楚四娘守了約莫一盞茶的時間，確定再如何叫喊都不會有人進來。

推開門，今夜無月，夜黑風高，當真是個殺人放火的好時間。

筵席是擺在院子裡的，橫七豎八的酒壇子滾了一地，至於那些土匪，或歪頭枕在碗裡，或在凳子上滑了一半，將落未落，或桌上，或桌底，零零散散地躺著。她倒也不嫌麻煩，在心裡默數著，每割破一個喉嚨，便將屍體拽著擺在院子中央，一具一具整齊地排列著。

……八、九、十。

她站起身，把匕首換至左手，活動了下有些泛酸的右手指節，去尋覓剩下的幾條漏網之魚。

在寨門口站崗的一個，巡邏到堂屋的一個，還有一個，應當在，廚房？

楚四娘調轉方向，隻是才進院子，便聽得一聲淒厲地呐喊。

“奎子哥、阿全、你們……怎麼會這樣？”

最後一條魚，出來了。

楚四娘緊了緊手中的匕首，沉默地走進去，她的腳步很輕，隻有落地時擠壓到沙礫發出的細微的摩擦聲，可就是這點動靜，在這個隻剩下兩個活人的院子裡也過於突兀了，宛若驚雷一般，激得那邊的男人警惕地望過來。

他的驚恐萬分在看見楚四娘時，頓時消解了大半，隻是目光觸及那道刺眼的傷時，目光還是忍不住瑟縮一二，“這裡，究竟發生了什麼？”

是阿年啊。

麵對被她利用的棋子，楚四娘應當生出一點愧疚的，換成更良善些的人，說不定還會誠懇地道個歉，請求原諒，但她卻隻把匕首微微往身後藏了些，“如你所見，我殺的。”

她竟說得如此坦然，楚四娘開始懷疑，自己是不是就是一個天生的惡胚，而男人的目光更是證明了這一點。

“你下了毒？下在哪兒了？”

水缸裡的水是他親自換的，灶台到處都仔細洗過，甚至於她弄出來的四不像麵糊，他想著倒了浪費，乾脆自己煮了當作晚飯，分明沒有任何可以下藥的機會啊！

楚四娘回答：“鹽罐裡。”

阿年怔愣地退了半步，沒想到竟真的是因為自己的一時疏忽，賠進去所有兄弟的性命，回過神來，望著她的目光滿是怨毒。

“就算，就算你不願意成親，也不該做到這個份上！”阿年的措辭起先還有些笨拙，可在這條的基礎上，卻是越說越順溜了，方方麵麵都能輕易尋出她的不對來，將她判定為十惡不赦的殺人犯。

“寨子裡的人和你又沒有什麼深仇大恨，還管吃管喝，專門收拾出屋子來讓你住，你怎麼能這樣不識好歹？反正都下了藥了，你大可以趁夜逃出去，為什麼要這樣趕儘殺絕？”

說到傷心處，阿年不由得紅了眼眶，“雖然大夥兒平常做的事是不地道，可，可那也是生計所迫……就算鬨到官府，也不至於都被斬首啊！”

“還有他們的一家老小……”

“所以，你要求我放過你嗎？”

確實可憐，楚四娘想，卻也隻是想想，一步不退，甚至在腦子裡計劃著趁他下跪求饒時一擊斃命，也免得多受苦。

隻是，她的計劃似乎總是無法實施。

“求饒？你還想殺我？”男人猩紅著眼眸瞪著她，竟從地上掄起一條板凳朝她砸來，又趁著她躲閃之時，提起屍首上的柴刀，瘋了似的衝過來對她劈砍。

“我要為寨裡的弟兄們報仇！”

但未有一擊得逞，他的手便握不住那麼重的柴刀了，刀柄從他手心脫落，刀尖不自量力地撞擊地麵，“噌”的一聲被彈開，歪倒在腳邊。他緩緩地低下頭，匕首已捅進他的肚子，也不清楚到底是紮穿了腎還是弄破了胃，總之極深，他隻來得及瞧見楚四娘握著刀柄的手。

“你……”

他費勁地支使著唇瓣，勉強吐出一個音節，匕首就被猛得拔出，而後利落地割斷他的喉嚨。

“你連這地上躺著的隨便一個山匪都打不過，就見我是個女子，便覺得能贏過我了麼？”

楚四娘退後幾步，任他成為屍體隊伍中的最後一具，眸中映不出被烏雲掩蓋的月色，唯有仍在燃燒著的火光，把這個長夜點亮。

寨中土匪可憐，土匪的家人可憐，被劫掠的路人可憐，橫死的解差可憐……世上的可憐人比楚四娘兜裡的銀子還多，一個個同情去，哪裡夠分呢？

她無權無勢，靠的隻有這條命，容不得半點失誤，一次也就隻能可憐一個人。

忘記是從哪具屍首上薅下來的了，烏黑的粗繩上串著十來把鑰匙，隨著她的動作，叮叮當當地奏樂，若無這滿地的猩紅，此情此景，真適合哼支小曲兒。

她微微勾起唇角，喃喃道：

“將軍，我來救你了。”