柔儀殿內種滿奇珍異草，逢值早秋時節，一樹金桂開滿了小花，幽甜的桂香飄蕩在柳蔭四合的小池塘邊，混著蓮花糕的清甜氣味，惹得幾隻鳥雀湊了過來。

“是薑家幺娘吧？”淑妃端著一疊蓮花糕，婷婷嫋嫋立在桂花樹前， “以後就是太子妃娘娘了，趁這幾天還能叫一叫幺娘，我便這樣叫了。”

“給淑妃娘娘請安。”薑葵乖巧地行禮。

淑妃笑道：“幺娘不必多禮，在我這裡，一切都隨意。”她點了點另外兩人，“他們兩個都知道的。”

她笑的時候眼睛彎成初六的月亮，瞳子亮晶晶的，神情像個窈窕少女，唯有眼角那些淡淡的細紋，訴說著她已經走過的歲月。想來，她年輕的時候是個很美的女人，如古畫般，帶著典雅的華麗。

棠貴妃說過淑妃性子溫和，不爭不搶，與宮裡嬪妃關係都不錯。此刻淑妃對薑葵說話，聲音婉轉，語氣溫和，像一陣春風化雨、揮揮灑灑地降下來，令人產生一種特彆的舒適感。

“我出身江南，少女時期在水鄉長大，喜歡蒔花弄草。”淑妃示意三個年輕人坐下，把手裡的蓮花糕放在石桌上，慢悠悠地說，“我與聖上，亦是在花季相逢。後來到了長安，聖上知道我愛花，特意遣人從淮州連土一起挖了許多花栽到我殿裡，讓我聊以懷想家鄉的風景。”

“不過長安究竟不是江南，入秋太早，天冷得快，”說著，她歎了口氣，“我那幾圃花用炭火仔細地護著，卻也快要熬不過這個秋天了。”

她指了指牆角的幾盆芍藥，嬌嫩的花瓣已經委頓下去，蔫蔫地搭在一處。宮人在花圃前燒著炭火，竭力驅散早秋的寒意，終究無濟於事。

“花開花敗，都是常事。”淑妃笑笑，“今年敗了，明年又開新的。這宮裡的女人啊，也總是如此。”

劈啪作響的炭盆前，一圃又一圃的花在秋風裡低低倒伏著。她安安靜靜的，站在黃昏的花圃前，眉眼間沾上一點不濃不淡的秋色。

“蓮花糕是剛做好的，你們幾個慢慢吃。”淑妃輕輕搖頭，似乎惱著自己說了過於傷感的話，細長的眉毛淺淺蹙起來。

想了想，她望著薑葵，又笑道：“一會兒用過甜膳，幺娘來殿裡找我吧？我想到幾句話，私下同你說說。”

她也沒等三個年輕人答話，自顧自舉步往殿內走去。那一襲翡色竹紋宮裙在殿門轉了進去，珠玉簪子輕微一響，消失不見了。

“我母妃一到秋天便時常感傷，”謝寬撓了撓頭，“彆見怪。”

謝瑗顯然不見怪。她取了一塊蓮花糕，放到薑葵的手掌心：“淑妃娘娘的手巧，她殿裡的糕點極好吃，你嘗嘗？”

薑葵咬了一口。香軟的糕點入口即化，糯而不粘，甜而不膩。有一種夏日蓮蓬的清新感，在唇齒間蔓延開來。她用力點頭：“好吃。”

吃著糕點的薑葵一臉認真，白皙的手指把蓮花糕一小塊一小塊地掰開，喂進張開的嘴裡，天青邊袖子掃過鋪滿落葉的桌麵，一片紅葉悠晃晃地飄落到她的足邊。這一刻，她又變回那個溫順的世家小姐，一派天真饜足的少女模樣。

謝瑗笑眯眯的，摸了摸她的頭發：“皇弟妹，以後皇姐帶你吃更多好吃的。”

三人埋頭吃了許久，等到飽腹感起了，謝瑗轉過頭，問謝寬：“止淵，所以你也會去秋日宴嗎？”

前來柔儀殿的路上他們在聊秋日宴的事情。據聞，岐王設船宴於曲江，邀了全長安城的世家貴胄，請來教坊裡技藝最精湛的舞女與戲班，將辦成曆年來規模最大的一場秋日宴。

“我算過一卦，”謝寬回答，“卦象是吉，所以我會去。”

謝瑗揚起眉：“你這卦真準嗎？”

“也不是太準，”謝寬小聲說，“今日出門前我算出來的也是吉。”

結果出門後直接撞進了墳裡。

謝瑗想了想，突然好奇道：“止淵，你要不再算一卦，讓我見識見識？我以往都不知道你會算卦，夫子也不許我了解這些卜算之術。”

謝寬四下望了望沒人，於是道：“那皇姐你可不能告訴我母妃。”

他摸了摸衣袖，從裡麵掏出來一堆大小相同的竹簽子，規規矩矩地鋪在桌麵。黃昏的光芒打在他身上，隻見那張清秀的臉上一派正色，倒有了幾分算命先生的風範。

“算什麼呢？”謝寬問。

“先算個不要緊的！”謝瑗出了個主意，“算皇弟妹在秋日宴上的桃花運吧！”

薑葵正掰著蓮花糕，一口氣差點嗆著。

……因為她已經訂婚了，所以不要緊麼？

謝寬念念有詞地說了一堆什麼，然後有模有樣地擺弄起那堆竹簽。他的手指靈巧有力，在竹簽間來回移動，最後在桌麵上擺出一個由十二道竹簽組成的圖案。

“鹹：亨。利貞。取女吉。”謝寬指著桌麵，緩緩道出卜算內容，“鹹，感也，柔上而剛下，二氣感應以相與……”

謝瑗不耐煩地打斷他：“所以是什麼結果？”

謝寬撓了撓頭，歪過頭去看薑葵：“大吉……意思是皇嫂在秋日宴上會有很好的桃花運……”

一旁的薑葵終於嗆著了。