宮城在長安城正北，如同北極星俯瞰著天下萬民。

馬蹄聲踢踢踏踏，薑葵坐在青蓮色小轎裡，沿著夾城複道一路往宮城裡走。她悄悄把錦簾掀開一線，外麵是高聳入雲的宮城牆，牆上輝煌的紅色奪目。陽光把兩側高大槐樹的樹影打在牆上，斑駁陸離。

晨間有雨，微微茫茫。薑葵下了轎，轎旁的小太監上來為她打了一把絲帛傘。她仰頭，注意到兩道紅漆木的門柱之間有塊漢白玉的匾，寫著“通化門”三個字。

“薑氏小姐有請。”一個小太監抱著拂塵，在前方帶路。後頭，一左一右又跟了兩個小太監，亦步亦趨。

順著曲曲折折的青石徑一直走，最後到了一片開闊的芙蓉池。細雨撲撲簌簌地落進池水裡，濺起一層細密的漣漪，粉白荷花從雨水中挺立，一塵不染。

四下無人，隻有他們一行人的腳步聲窸窸窣窣地響著。

薑葵眯起眼睛：太靜了，靜得令人不安。

這不是薑葵第一次入宮。

她的小姑、父親薑承的姊妹薑棠，如今是寵冠後宮的貴妃。白陵薑氏女眷稀少，大多都隨夫在外駐軍，薑葵的母親又早逝，所以當棠貴妃想約族中女眷說些體己話的時候，便會請一道聖旨宣薑葵入宮。

但是這一次，宣薑葵入宮的並不是貴妃。

詔書上並未說明是何人宣她入宮，領路的太監也很是陌生。進宮的門並非她所熟悉的永安門，這一處僻靜的芙蓉池，更是處處透露著詭異。

“小姐，請小心些。”身後的小太監掐著尖細的嗓子喊了一聲，猛地扶了她一下。

他表麵上是在扶薑葵，實際上卻不易察覺地用力，帶著她向前了一步。前方領路的小太監倏忽間拐過了一個彎，不見了。薑葵一腳踩進了一團顫動的水光裡，整個人陷了下去。

有人要殺她！

芙蓉池畔道路複雜，這一片看似極淺的水域其實深不可測。水光在頭頂浮沉，她的身體瞬間被深青色的池水吞沒了。腳下水草遊動，纏住了她的足踝。

哼。她在心裡冷笑。可惜她並不真是一個不會水的病弱千金。

她決定將計就計。

“咕嘟咕嘟……”

她假意在水中奮力掙紮，一雙素白的手反複拍打水麵。滿頭銀簪步搖滑落，烏黑長發如同青荇般浮起在池水中。

借著掙紮的機會，她悄悄呼吸了幾次，隨後裝作失去力氣的樣子，屏息沉入了湖底，暗中觀察岸上的動靜。

岸上的三個小太監目光冷漠地看著她在水中沉浮，直到她沉入水中後，才尖聲高喊起來：“救人呀——有人落水啦——”

聲音漸漸遠去了，仿佛他們真是去尋人救命了。

稍後，池水撲哧一響，水珠子四濺。

薑葵浮上水麵，換了一口氣，準備上岸尾隨他們去追查幕後真凶。

忽然又有新的聲音由遠及近地傳來：“殿下！殿下！您是千金之軀，萬萬不可！”

“救人要緊。”有個聲音輕輕回答。

哪個惱人的家夥來擋她追人了？薑葵不滿地想。

夏末初秋，池水寒冷，她微微打了個哆嗦，擰著眉，無奈地重新沉回了池底。

她閉上眼睛，放鬆四肢，想象自己真是一個失足落水的閨閣小姐……她在漫漫的水光中無限地下墜、下墜……仿佛一枚在風中無聲飄落的花瓣……

有人握住了她的手腕，掌心溫潤。

她睜開眼睛，幽幽藍藍的光影裡一個人遊向她。她看不清那個人的麵容，隻看見他寬袍廣袖，在沉沉水光中如雲霞四溢。

多管閒事。她在心裡哼了一聲。

然後她閉上眼睛，假裝虛弱無力地被拖上了岸。為了成功扮演一個不慎落水的病弱小姐，她甚至故意吸入了一大口冰冷的湖水，用力地嗆起來，咳得花枝亂顫。濕漉漉的一張蒼白小臉上，梨花帶雨似的呈現出一種緋紅的美。

有人跟著她也低低咳嗽起來，甚至咳得還更劇烈。

薑葵輕眨一下眼睛。這咳嗽聲怎麼那麼熟悉？

“太醫來了嗎？快傳！快傳！”一個小太監緊張的聲音響起，“太子殿下素有寒疾，是不能著了涼的！”

“我沒事。”那個人抖開小太監遞來的大氅，卻小心翼翼地蓋在薑葵的身上，低聲說，“姑娘，性命攸關，多有冒犯，抱歉。”

薑葵抬了一分眼瞼，隔著水霧去看那個人。

他穿著一件朱紅裡布的絳紗袍，裡麵濕透了的雪白襯袍折起了一角，衣襟微微敞開，發絲沾著水，垂落下來。

糊作一團的水光裡，她看不見他的臉，隻朦朧地望見了一個挺拔修長的側影。

如覆雪的鬆，清貴而潔淨。

他便是她未來的夫君、東宮太子，謝康，字無恙。

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再度睜眼的時候，麵前是一雙纖纖玉手，漂亮的指尖染著鳳仙花汁，色若胭脂。那雙手輕柔地拂過她的臉，替她拭去額間的細汗。

“你醒啦？”那雙手的主人笑著說道，一雙杏子般的眼睛裡，眸光溫柔繾綣。

“小姑。”薑葵甜甜地叫她。

她雖然閉著眼睛，卻是假裝昏厥，對周圍發生的一切大略有所了解。緊閉的眼瞼前，隱約有許多晃動的人影，有人抬她起來，有人給她喂藥，有人替她診脈。許久之後，她被送到貴妃所在的蓬萊殿。再過了許久，貴妃遣散了眾人，獨自照料她。