍生歪坐著聽故事，從下往上看人。天來眼仍然戴著口罩，手背瘢痕和眼角皺紋沒有掩實，暴露了偽裝後的底細。他想起那張五人合照，當年的天來眼五官端正，濃眉，方下頜，是一種很耐看的俊朗。相與性隨，十幾年前的意氣風發散去，眼皮耷下，眼眶凹窪，單靠怨戾撐開兩個空竅，唯一不刻意掩飾的恰恰是最醜陋的。

“他不加入，醒惡者就不批準申請，一切都早有端倪，隻是我們沒想那麼多。”天來眼接著說，“他在瓦爾結項後把重心轉回國內，專注於研究Aleph，我們短暫合作過。”

“那麼說Aleph是他的成果，M型隻是其中的一項了。”

“M型，全稱是Minuit，作用於骨骼細胞，還有D型，destructeur，”天來眼撫平蒼老的手背，“促進細胞程序性死亡，藥效相對緩和，第一階段是肌體老化。瓦爾的長期合作方想要Aleph的配方，遭到南宮神翳拒絕，他們找上瀧海，承諾資助Annihilator二期的研究。芙蓉骨認為完善Annihilator有助於緩解神翳的病況，我們同意了。”

認萍生在陰影裡坐正：“沒問過他？”

天來眼沒有在意：“我們當年的交情畢竟不錯，以為能說服他將Aleph-M投入臨床試驗，後續發展你都知道了。”

認萍生冷淡否認：“我不知道。比如說，你們為什麼要把Aleph-M和海王星的聯係告訴媒體記者？總不會是良心發現吧。”

“你說藥廠案？”天來眼嚼著冰塊，把玩車鑰匙上的小刀，“翳流做的，不過我聽說你和罪魁禍首上床了？喜歡嗎？”

“不錯。”認萍生反應平平，心下節拍不亂地計著時，“希望你們的業務水準能不分上下。繼續。你們拿什麼和南宮神翳作交換？”

“由瀧海提供D型的受試者，約在藥廠相對便利些。記者是順帶的，他們查出“海王星”的內情，得罪了一些人，我們需要一個借口讓瀧海消失。”

“專心研究Annihilator，再坑一把翳流？”

“如果你足夠了解他，就會知道先聲奪人至關重要。當年芙蓉骨沒有認清，他死了，我也沒有。”天來眼彈出刀片壓在他眼角上，“現在故事講完，輪到你展現誠意了。”

“直接合作吧，節約點時間，”認萍生看了眼窗外的車燈，“人快來了。”他突然往前抵上刀刃，壓著一劃：“如果你足夠了解他，就會知道他有多喜歡查崗。還有，他知道我不吃辣。”

——“Gimel的成品，他條件是這個。”

幾小時後，認萍生坐在後座上說。

他做完筆錄被南宮神翳拉去打破傷風針，眼角邊上還包了紗布，整套流程走完，人也廢了一半。打哈欠扯到傷口，他輕輕噝了一聲，頭頂跟著抽疼。

南宮神翳看向後視鏡：“不睡嗎？”

“過點了，睡不著。”手機一直開著家人定位器，低電量自動關機，認萍生插上電源，開機爆出一堆通知，他立即回信解釋，“我要是現在睡，等下就彆想睡了。”

車停在一處十字路口，雨點精準地刺在玻璃上。遲到的雨刷刮著玻璃。

“萬一我晚到一步，你想過嗎？”

“對策總會有，相對沒那麼保險。後續比較鬨心，你可能要招人進組重新磨合。”認萍生放下手機，按著頭靠上軟枕，答得毫無誠意，“說‘如果’就沒意思了。”

“我相信你的應變能力，過分低估了你的膽量。激怒他也是你的對策？”

“抱歉。當時不在狀態，沒忍住。倒是你，做了什麼好事，天來眼這麼惦記你？”認萍生從前排車座收納袋摸出一顆奶糖，一氣把包裝撕成兩半。

“用他試了Aleph-D。”

“你指定的D型受試者原本就是他們三個？那還真是夠狠的。”

“他背叛在前，我回報在後，很公平。”

“對前任都這麼狠？”

“對叛徒。”他隱隱約約笑了下，“他連這也和你說了。其他呢？”

“稍微關照了你的調酒技巧和夜生活。”他切切實實笑了下，“恩準我介意嗎？”

“說‘如果’就沒意義了。”

“‘萬一’會呢？”他用力又緩慢地嚼著奶糖，感覺晚飯沒吃飽，“不和你比詭辯了。先講要緊的吧，天來眼提起個人，叫‘藥師’的，你聽說過沒？”

紅與綠的星在雨幕中閃閃爍爍。

“誰？”汽車徐徐向前滑動，“坐好。”