“他在查我了，不，他根本不用查我。你沒看到他當時的那個樣子！”莫虹藏已經快嚇瘋了，文件到手立即把照片傳給了他，“內容你也知道了，你還想要我怎麼樣！”

“我隻要原件。”隻有那一份才可能留有死者的指紋。認萍生重申：“他現在還留著你，是在玩天來眼。上次的事我瞞過去了，如果我和他說出實情——”

沒了聲音。

如果他能遺忘——

那短暫的幾十秒裡，並沒有他以為出現過的、液體在耳蝸裡衝刷的巨響，並沒有尖銳刺耳的警報器的蜂鳴，隻有袖手旁觀的死寂；莫虹藏拿到文件後，最可能是在高速公路上開車，而他長期處於高度緊張的狀態——

他不能。

一聲轟響之後，認萍生的反應快得讓慕少艾毛骨悚然。

他永遠無法忘記，他不假思索給笏政發了消息，然後撥打急救電話。

他也永遠無法忘記，掛斷電話以後的瞬間，從心底湧現的瞬時感受。

快意。

他想他完了。

這和莫虹藏死沒死無關。

為確保警方截獲文件或說達成他自己的目的，可以不擇手段；也許還有他不敢直麵的報複心與控製欲；而他還能表現得很鎮靜。

認萍生一如既往地敲了下門，這次直接推門進去。

南宮神翳在抽煙，房間裡繞著煙草味，黑白灰的色彩搭配被煙灰一蒙，全成混沌。對一個寧願把神誌磨得血肉模糊也要保持清醒的人來說，滋養煙癮不啻是自辱。不是本人，是否成“癮”難以定論，但他深知這個字與他不契合；而他總能將所有看似不宜於己的事物變成私人專屬的定製品，煙霧繚繞、似真非真間，也將煙味染成妖異頹廢的熏香。

認萍生想那通電話是把他弄得不很正常，一個大腦裡同時運轉著三套機製：一套係於色心，他賞玩煙影裡濛濛的藍瞳，幻想它情動敷淚，輕嗬出鬼魅般的妖氣；一套係於妄心，意在把這人抓回人間判刑；第三套由理性統攝，飛速為他設計好下一幕的台詞、動作，最高效，也最低能。

他帶著若昧平生的快意看著對方驚愕的、夾雜隱痛的神情，像是幾天前的認萍生在南宮神翳身上回光返照。

殘煙綁著幾天前的記憶來到眼下，連皮帶骨。

“結項之後你沒什麼安排的話，還是配合點調整作息吧。”他說，“讓你閒著是癡人說夢，但你總得賞我點麵子，我很少求人的。”

“計劃是有，能不能變成安排，看你。”

“嗯？什麼計劃？”

“去你組裡‘打點零工’，但我不確定能不能過你這關。”

“真要去，假公濟私就行，反正整個翳流都是你的。”他沒太當真，隨便回了一句，“以你的能力‘打點零工’，大材小用了，我看和我奪權才是真的。”

“認萍生，我是認真的。我現在也隻能‘打點零工’，你決定，我執行，讓我了解最新動態就可以。”

他糖紙拆到中途，用力過猛，把糯米紙碰碎一半，匆忙低頭收拾。糯米紙易碎，也沾手，他花了點力氣才清理乾淨，半晌勻出來一句：“你想知道，我可以第一時間告訴你。”

“好壞不論嗎？”

“這個嘛……”大白兔奶糖並不好嚼，十分考驗牙口，最好是含著回味幾分鐘。囫圇把糖分全部軋光，剩乾膠半塊嵌在牙冠上，他慢慢拿舌尖頂下一小片，心想改天換成牛奶硬糖：“可以啊。報壞不報好，做隻報喪鳥，嚇不死你。”

“如果說隻是想陪你？”

“……有本事摸摸臉皮再說話。”

“是，說了不打感情牌，但我的底牌隻能是那麼一張。”他說，“我也很少求人的。”

