她邊讀邊說，“他還讓我在七月廿七日前往長安城最大的秋日宴……”

“七月廿七？可是岐王妃也請你赴宴……”小青喃喃道，“一邊是岐王宴，一邊是秋日宴……小姐，赴哪個會？”

薑葵挑眉：“當然是秋日宴。”

“可是小姐，你連岐王妃的邀約也拒，老爺會生氣的……”

薑葵揮手：“沒事，我不怕他生氣。他一旦發起火來……雖然有點可怕，但是每回最多三日，無非就是忍一忍，示個弱，實在大不了就少幾頓飯嘛。”

小青道：“老爺來了。”

薑葵一怔：“你學會嚇我了？”

“真來了。”小青指了指她背後窗外逐漸靠近的高大人影。

薑葵“啪”地起身，一個飛撲回到床上，迅速蓋上被子。她用力眨眼，擠得眼角含淚，眼周微紅，兩扇長睫毛撲撲簌簌，帶起細碎的小風。

她悄聲喊小青：“快，生麵粉生麵粉！”

被她的緊張情緒感染，小青也手忙腳亂起來。她翻箱倒櫃地在梳妝台下摸出一盒生麵粉，急匆匆地撲打在薑葵的唇角鼻尖。那張神色生動的臉蛋上，於是染了許多淡白的顏色，倒有了幾分久臥病榻的樣子。

薑承敲門的時候，薑葵恰到好處地咳嗽了幾聲，啞聲問：“父親，何事找我？”

“小滿，你還病著，為父本不願前來打擾。”門外，薑承的語氣很是關切，“但是，宮裡有來使在府上宣旨，接旨的是你。小滿啊，你可起得來？”

薑葵咳嗽幾聲，披衣而起，在小青的攙扶下走了出來。

她抬起一張蒼白的小臉，用顫巍巍的聲音說：“聖上有旨，女兒當然要起身去接。隻是這幾日入秋後咳嗽越發重了，不知道月末的宴會可否不去了？”

薑承一愣：“岐王盛情邀約，本是應當去的……”

薑葵臉色發白：“咳咳，咳咳咳，咳咳咳……”

薑承心疼地拍了拍她的背，沉吟道：“若是這兩日病還不轉好，或許是不應當出門受涼。”

他沒察覺，薑葵悄悄對小青露出了一個計劃得逞的微笑。

父女二人一同走到正堂，一位宦官已在堂前等候。一應禮畢，宦官展開一卷明黃色的聖旨，秋日的陽光落在燦爛的綾錦上，熠熠生輝。

薑葵被那光微微晃了眼睛，偏過頭去。

這時，宦官的聲音高高揚起——

“宣，白陵薑氏驍騎大將軍薑承之女薑葵入宮——”

薑氏父女二人一齊愣住。

後院裡，一群大雁七嘴八舌地叫起來。

等下。

……又入宮？

好了，彆赴宴了，進宮吧。

小青看見自家小姐轉過臉來，張牙舞爪地比了個鬼臉，以示苦惱。

在夾城裡行進的路上，薑葵還在苦惱。

她梳妝完畢，由宮人領路，坐小轎前往皇宮。一路長風相隨，卷動滿路槐葉茂盛。

往常她入宮陪棠貴妃，總是一去就是十天半月。這一回她是未來的太子妃，恐怕要待的時日隻多不少。她不知道這一趟入宮要進去多久，若是趕不上三日後的秋日宴，追查落水之事也許會耽擱下來。她不相信宮裡人，一定要自己親手查清幕後之人。

此外，入宮了便見不到蒲柳先生，而她急著問他究竟查到了什麼線索。

興許是因為上一回她入宮遇了險，這一回領她入宮的宮人品級都很高，還另配了兩名金吾衛守護在車轎一側。

薑葵掀起一片車簾，望見前方是她熟悉的永安門。永安門進去不遠，便是她的小姑薑棠居住的蓬萊殿。那是薑葵自幼即很熟悉的地方。

瑰麗的琉璃瓦映入眼簾，在秋光裡反射著七彩的虹光。她的心情漸漸好起來。小姑很寵她，也許待個一日半日就能應了她，放她出宮去參加那場秋日宴。

這時，馬蹄一轉，越過了蓬萊殿的大門。

薑葵怔了一下。

馬車在一座高大的宮宇麵前停下。威嚴的朱紅色宮牆高聳而上，燦爛的黃色琉璃瓦層層疊疊，兩側蒼勁有力的槐樹華蓋如雲。

興慶宮——這是太後的所在。

馬車門簾掀起，一角朱柿色裙裾從簾後探出來，隨即是一襲明媚的及踝間色長裙。車上的少女抬起一隻手，旁邊的一位小太監接過，將她扶下馬車。

薑葵在宮道上站定，大紅宮門恰在此刻打開，從裡麵走出一位年輕公子。

她抬首，晨光從最高的那片樹冠上瀉落，籠在她的周身上下，暈開一層淺淺光圈。

對麵的人望見她，遠遠朝她一揖。

寬袍廣袖，玉帶束腰。

絳紗袍如霞，白玉冠如月。

漫漫長長的漢白玉階從他那頭鋪到她足下，一路光影爛漫，滿地瑩白。