薑葵在畫舫上望見謝無恙的時候，正被身邊的人群弄得心煩意亂。

她以往赴宴時的身份是將軍府病弱幺女，常常獨自縮在角落裡默默吃茶。這一回，她以準太子妃的身份赴宴，半個長安城的世家貴胄都在向她搭話。她的父兄前往另一座畫舫上會見友人去了，留她在一眾貴女之間交際攀談。

誇讚美貌的，祝賀訂婚的，前來介紹的，朝她而來的人絡繹不絕，流動的羅綺幾乎晃暈了她的眼。甚至有一位新科進士湊了過來，高聲要求為她作詩一首。

她一麵微笑行禮，一麵在心裡罵罵咧咧。要不是為了查推她落水之人，她下一刻就要裝病逃走。

恰在此時，她察覺了自遠方而來的一道目光。

她轉身，望見從烏木小船裡探出的年輕公子，從那一團深緋色裡認出了謝無恙。那是屬於皇太子的顏色，她已經見過兩回。

於是她在人群裡朝他一拜，仿佛照應著在白玉階前的那個回禮。

人群安靜了一刹那。這對未婚新人隔著光影蕩漾的水麵彼此作揖，漫漫晚風從她這頭湧向他那邊，似是一種無言的脈脈傳情。

那位新科進士興奮地擊掌：“此情此景，當賦詩一首！”

他隨著畫舫上的人群一齊朝皇太子行過禮，一臉激動地去取筆墨紙硯了。這時另一雙手倏忽間探過來，驀地捂住薑葵的眼睛，一個少女聲音幽幽地說：“大婚前不許見麵哦！”

上次在東宮見他不是你帶我去的麼？薑葵暗自腹誹。

同時，她乖巧應道：“皇姐，我知道的。”

訂婚的貴族少年少女在大婚前不見麵，乃是一種約定俗成的規定。有此規矩，是因為長輩們擔憂未婚夫妻相見時互不滿意，鬨得退婚，以至於傷了兩家麵子。

謝瑗笑眯眯地揭開雙手，薑葵這才盈盈地朝她行禮。謝瑗回了禮，快樂地拉住她的手，一副興高采烈的樣子：“怎麼樣？這場秋日宴稱得上今年長安之最吧？”

薑葵認真點頭。上一回規模如此之大的船宴還是在敬德五年，那一年後溫親王赴任汴州刺史，秋日宴便再沒有過當年盛況。今年是岐王及冠的第二年，他第一次以宴會主人的身份操辦秋日宴，辦得極其用心、費儘巧思。

“皇弟妹，我是特意來同你說話的，”謝瑗指了指不遠處的另一座畫舫，“一會兒開宴，就要回去了。”

宴會賓客很多，分了幾座畫舫，畫舫之間搭設木橋。薑葵所在的畫舫上多為世家公卿，而謝瑗所在的畫舫上則是皇親國戚。此時尚未開宴，畫舫間人潮湧動，賓客們來回走動、互相寒暄。

薑葵不善交際，謝瑗一麵拉著她在船首閒聊，一麵為她介紹宴會上的重要客人。薑葵仔細傾聽，猜測著其中何人可能與落水之事相關。

“那位是淩聃淩大人，我們稱他伯陽先生。他是太子太師，不日前從淮州回來，擢為兵部尚書。你以後大概會常在東宮見到他……他有點凶，千萬小心。”

謝瑗說的是一位身材高大的中年男人。他獨自立於高處，一身長袍如鷹羽般獵獵而動。薑葵一眼認出，那是一個習武之人。

“前麵是司蘅司大人，前年升了戶部侍郎，此人極善理財，因提出了一條擴戶之法，一路升遷得極快。”

謝瑗遙遙點了一下對麵畫舫上的一人。那人站在人群中央，正被許多人圍著寒暄，抱著袖不斷作揖。遠遠望過去，他氣質儒雅溫順，卻又有長袖善舞之感。

“我不喜歡他。”謝瑗悄聲說。

“為什麼？”

“他是溫親王舉薦的人才。那時候兩人算是好友，鮮衣怒馬，年少同遊，詩畫雙絕。一人名為謝珩，一人名為司蘅，因著有一個字發一樣的音，並稱長安雙珩。可是後來……他們決裂了。”

“決裂了？”

“因為司蘅出身寒門，未能致仕，他一時間不得所願，便選了不該走的道。”謝瑗不悅地哼了一聲，“他投奔宦官，在那裡尋到了一條官路。”

“借著宦官的推舉，他當上了殿中侍禦史，一個從六品的小官。前年趁麵見聖上的機會，他呈上了擴戶斂財之法，提議在民間抓捕逃戶、統計土地、重新計入稅賦。他就任戶部侍郎的那一年，戶籍足足增了九十萬戶，稅賦漲了十二億錢。”

聽到這個數額，薑葵輕輕抽了口氣。

謝瑗附在薑葵耳畔，極為小聲地說：“那人大肆搜刮、強征暴斂，致使民間疲敝、百姓哀怨……然後，征收來的錢沒有進左藏庫，而是進了大盈庫。”

左藏庫乃是國庫，而大盈庫則是皇帝私庫。

“總而言之，這件事情朝廷上人人都知道。”謝瑗低聲道，“許多人仰慕他的才華，也有許多人憎惡他的手段……”

一個溫和的聲音忽地插進來：“沉璧，你又在說誰的壞話？”

兩位少女一齊抬首，隻見來人一身深紫襴袍，微笑著朝她們走來。薑葵認得他，不過上次見他時，她尚未及笄。記憶裡這個人也是深紫襴袍，赤金蹀躞帶，腰間的美玉琳琅。

溫親王，謝珩，字如珩。長安城裡說君子如珩，說的便是他。

“如珩！”謝瑗歡呼一聲，迎上去，“你什麼時候到的？”

溫親王謝珩是當今聖上的幼弟，按輩分謝瑗當叫他一聲小叔。可是她毫無顧忌地喊謝珩的表字，他似乎也並不介意。

“我比你到得早，匆忙寒暄了一陣，便過來找你。”他端著一碟甜點過來，拈了一塊透花糍，遞到謝瑗的口中，笑道，“堵一堵你的嘴，沒大沒小的。”