“那就多求幾次，慢慢習慣。”他把視線硬扭過去，愣住，硬扭回去，“算了，不爭了，放你過關。”

煙味散儘。

南宮神翳和認萍生說過的謊話寥寥無幾，這算一句，他真正的底牌比“求”更簡單也更滑稽，眼神就可以。

就算全身虛假，真的也全在眼神裡，表裡如一，毒烈致命。

認萍生把虛假剝給語言。

“有兩個消息，先說壞的。”他擠不出自己的言語，盜用了低俗劇目的開場白，“莫虹藏這根線斷了，這是一部分，重要的部分在後麵。他這根線，應該算是我斷的。”他冷漠地說：“你有你的規劃，我也有我的底線，之前你空不下來，我定不下心，進展不大也就由他去了。一旦我投入心血，我不會容忍我的組裡有任何乾擾因素，彆說是莫虹藏和你的計劃，你也一樣。好的呢，剛剛也提到一點，我有個新想法，應該可行，要用上項目Ⅰ。原來那個計劃作廢，留給你釣魚用，應該能補償你的損失。”

南宮神翳的關注點不在他預料之內：“你沒事？”

“……”

“沒事？”

“沒事。”

他才去彈搖搖欲墜的煙灰：“怎麼斷的？”

認萍生低下眼，上前把煙摁滅：“就這樣。”

他不想說，南宮神翳也不問：“我把煙灰清了？”

“不用你費心。電子煙的電池嚇得燒穿了，沒什麼灰。”認萍生推走煙灰缸，眼不見心不煩，“清灰挺麻煩的，不如彆抽。”

南宮神翳抬手在兩人之間擋了擋：“開了頭就很難斷，我隻能儘量不去依賴。”

“所以就抽劣質煙？難為你了。下次換個牌子，不傷喉的。”認萍生看見煙盒，隨手沒收，聲東擊西把他的手格開，嘗了口香煙的餘味，沒嘗夠就被他拉開了。

“給我塊糖。”他含了一會兒，“不是很甜。”

這是南宮神翳對認萍生說的第二句謊話。

基於誕生途徑，認萍生隻會和南宮神翳說更多謊話；基於生存基礎與存在方式，就質量、純度而言，認萍生給予南宮神翳的與他被給予的其實沒有差異。差異隻在於性質：謊言是認萍生的生命，他給南宮神翳的是他全部的謊言。

最後一個謊言誕生於六個月後的聖誕節前夜。

有天來眼和芙蓉骨的豐功偉績在前，去年第三季度起，四方台這條交易途徑基本上被關進了冷凍倉。天來眼他們有所察覺，和搭上的幾條人脈一起鬨了點陣仗，算作不痛不癢的報複。

翳流的兩塊主心骨同時成了病骨，不能與舊時同日而語。翳流行事日趨保守，收攏爪牙去抓四方台裡的爛肉，該留的一概處理，留下一點能輕易撇開的蛛絲供人追尋，繭之道分部倒是太太平平。笏政往四方台查了幾次，無功而返，用一個記者的命牽進認萍生，應當是天來眼這一年最輝煌的業績。

認萍生走進翳流的時機很微妙，正好是四方台轉入幕後、用餘下的影子遮掩繭之道的過渡階段；他闖進核心區域的時機同樣很微妙，項目Ⅰ臨近功成，繭之道分部還有一定的價值，但項目Ⅰ的研究成果已經向天限島轉移。那時認萍生剛剛紮進繭之道的實驗室。南宮神翳不想打擾醒惡者，而認萍生不會以惡意去揣測一名絕症病人，他並沒有往天限島那裡多想。

隨著SⅠ的推進，項目Ⅰ的詳情與記錄也到了認萍生手裡，和違法人體試驗的證據一起。

他犯了兩個錯誤。

一個是選擇了錯誤的時間，十二月中下旬。

二十四日是南宮神翳生日，隻有和他一路走來的翳流高層知道。他從來不過，患病之後更沒有主動提及的意願。二十五日是聖誕節，寰宇奇藏等人都會以過節為由提前幾天回到總部，說是難得偷閒聚聚，其實是暗地陪人慶生。這是翳流元老團公開的秘密。認萍生剛發出消息就被南宮神翳請回總部過節，於情於理他都沒借口待在分部，隻能希望繭之道的證據夠把翳流拖下泥淖。

