Beati quorum remissae sunt iniquitatis,et quorum tecta sunt peccata.[21]

——W. 2

教堂尖頂筆直削進天空。預計今夜下雪，尖頂後堆滿灰雲，令它顯得不堪重荷。隻在某個短暫的時刻，黃昏餘光掙脫雲層，為校園的樹木點染古舊色調。這些樹大多是常青的鬆柏，唯獨一棵脫離針葉，形單影隻。

慕少艾不能憑形態判斷這棵樹的品種，純粹覺得它好看。這棵樹與周邊景色毫不相諧，袒露灰黑骨架，看似詭譎，而凸顯出枝條獨有的流動感，美得淩厲、遒勁、執固。他平常不傾向品味這種枯澀的美，那天反常留步，的確鬼使神差。

至於鬼使神差的根源，樹下的人要承十成責任。

假期前某神經學大拿辦講座，標題和講座堪比外星語言，本專業精英被嚇跑大半。提問環節不尷不尬，隻有一人發問，清醒聽眾寥寥無幾。慕少艾問完問題落座，前排角落裡有人正襟危坐，筆記滿得不合群。慕少艾從頭到尾坐前排，從頭到尾落入盲區，否則不至於講座收尾時才注意到他。

害他一眼上心的罪魁禍首——事後幾次重溫未經設計的初見，回味遲遲自釋——是手寫。手寫的字最貼肉最赤忱。主講人上課堅持板書，業界出名，聽眾人手一部電腦，書本占少數，鋼筆更是上世紀遺澤，於時不宜，少而又少。後來不幸深入了解，才知慣習生於私欲。尊重智識，是態度也是手段：占為己有，順理成章。

美色僅作表麵誘餌，修飾有毒根基，等他吸毒癮深再破題，回不去了。

人在枯木之前，極濃極驚心一刺，生機回衝，火樹銀花。沒有哪種美這樣野心濃，迫時空錯序，兩個平行世界一皮秒相交。他從一人身見一世界，那一世界摟不緊這種美也收不下他滿腔貪婪。

在春芽未萌時，他過早生發不該有的知覺，偶窺征兆，不能不疑忌提防，不能不屈服投降。而窺看的代價是他餘生焚儘，被酷毒顏色穿透寡白死穴。他的右手遺失在一世界，夜夜幻肢疼癢，新映射圖放心臟，有年無月。此後實境泡幻，天上地下，無欲人間。

對方在通話，他握著手機看著握著手機的人，拍攝鍵遲遲按不下。

美景美人難得，相冊裡千百張風景，一張不許人。從前笑說拍人即攝魂，天時地利人和三缺一容易誤了是非，實際懶得鑽研技術。現在天時地利人和好似全有，隻能以糟糕手藝平白辜負。

剛對準焦，電話打入，他反射性一按，連人帶樹鎖進取景框。

“懶死鬼放假了嗎？什麼時候回國，給個班次，我去接機。”

“這次應該不回。”講電話的人一心三用，等另一通電話結束為誤拍賠罪，又不禁掂掇運氣能否好到預約下次見麵，“我正好有篇論文要改。你沒事就……沒，沒什麼。”那人握著手機走了。他將遺憾連同隱秘慶幸打包丟走，說正經事體：“又不是我躲著不回去。”出國前和家裡人立軍令狀，不混出名堂不進家門，他自己放出的話，凍死也得踐行到底。冷風吹過校園，慕少艾豎起衣領攏緊圍巾，想念宿舍裡的袋裝芝麻糊。“你聽聽感受感受，是真的冷。”

慕家家學是中醫，小孩的學前教育卡片是草藥圖，等孩子漸有定性，再由長輩決定是否帶他入門，不會壓他去學。眼見資質出挑的後輩一到叛逆期就把人生方向“叛”進神經醫學，祖父母心態再好也不能泰然處之。而小輩的蓄謀始於高中：和父親事先通氣瞞天過海，用英文名Samuel投論文，申請到國外院校讀研讀博，等塵埃落定，大家長撫撫心口，隻能接受。後果在慕少艾預料之內，“不混出人樣彆說自己姓慕”，他認為理所當然，但自己對人樣的定義苛刻得多。

