一傳十，十傳百，圍觀者愈發多，皆是要來聽一聽陳狀元要說什麼。

陳狀元跪地，滿麵頹然，隻聽他一字一句道：

“我與林娘半年前就好上了。”

“什麼!”陳狀元此話一出，驚得高堂內外驚詐聲一片，當真是叫外頭一群人看著戲了。

這陳狀元是個莽夫，身形肥壯人又粗鄙，醜陋不堪，雖家中有個謀生的鋪子，可姑娘們也不願嫁進來，以至於他過了而立之年亦是赤條條一人。

而鄒林氏瞧著規規矩矩，竟未料是這樣的人，眾人也是百思不得其解，她那夫婿是個文雅書生，如今也拜了官做了司獄，雖是個小官兒，可也體麵，哪裡不比麵前這膀大腰圓的屠戶好？

尹姝默默立於一側，望著陳狀元，不知是覺著荒唐還是悲切。

他這一開口，便坐實了和奸罪，凡和奸，杖八十，男女同罪。八十杖下去，這命也沒了一半，不過倒也是有一線生機，總好過判了死刑。

“她常在我這兒買肉，一來二去便相熟了，我那時知曉的，她是鄒仕軒新婦，本無意多想，可她說她與鄒仕軒二人貌合神離，對他實在不喜，從不叫他碰。我原以為她隻是為了勾引我才如此說的。”

堂外鄙夷聲四起，尹姝在一旁聽著眼白也要翻上天了，她想了想鄒林氏的模樣，又看了看陳狀元的肥頭大耳，實在不解他是如何說出“勾引”二字來的。

這便又聽陳狀元道：“後來我有意去過她鋪子，撞上過幾回鄒仕軒，他跟在林娘身後畏畏縮縮，人來了連話也說不利索。我就知林娘確是看不上他這夫婿，至此我二人便時常走動了。”

“她起初倒是願與我親近，還與我說再過些年月便與姓鄒的和離，要與我過日子。我信了，待她愈發憐愛，可她隔三差五便向我討要銀票，我若不給，她便幾日不搭理我，我這才明白，她哪裡是看上了我這個人……”

衛驤聽言：“因此你見她隻是為財，生怕人財兩空，便起了殺心？”

“沒有沒有!”陳狀元矢口，“我殺她做什麼，人財兩空倒也罷了，我何至於搭上自己性命!上月她才與我說年中就與姓鄒的和離，我想著半年都等下來了，還怕這倆月不成？”

“通商銀鋪掌櫃的說她六個月未去過，那她的鋪金也是你給的？”

陳狀元頷首，“是。年前她又與我說看中了一支簪子，我便又去銀鋪兌了十七貫錢儘數給她。她哪是要簪子，又是尋個由頭找我拿錢罷了，年後她又來問我要了三十五兩，我饒是有兩間肉鋪也經不起她這般折騰啊，說出去不怕人笑話，說是養著她，倒不如說是我一人養著他整個鄒家。”

陳狀元冷笑了聲，“她那婆母一把年紀了成日上門來討錢，還惦記著她嫁妝，那鄒仕軒也是廢人，沒個本事，成日捧個書讀學問，不說一文不掙，還屢屢散財宴請同窗塾師。”陳狀元輕嗤，“他讀出什麼來了？有何本事？他那司獄之位不也是花了十二貫買的？還不都是我的錢？”

“咳咳。”這頭廖向征咳起聲來，朝著陳狀元瞪了眼，見衛驤看來，他連連解釋，“嗆著了嗆著了。”又與陳狀元道：“撿著要事說，你是哪日去的鄒家？”

“鄒家死人的前一日。”陳狀元如今想起仍是心有餘悸，怎就偏這般趕巧，他前腳走，第二日人就死了，“我也是昨日聽仵作要驗屍才知鄒家死了人的，我生怕細查後我二人之事會敗露，便趁夜深之時潛入鄒家想先下手為強拿回東西，卻未料這位大人與那女仵作來了，我躲在柴房等他二人一走才出來，卻不想……”懊悔也是為時已晚，若非做賊心虛，他哪至於去鄒家惹了這身事兒來。

陳狀元所言與衛驤所想分毫不差，隻是還有一事他有疑問，“人死的前一日，你去鄒家做什麼？”

陳狀元神色忽閃，支支吾吾，“我，我……”

廖向征是個急性子，“說啊!”

