身後是鎖鏈不斷碰撞木杆的聲音，若放在尋常，她定是第一時間便要回頭看去，可眼下，她仍低伏著身子。掌心不知被那顆尖利的碎石抵住，被硌得生疼，彎曲的膝蓋也有些煎熬不住了，不受控製地發顫。

她咬著牙，儘量維持著姿勢，讓自己顯得更誠心一些，直到額間的汗順著指縫在塵土中砸出一個小坑，終於等到了她想聽的回答。

“抬起頭來，讓老子仔細瞧瞧。”

……

兩個、三個、五個……

目光掃過寨子的大門，勉強再瞧見路邊巡邏的嘍囉，至於更裡麵的，就看不見了。

囚車跟在隊伍的末尾，楚四娘則是被押在隊伍的正中，前後左右都是山匪，在他們眼皮子底下做不了什麼小動作。她低眉跟著他們一步步走進寨子，乖順地呆在指定的房間，隻在那人關上門，將要落鎖時，才吐出一句軟綿綿的威脅。

“若是兄長有什麼萬一，四娘對不起地下的爹娘，斷然不肯獨活——還望幾位費心照料一二。”

回應她的是“哢嚓”的鎖聲，以及“沙沙”的腳步聲，而後，是一整個長夜的寂靜。

她背靠著門，長舒了一口氣，一點點滑落至坐在地上。

至少，命是保住了。

手心的薄汗已不記得是在哪時有的，隻好胡亂地在衣料上蹭去。本就脆弱的粗布被揉成皺巴巴的一團，掌心磨成突兀的紅，她這才回過神，從地上爬起來。

現在還遠不到可以放心的時刻。

計劃生變，那就再重新計劃，賭輸的結果都是一樣的，一死而已，那還有什麼可怕的？

她強逼自己冷靜下來，仔細地探查身處的這間屋子。

不出意料，窗戶都是被封死了的，想要趁夜逃跑根本行不通。裡頭的設施也簡陋得可憐，一張缺了個角的桌子，一張年紀大概和她差不多的木板床，上頭搭著薄得像紙皮的棉被。除了那個四條腿不一樣長的板凳，再尋不出可以當作武器的東西。

她貼身纏在腰腹的匕首倒是夠鋒利，可今日隨意一點數，寨子裡最少有十二個人，強闖顯然不是明智之舉。

沒有任何睡意，但她仍是躺在那張咯吱作響的床上。

在看不見月亮的屋子，無法估算究竟過去多久，木頭的縫隙裡逐漸滲進破碎的光，把整個房間燒亮。

門外的腳步聲越來越近，在鎖開的前一刻，她倏然睜開了眼。

“吃飯了！”

推門而入的是個愣頭愣腦的青年，在腰間圍了塊破圍裙，手上端著熱氣騰騰的湯麵，看向她的目光似乎沒什麼惡意。

楚四娘道了聲謝，在桌邊坐下，低眉便見他食指上有幾道淺淺的疤，心下了然，用木箸剛咬過一口麵，便露出一個驚喜的笑。

“這麵真好吃！”她舔了舔箸尖，似是連這樣一丁點湯汁都舍不得浪費，“沒想到這裡也有這樣好的廚子！”

那人沒回話，她便繼續說了下去，“這一路上，每天都被那兩個解差支使，我都好久沒吃過一餐飽飯了……”

粗瓷碗裡的麵沒吃多少，便先添進去幾滴溫熱的淚珠，若是放著不管，大有要混著麵湯一並溢出的架勢。

男人這才慌了神，兩隻手不知該怎麼擺，捏著圍裙邊，“哎呀，哭什麼啊？”

他懊惱地打了下自己說不出什麼好的嘴巴，支支吾吾了半天，臉憋得通紅，這才擠出一句安慰，“你多吃點，要是不夠，我再做！”

楚四娘的眼淚說收就收，卻隻熬過囫圇吃麵的時間，便又落了下，隨著抽噎，肩膀一聳一聳的。

“我是不是太自私了？”

“……啊？”

男人憨厚的笑還掛在臉上，聽到這沒來由的一句話，甚至有些懷疑自己的耳朵，卻正對上她微微泛紅的眼尾。

“兄長的安危尚且不知，我甚至不曾問過他有沒有吃上這樣熱騰騰的麵，就自己……”