慕少艾想想頗為玄妙，接著說：“都忍痛拋下美人陪你聊天了，再給你省點開場白吧。有事快說，聖誕還有幾天，搞不定自家孩子的禮物，問我拿主意？”一通越洋電話，總不是為了沒影子的接機。他進門卸下裝備，夾著手機洗了手，拿了包芝麻粉。

“禮物早買好了，最近在外地，等他期末考過了一起送。不是上次和你說有個跟蹤報道的計劃嗎，就四方台那個，有後續了。”

“還真快。”慕少艾感歎說，一丁點詫異被熱水衝得寡淡浮泛。

“我拿到份文件，內容是你的專長，本來想問問你最近有沒有空幫我看看，趕論文就算了。”

“你要真‘算了’，三分鐘前就掛電話了，還等著我問？”慕少艾抱著一杯芝麻糊窩進電腦椅，“發我郵箱，我回血了就看。長嗎？”

“就幾頁紙，全英，看了頭疼。我在外麵，晚點發給你。”

慕少艾“哦”了聲，對方說得輕快，他也以為就是幾頁紙的事情。“行，儘快出結果。”他看看日期已是年底，“不過忙不能白幫，等你這個大忙人追完這條線，回家安心過個年，彆把明年春節紅包都提前預留了。”

掛下電話，慕少艾用喝芝麻糊的時間放下了那張照片，按了刪除。有些人可一遇不可再遇，看客珍藏的是獨特的審美體驗，強留形影久成心魔，那叫末流。

慕少艾沒等到那份文件。定時發布的郵件比國內訃告快一步。

翳流。

那份來自四方台的可疑文件，是翳流科技的人提供的。

“他們反應得挺快，還能因勢利導牽扯上四方台，但還是太急了。”

“我提前回國，他們猝不及防。急有急的章法，如果他們敢把局做大，而不是拾人牙慧，我還會高看他們一眼。”南宮神翳大致瀏覽這幾個月內的變動，倦怠地關上屏幕，雙手合十，左手食指一下下在對邊指節上輕點。片刻，他鬆開手，調出一份診斷報告。

“怎麼處理莫虹藏？”醒惡者問。

“由他。畢竟是老人，我不介意讓他‘充分發展本性’。”貪財是一點微不足道的小問題，開出價格，背叛供過於求。預料之外的是莫虹藏招惹的記者，對方窮追不舍的精神令他敬佩，但僅此而已。無需為清理痕跡留下其他痕跡，隻要天來眼不想放棄四方台這條捷徑，他的善後工作會做得比翳流更加出色。南宮神翳半感慨半取笑：“我賭他在我麵前待不滿一年。”

“天來眼應該拿到Ⅰ號計劃書了，不要緊嗎？”

“那是我的項目，我給多少，他撿多少。有些事也該了結了，等我把事務轉給寰宇奇藏，就去分部收個尾。”南宮神翳看完結論，翻回圖像自行分析，答得心不在焉，“我本來想清出去一批人省‘一點’心的，沒想到他們把剩下的‘一點’也給我省了。”

醒惡者指明：“翳流的核心是你，你一出事，翳流就成了一盤散沙。容我說句公道話，你之前對天來眼、芙蓉骨的態度過火了。以他們的性格，不狠咬你一口再離開翳流才是怪事。”

南宮神翳眼底躥過暗火：“那您以為，我應該給兩個以我的‘精神問題’為由，公開挑釁我的元老留幾分情麵，才不算過火？”

“所以他們就先發製人了，與其被你趕走，不如自己走，還能體麵些。”醒惡者就事論事，不失偏頗，“那說回你的‘神經’問題，情況怎麼樣？”他留意著南宮神翳的神情，對方毫無異狀，但滴水不漏本就是在自曝其短。