“我……”陳狀元仍是半晌吐不出一個字來。

“你與她苟且去了。”

衛驤寡言少語，可一開口就駭死個人，廖向征被這他一句嚇得連咳了幾聲，這回是真的了。

“你知曉那日恰鄒仕軒直宿①，便偷摸著上了山去了鄒家，可正當你二人雲雨之時，鄒仕軒卻突然回來，情急之下你翻窗躲於後院，彼時你還未來得及穿上衣物，藏匿時才被後院的荊棘所傷，說得可對？”衛驤猶親眼所見般，細微之處也叫他說得生動。

眾人嘩然，看著陳狀元的神色都變了。

尹姝眸光豁然，如此就說得通了，不是荊棘刺破了他衣袍，分明是他赤著身!這才輕易留下了傷痕。

陳狀元憋著的那口氣吐了出來，自昨日起他就見到了衛驤的厲害，哪是他能耍心思的，衛驤說的分毫不差，他不得不承認，“是——”

“好你個陳狀元!”此事不堪入耳，廖向征氣得瞪眼，“簡直敗化傷風!她……她那稚兒也在屋內，你竟然也——”

竟也做得出來這種事!

陳狀元明白廖向征要說什麼，可他即是再色膽迷天，也做不出這等事兒來，“她兒子不在屋內，那日被她送至婆母家中了。”

“你，你還有理了不成？”廖向征擺擺手，不想再以此小事與他爭辯，“鄒家人死的那日，你又在何處？可有人證!”

“我白日賣肉，夜裡殺紅②去了。買肉的皆可為我作證，我從未踏出過鋪子半步，夜裡又有我那學徒在側，他可為我作證，是我二人在家中院子裡殺紅，我夜裡隻睡了三兩個時辰便又起身去鋪子了。”

“自那日至昨日，你再未去過鄒家？”

“從未!”陳狀元生怕諸位不信，比了三指發誓，“若有半句虛言，天打雷劈，我不得好死，半身殘廢，斷子絕孫，此生——”

“好了好了。”廖向征打斷他這話，如今他也不必等老天來收，“你也是自食惡果。”

廖向征差人去尋那位學徒問話了。人帶回來了，說得倒是有理有據，與陳狀元口中的並未出入，不過也終究是其一麵之詞，真凶未歸案，陳狀元亦有嫌疑，再則他和奸罪已坐實，八十杖無可逃脫，便先將其收押至司獄中，亦遣散了眾人。

原以為有了進展，卻不想兜兜轉轉又回了原地，陳狀元雖認了與鄒林氏的私情，可凶手還未有眉目。

劉豫訕訕，“衛主事，那你看……”

衛驤拂了一眼，“後日一早我便要離開遼陽，這案子需得今明兩日了斷，走前我需將命案上至山東刑部清吏司中。”

“這麼急？”劉豫也始料未及，“不說是待到月中嗎？”衛驤何時走，他自是無權乾涉，隻是今明兩日破案屬實犯難。

“還有要事在身，不便久留。”

尹姝才踏出門檻，便聽到了他的這番話。

他要走了？

她想過他會走，卻未想到這般快。

可再想想，這與自己何乾，走了她倒也鬆快，不必日日提心吊膽。心中豁然，她便自顧往經曆司後院去了。

堂外的身影隱於轉角，衛驤才收回目光，“那尹姝是遼陽人士？”

話鋒一轉，竟還說到了她身上，劉豫倒是不知這等細事，廖向征倒是一股腦兒道出：“下官見過其路引，籍貫是遼陽。”

“嗯。”衛驤也並非揪著細問，“她倒是不錯，若劉副使好生教導也能成一番氣候。”

“衛主事說得即是。”劉豫笑意和善，“姑娘家能如此更是不易。”

衛驤眉睫蔭掩著眼中的虛光，“隻是一姑娘拋頭露麵終究不妥。”

劉豫聽罷歎了聲，“她也是身不由己，爹娘早亡，是祖母帶養大的，她一人做這賤差養著家呢。”

衛驤再一回望向堂外，隻是眼眸的虛光淡了些許。

“嗯。”

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經曆司西院臨著殮房，東側卻是幾間廂房，尹姝來過，輕車熟路。

她走到一間廂房外敲了敲門，屋內有了動靜，“何人？”