“我不這麼認為，隻有兩者層次相近並且具備某種相似性，比較才有意義。”南宮神翳說，“Alphonse堅信完美意味著沒有弱點，而我恰恰相反。”

如果把Aleph-D的藥效比作水滴石穿，經年累月隻鑿通中心一點，DⅡ就是走石飛砂，起點無從說起，卻必然在短時內見證終場。相較Annihilator，DⅡ還保留了半點人性。

人性。

誰有？

“Gimel是我給DⅡ創造的弱點，”南宮神翳繼續說，“它比DⅡ更早立項，也可以說Gimel才是整個Aleph項目的重心。遲早會有人攻克Aleph，不如我來握住先機。”

夜重生讚賞：“可攻可守，不錯的想法。”

“也隻是想法罷了。你雖然看好Aleph的前景，但並不認為它的潛在價值能超越Annihilator的後續成果。天來眼接下了芙蓉骨的研究，你仍然在觀望，翳流不占優勢。”

“這就錯了。翳流、瀧海，誰占優勢都無區彆，就像你說的，這種比較沒有必要。”夜重生按著棋盤邊緣，兩手撥著兩枚異色棋子。棋子的勝負不在棋盤的關心之列，它隻需要考慮棋子總數以推導承載的重量。“明明可以共贏，卻為了意氣之爭放棄利益，你這一步有欠考慮。”

“和叛徒共贏？”南宮神翳的手機震了聲，他看向手表，“我沒那麼高尚，至少做不到同你一樣饑不擇食。”

夜重生：“你還是打算拒絕？”

“不存在打算。我原本無意應約，但最後一次表態，總得正式一些。”

“看在Alphonse的麵子上，容我提醒你的處境，Annihilator抑製劑進展緩慢，你熬不到那個時候。中州市也不是隻有芙蓉骨。”

“說起Aleph-D的手下敗將，我還得感謝他們。如果不是想看他們一次次與解藥失之交臂，我不會對Gimel這麼上心。”

“我說的不是他。”夜重生說，“幾年前，中州市局派人調查翳流，你身邊早就有他們的人。”

“‘藥師’。”南宮神翳說，“據我所知，中州市局在重新調查二十年前的舊案。你覺得是舊案先水落石出，還是翳流先分崩離析？”

“你在中州市局安了人？”

“沒有。用這招對付笏政，有失風度。”對付什麼人用什麼方法，他奉行因人製宜，“我剛好有一個擅長打探的朋友，他等下會來打個招呼。”

夜重生臉色終於有了變化：“異度？”

“你和天來眼合作，我當然要向前輩致敬。”南宮神翳說，“時間快到了。”

“茶還沒喝完。”夜重生恢複從容，“和人有約嗎？先發個消息致歉吧，出門以後你就沒這個空了。”

“沒人約，隻是不想熬夜。”南宮神翳看看手機，改口說，“現在有了。”

半小時後，他回手打空第二把P365，身後車胎發出刺耳的摩擦聲，騎手配合滑胎過彎，把追擊甩在身後。

“搞定。”騎手減速，“夜宵我請。”

“我請吧。但你不是說不準熬夜？”

“今明兩天例外，”騎手懶懶地說，“壽星和陪壽星慶生的人有權熬夜。過不過生日隨你，這個便宜我占定了。”

摩托車停在峴匿區大學路上[8]。臨近聖誕，街上小店都掛上了節日裝飾，離他們最近的櫥窗用聖誕噴雪繪了一隻鈴鐺，燈光變換，像有人搖鈴。X大選修課集中在十二月中旬安排考試，今天是節前的周末，還有幾對校園情侶在八點的冬夜逛街。

認萍生摘下頭盔呼氣，被冷風刮了臉，南宮神翳順手幫他把拉鏈提到領口，有幾分鐘，他站著沒動。

“我有幾年沒開這麼猛了。”認萍生望向近處的教學樓，努力讓語調輕鬆，沒成功，“唔，誇大了。技巧還是生疏不少，難度大的動作現在都做不動了，車是借的，不然還能給你顯擺一下。”

“母校？”

“嗯哼。我家離學校近，周末經常回去住，很多人知道。大一時有人和我表白，理由是顧家，我室友差點沒笑死。”

“你以為會是什麼理由？我是說表白。”

“長相？性格？車技？總歸不是顧家。”

“那你想聽什麼？”

認萍生摘下戴著開過一槍的手套，緩了緩才去端視他，今夜第一次，在得知細情、回神時帶著兩把槍闖進冷風後。

黑夜裡的人背對他點了今夜的第一支煙，放縱得很灑脫。他沒見過他這樣：從肩頸到指端星火全是狂恣剔透的少年氣，如地火湧躍，炫目駭人，又猝不及防。從來都是。

他遲徐收回粘纏的目光，意識到自己犯了錯誤。

不該用譬喻去看一個人。觸情而譬喻，譬喻而濫情，循環具存，無門撤身。剝離夜色，地火不美不成活。那個人隻存在於日落後，在那裡自在冒險、真正愉悅。而他從未想過去改變稍許，即便是在最初。他甘願入場，扣動扳機，沉湎於犯罪與犯戒後的曛然。他有一部分屬於這裡，他並不驚異。

硝煙味像沉在深夜的基酒，薄荷煙氣背對他飄落，輕如軟浪，柔和、一蹴即至剔出他們原初的麵目。

那杯酒不會好喝。

他迎麵接下這縷煙。

他彈灰時滯了滯，轉睫鬆緩如昔。

鄰近的酒吧在放歌，朦朦朧朧，七回八繞。

一小時前他們闖出一場圍獵，袖口硝煙殘留，實在不算良夜。一小時後煙氣後的眼睛很亮，聖誕彩燈閃爍瘋鬨，又不能不算良夜。飆車讓人迷狂，夜風讓人冷靜，兩極猝然相撞，找不到平衡。

“沒想過。”他奪走他抽了不到一半的煙，頭一回試，一嗆，緊接著抽了第二口。

薄煙叛逃，雲遮霧罩，像一張唇，一個人，一絲無法捉牢的感覺。煙騙人上癮，雲霧裡沉陷失度，薄荷偏涼冷醒神。後半句話燒了半支香煙的命限——“聽一個理由就得還回去一個，比較費神。如果接受了，”他眼神暗下去，“我會這樣——”

他含著煙味吻上去。

他把他抓牢了。

一對情侶走進酒吧，門一開一合，歌聲飄遠：“給一分鐘我靜靜回味，將一生一世翻天覆地。”[9]

“原諒我不記得忘記，”他吻完微喘，依著他的耳輪背一句歌詞，“下次再說什麼一定會忘，我唱歌跑調嚇死你。”

“……嗯。”

“還有我改主意了，請客作廢。明天一天給我預留好了。”

“好。”

“多說幾個字試試？”

“好。”他靜了會兒，認真說，“認萍生。”

“冷死了。”他悶了一陣，認真說，“抱緊點。”

夜宵沒吃，熬夜熬了。

二十四點從飄窗前溜走，熱氣持續笞掠玻璃，淚光亮一刻暗一刻，格子裡的夜黑一刻灰一刻。二十四日前的末一分鐘無限拉長，拆成數萬個可被感知的仄秒，逐個數過去，找不到性|欲躍遷到情|欲的時刻。

第三個冬天，開始不想倒計時。