“沒有和目前已知的神經性疾病對上，可能是內側顳葉損傷。”南宮神翳接著背了一段病理說明，醒惡者清楚他回避話題的伎倆，並不接話。他淡淡勾出一個沒有實意的微笑，儘量冷靜地描述臨床表現：“早期症狀如失眠、情緒失控，已經開始了。”南宮神翳停下來喝了一口咖啡，迫使自己說完：“之後可能會發生逆行性失憶或者順行性失憶，最可能遺忘的是情景記憶，我可能會忘記我見過什麼人、做過什麼事，最重要的，‘我是誰’。我得承認，有那麼一瞬間，我甚至希望是精神問題。”

醒惡者沒問其他症狀：“那你還整晚泡在實驗室？”

“不能留在決策層，總得給自己找個地方，”等死？廢物利用？他狠狠燙平腦中的躁動，勉強往下說：“實現個人價值。”至少，讓“南宮神翳”覺得自己還能是一個“正常人”。他轉而看向手頭的報告：“我需要時間。也請您給我一些時間，我一定能做到。”

“彆看我的片子了，越看越難受。”醒惡者直言直語，“我不做化療，也不用你的方案。”

長年的默契讓南宮神翳選擇沉默。他靜靜凝視這名幾乎是他半個父親的長者，用“老人”來形容醒惡者似乎是不敬之舉：時光漂白了長者的鬢角，但沒能磨損反而固化了他身上某種堅硬的特質。十幾年前，他贈送給友人之子一條訓則：坦誠而清醒地生活，決不自我欺騙。個性讓相同的籽種結出不同的果實，有人麵對世態無常淡泊無為，也有人肆意妄行端視死亡。也許隻有在這些差異與情誼並置時，一個人才能省悟這樣的清醒有多傷人。

“抱歉。”

“老生常談就不說了。倒是你，還年輕，想做什麼就放手去做。”還是醒惡者先說，“有地方用得上我就說，不用假模假樣和我客氣。”

“從小到大，我對您客氣過嗎？”南宮神翳稍稍調節氣氛，也言出必行提出了顧慮，“分部那邊的安保係統重新設計過了，但未免引人注目。我想把項目Ⅰ的剩餘部分轉到天限島，不知道什麼時候可以？”

醒惡者挑明：“最遲明年夏季。但硬件是次要的，關鍵還是‘人’。”

“人”一語雙關，一是指研究團隊的骨乾，必須可信，而且技術過硬；二是指作為受試者的“人”，這又給針對前者的遴選增添了一項苛刻的條件。事實上，以目前的研究進展來看，項目Ⅰ並不缺人手，醒惡者真正擔心的是南宮神翳不算穩定的身體狀況。南宮神翳本人從不把自己當作病患，但不能不考慮病發後的應急方案。四方台的交易網絡所涉甚廣，南宮神翳暫時無法徹底放權。醒惡者著意培養寰宇奇藏和姬小雙，他們可以負責管理大部分業務。而在研發方麵，翳流還缺少能接替南宮神翳擔任掌舵者的人才，尤其是項目Ⅰ正值關鍵階段，天來眼和芙蓉骨決不會放過給翳流填堵的機會。

“還有，關鍵中的關鍵是，”醒惡者提起他回避的話題，“你。打算怎麼辦？”

“我沒想好。既有的治療方案也許對我沒有用處，我也不想用這種方式延長壽命。也許利用項目Ⅰ克隆一個‘我’？感覺像放跑弗蘭肯斯坦，或者是製造一個海德。如果給他我的記憶、性格、習慣……”南宮神翳忍不住笑起來，有些淘氣，“小時候這麼想過，但如果真的創造出一個似我非我的生命，對他對我都不公平。儘管，很有挑戰性。”

“誰不知道你壞事一說一個準。讓步的本質是以退為進，嘴上說‘儘管’，心裡多半想好要做了。”醒惡者說，“還是考慮下我的提議吧。神翳，你瘋起來，沒人受得住。”

南宮神翳默認。

“那就試試。”他再次讓步，“但我會做好最壞的打算。”

