瞌睡蟲被驀然驚走，楚四娘茫然抬頭，還沒搞清楚到底什麼狀況，又聽見一聲催促，“趴下！”

是以，兩條腿伸到一半就急匆匆地往地麵貼去，耳畔聞得一陣破空聲，再睜開眼，一根細長的箭矢就直愣愣插在自己麵前。

目光小心地往邊上挪去，那兩個解差已然被紮了個對穿，林子裡冒出來七八個漢子，個個提溜著武器，顯然不是什麼好人。

就差一天！

楚四娘恨恨地咬牙，她所預想過的最差情況也不過是迷藥失效，硬著頭皮和兩個解差對打，憑她的力氣，或有贏的可能。

可誰能想到，還沒進代嶺山呢，裡頭的土匪就先出來接客了。

“反應還挺快嘛！”

拎著斧子土匪率先開口，目光不善地在她與藺師儀之間打量，似乎是在猶豫先剁哪一個比較好。

藺師儀用鎖鏈砸了下木杆，把眾人地目光都吸引過去，“幾位是來劫財？那這選肥羊的眼光實在差了點，這是朝廷押運犯人的隊伍，沒有油水不說，你們殺了解差，當心惹得一身騷！”

“殺就殺了，老子還怕縣衙裡那幾個慫包不成？”土匪嗤笑一聲，用鞋踢了腳新鮮溫熱的屍體，示意另外兩個嘍囉湊過去撿屍，果不其然，搜遍全身加起來也才三十兩，倒是一點不嫌棄地塞進懷裡，連帶著臉上的笑弧度都更大了些，“薄利多殺，積少成多，老子可跟那群飽一頓餓三天的豬腦子不同！”

“再說……”土匪目光落在拉車的那匹馬上，“人命賤如草，這馬可不便宜。”

藺師儀輕笑一聲，微微坐直了身子，似是對土匪頗為認同，“也是，那還有一樁掙錢的買賣，幾位不如一並掙了？”

提到銀子，土匪的耐心果然好了不少，將斧子往邊上的地裡一插，大大咧咧地盤腿坐下，朝他揚揚下巴，示意他繼續。

“如幾位所見，我是個囚犯，就是把我拆開來論斤賣，也榨不出幾錢銀子，但要是把我抵給官府就不一樣了。”藺師儀伸手指向還狼狽地趴在地上的楚四娘，“讓她抓我去送官，就說是我殺了解差潛逃，既能領到官府的賞音，又能為諸位解決後顧之憂，不是麼？”

掙的銀子多，那分的銀子也會多。背著弓箭的壯漢顯然被說動了，急吼吼地湊到土匪麵前，“老大，他說得好像有點道理，”甚至於用他那不算聰明的腦子對計劃進一步完善，“我們再派幾個人暗處盯著，不怕他們敢跑。”

匪首並未說話，隻是用意味深長的目光在這兩隻肥羊身上打量，卻見其中一隻肥羊從地上爬起，跪坐在地上，沒有哭喊著求饒不說，甚至還有心情從竹筒倒水將帕子濡濕，把臉上沾的泥灰擦去。

嘖，人都要死了，還在這洗臉呢！

“官府還沒有下令懸賞，就算把他送去，至多拿個二兩銀子的賞錢，”帕子把在臉上跟了許久的枯黃洗去，露出原本白皙的膚色，楚四娘又將頭上的束帶解開，兩手手指分開，曲成梳狀，將烏黑的長發勉強打理地整齊些，徹底從個乾瘦的青年變成了清秀的小姑娘，“為這點錢冒著風險籌謀奔波幾日，怎麼算都是筆虧本買賣。”

匪首饒有興致地摸著下巴上的胡茬，目光落在這突然變出來的姑娘身上，在對金錢的貪婪中又多了些新東西。

“這麼說，你有彆的想法？”

楚四娘迎上他的目光，不躲不閃，“車上的是我兄長，因過失殺人被流放，我憂心兄長路上被解差磋磨，是以女扮男裝跟隨至此。”

匪首微微挑眉，“怎麼？讓老子看在你二人兄妹情深的份上，放你們一馬？”嗤笑一聲，語調更冷，“死了這條心吧！”

“爺誤會了，”楚四娘深吸一口氣，強行扯動唇角，露出一個溫婉的笑來，“幾位爺勇武過人，替我殺了這該死的解差，四娘心裡感激都來不及，哪會有彆的想法？”

說罷，不經意露出衣擺下汙濁的鞋襪，又從懷裡翻出一個灰撲撲的荷包，雙手奉上，“這是我所有銀錢，都獻給幾位爺，聊表四娘謝意。”

荷包不大，邊緣處已起了毛邊，一看便是用了許久的，底下繃緊的地方隱約能看清銀子的形狀，是些散碎的銀角子，湊一起都不一定有五兩。

這點銀子，想買命？遠遠不夠。

所幸她也從未這樣想過。

她將荷包放在身前，兩手貼著額頭，麵對匪首，端正地拜了下去。

“幾位爺若肯高抬貴手，饒我與兄長一命，四娘定會銘記恩情……”

還未說完，便被匪首不耐煩地打斷，奚落道：“老子當你要說什麼呢，恩情？”目光輕蔑地掃過荷包，“你這點恩情連塞牙縫都不夠！”

掌心貼著地麵，額頭叩在手背上，睜眼看見的就隻有粗糙的、汙濁的泥沙，她隻覺得現在清醒得出奇，閉上眼睛，緩緩開口：

“若爺不嫌棄，四娘願貼身侍奉，隻求爺能保我兄妹二人安全無虞。”

“你瘋了？”