另一個是沒有如笏政反複要求的那樣“走為上策”。

認萍生很早就走到了湖水中心，水草纏足，遊不回岸。莫虹藏的死確實是無從逆料的意外，但慕少艾會禁不住想：如果認萍生沒有說那幾句話，如果他先撥號叫救護車……

證據表明莫虹藏在摔下公路之前就死了，救護車早一秒晚一秒到改變不了什麼，那一階段莫虹藏心理壓力過大時常酗酒。但那幾秒的時間差，咬著慕少艾一瞬失足的良心。

而認萍生向南宮神翳最先學到的，是基於既成錯誤，做好最壞打算。

二十四號晚上月光很好，明天應該也是晴天，會有很好的陽光。

南宮神翳在總部的住處和分部如出一轍，擺設類同。

認萍生跟著他進去，關上門。

走進另一間容貌相仿的房間，感受其實難以言喻。同款書架、魔方、槍支模型、小提琴匣、落地鏡，仿佛雙生，每次回頭瞥見一處相似的細節，都像是記憶的魅影。但偏移了幾英寸的擺件、同一時分不同位置的明暗分界、遠離床頭的旋轉椅又時刻提醒著來客，魅影並非記憶的無意識呈現，而是它有意複製出的拙劣贗品。

聖誕夜有彆的一重含義，南宮神翳應景地拉了一首Cantique de No?l。

他聽。

在月光照不到的地方。

聖善夜。

主旋律溫柔舒緩，像第一片雪親吻月影，融進無處不在的銀光；而後飛雪漸細漸密，塵世的月影與彼世的月光渾然如一，澄澈如洗。但冬夜畢竟寒冷，於是澄澈成了記憶的魅影。

在近尾聲時的最高音，琴弦繃斷。餘音懸空，抖動上浮，雪汽般融進月光與月影。

“幾個月沒做過護理，沒想到它會斷，有點可惜。”琴手在月光裡的嗓音似乎有些惋惜，又似乎沒有。“離結束還有幾行，那就到此為止吧。”

他收起提琴，從架子上取下模型，背對認萍生，上身稍稍左偏，月光宛如刀刃割過頸項，左手浸在陰影裡，搭著模型扳機輕拭：“一年多了。”

“嗯？”

“我是說我上次在這裡的時候，如果沒有記錯，”他說，“當時我應該也在這個位置，讀一篇以為能很快讀完的論文，想還有什麼比遺忘更加讓我受不了的。不到半個小時，我收到了醒惡者的病理報告。下一秒永遠不受控製，做足最壞的準備，很快就發現最壞之外還有更壞。不去期待，驚喜反而更多。這一年裡應驗過很多次。”

“我說，今天是聖誕夜，你想點開心的吧。”

“還記得一年前和昨天發生的事情，對我來說算是，對你來說恐怕不是。”南宮神翳把玩著彈匣，“那聊聊你。據我所知，慕家專出中醫聖手，你又怎麼會想起學神經醫學的？”他的微笑和P365的槍口同時朝向他，“慕少艾？”

“主要是興趣愛好，其次是逆反心理和職業追求，最重要的嘛，趁你病要你命啊。”他也笑了，上前讓槍口頂住咽喉，“怎麼處置我？”

月光如舊。

他們就站在落地鏡前，兩具軀體間仿佛又夾有另一塊鏡麵，一個是另一個的複遝，連眼神都彆無二致：抗拒臣服或歸化，堅韌得無懈可擊，果斷到狠厲毒辣。

但這是惡劣的玩笑。人往往會因為近於完美的相似性而忽視顯見的真相：實體與鏡像總是以相反的方向成對出現的。