“可靠的人選”沒讓他們等待太久。

海內外學界對這位年輕學者的評價難得口徑一致，說到Samuel，第一個跳進腦子的詞永遠是crazy，感情色彩褒貶難分。不單是就年齡而言，即便在這個年齡取得這樣的成就堪稱石破天驚；不單是就天賦和勤奮而言，儘管同行懷疑他的大腦結構與常人迥異，也許他的網格細胞預先經過加工，引領他瞄準彆人都忽略的方向疾衝；不單是就對傳統理論的反叛而論，圈內流傳著一個說法，Samuel起名時Sa之後應該是三個字母而不是四個，或者是他把a寫成了u。[23]

Crazy指的應該還是所有這些評價圍繞的這個人本身，與評價之間的距離。

矛盾。

這是南宮神翳初次看到這張臉想到的詞彙，第二次見，或者說第一次正式見麵隻是讓這個關鍵詞變得更深刻，從單薄平麵豐實為溫暖切實的形象。

這個形象可以在一場學術會議上頂著一禮堂的詫異目光侃侃而談，也可以在午休時的陽光裡笑得無害又慵懶。作為一個男人，認萍生有過分柔軟的輪廓，生相顯小，加上愛笑，更像不諳世事的少年，眉形鋒利，他人未及留神，便借天生笑眼蒙混過關。

往後南宮神翳對他了解得更為深入，概述性的“矛盾”逐漸生長為具體的生命，像植入大腦皮層的乾細胞，分裂出億萬個矛盾的雜糅體，藏在逐漸崩塌的記憶回廊裡：有時站在窗邊給一盆植物澆水，鄭重其事和他列數青鳳凰和冬美人的差異，之所以養這兩盆是因為名字聽起來像美人，還說要送他一盆長生草屬揩喜氣；有時在實驗室裡對著一堆儀器做分析，往人體植入電極時果斷到無情無義，一出實驗室忍不住來兩個袋鼠跳，回頭消滅休息室裡的一包琥珀核桃。

當他嘴角上彎，蘊含的內容各式各樣：殘忍的、自信的；憤怒的、無奈的；憎恨的……遠在夷愉之外。他琢磨不透他是怎麼讓一個表情包容了千變萬化的層次與味道，已有的詞彙過於貧瘠，但他隻能用語言勾勒“他”。

“他”在語言之外，比語言豐富也比語言自由。

後來這些影子不再有形貌、聲音、名字、靈魂，但他感到它們存在過：在一片混亂的幻覺中，那團纏死他的絲線就係在那裡，他拽不過來，也走不過去。

於他，過去隨時會變成一片空白，記憶隨之淪為徒勞而必然的負荷。記得越多，遺忘的陰影日益沉重碩大，陰影即將侵吞的部分也就越難以預計。

認萍生是他想留在陰影外的人。

然而表述裡潛藏著一個“讓步”。

於是那年倒春寒時，他用一句話和一個動作寫下預言。

他走上前，左手一動，換右手握住那隻有力也柔韌的右手，陰影斜撲下來，把光裡的人拽過去。

早上好，認萍生。

一天之前，“認萍生”還是不折不扣的紙上談兵。

在接連把幾張塗塗改改的人設喂進垃圾桶後，慕少艾倒上床神遊太虛半小時，打算自由發揮。

那是半個事故般的巧合，他有意查明那份文件來源和神秘線人的身份，線索在年後送上門，碰巧卡在發完論文後的倦怠期裡。最近沉迷於深入探究意識與記憶的生物基礎，也差一些研究材料和相關病例，這次翳流招人，正好是一個機會。

已知信息並不能證明翳流科技和那份文件存在聯係，但既然有兩點共性，兩點成線，未嘗不能再挖出一個麵或者更多，第三個點說不定就是四方台。據慕少艾所知，笏老也在查這家來曆不明的拍賣行，他故技重施，融入翳流再同笏老聯係，爭執半天，老人服軟。慕少艾給笏君卿轉了筆紅包，以示對笏老的歉意。