“誰？”

衛驤瞥了元娘一眼，“牙婆子。”

元娘手中的荷包應聲而落，再也沒拾起來過。

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衛驤口中的牙婆子來時，已是半個時辰後。

道口避讓，一黑騸馬驅著大車停於經曆司外，下來兩個手腳麻利的侍從，一把掀開帷裳，將車內之人拽了出來。

尹姝見著兩人眼生，不是經曆司的司役。

“哎喲，慢些慢些。”顫巍聲下走出一老嫗，她腳下虛浮，直不起腰身，眼底的疲態儘顯，怕是連夜舟車勞頓，沒個歇息，額帕亦有些鬆散了。

那兩侍從哪由得她捯飭，一人一手一抬，便將人架了進去，“哎喲，放下快放下。”

圍觀者中自有眼見的，一眼認出了這老嫗，“竟是薛婆子。”

“什麼薛婆子，分明就是個馬泊六。”

那老嫗還在掙紮，一聽這三個字，回頭瞪了一眼，“胡說些什麼!”

馬泊六可並非什麼好話，若說牙婆做得是媒婆的營生倒也說得過去，可這馬泊六卻是做牽頭，叫人與有夫之婦又或是有婦之夫說風情，撮合的無一不是上不得台麵的奸.情，為了錢做出此等傷風敗俗之事，誰見了馬泊六不得唾棄兩句。

兩侍從手一鬆，那薛婆子便栽到地上，疼得又哎喲了幾聲。

“大人，人在蓋州。”

衛驤頷首。

蓋州？尹姝驚駭，昨日她不過是隨口一提，他還真派去尋了？蓋州距遼陽三百餘裡，今日還能趕上，看來當真是連夜趕回來的。見薛婆子的倦意，說是睡夢中被拖起身的她也信了。

“大人……”薛婆子見帶她來的二人竟喚麵前這後生大人，也跟著一道喊了聲。昨日夜裡那兩人闖入家中，隻問了句“是薛婆？”便將她帶來了，她不知是叫她來做什麼，那二人閉口不談，如今見著三兩個大官，她有些發怵，她從前做過見不得人的營生，雖今已金盆洗手，可若是叫人捉住細究，也是少不了好果子吃。

“三四年前，你可是在遼陽做牙婆的營生？”

薛婆子眼珠子咕嚕轉，眼底滿是精明，“從未，我祖籍便是蓋州的，並未來過此地。”

這話一處，堂外有人發笑，“胡扯，我兩月前還見過你在隔壁鋪子吃酒呢。”

被人戳破，薛婆子麵上掛不住，連連改口，“我記起來了，是來過，來過三五回。”

“認不認得她？”衛驤叫薛婆子上眼去辨元娘。

薛婆子看了好幾眼，擰著眉，“不認得。”

“你再仔細瞧瞧。”也不知她是真不認得還是糊弄人。

“記不清了。”姑娘家那麼多，她哪知曉哪個是哪個，“大人，待姑娘長開了些，那就是一年一個樣，更彆說為人妻為人母的，這都三五年過去了，哪裡還分得清。”

衛驤冷聲，“三四年前，是你將人賣給了三家莊的鄒氏？”

“哪個鄒氏？”薛婆子這是真不知了，她手中過了好些人，哪裡能記得那麼清楚，她毫無頭緒。

衛驤示意了眼司役，“去將人帶來。”

鄒氏瘋了的消息不脛而走，可聽聞終歸是聽聞，不如一見，才不過三兩日，人早沒了往日的神氣，目光渙散無光，鬢亂釵橫，白發婆娑，癡癡傻傻一步一頓上前，見著諸多生人又慌忙縮起身不敢抬眼。叫人見了不禁唏噓。

薛婆子依著衛驤那話湊過去認人，神智雖不清了，可模樣沒變多少，幾眼下來就認了出來，“我曉得，我曉得了，這不是鄒慧英嘛，我認得。她哪裡從我手中買過人，沒有的事!”

薛婆子說得毅然決然，聽得眾人是一頭霧水，這元娘不是鄒慧英從牙婆子手中買的嘛，薛婆子這下是不認了？

難得說了句實話，眾人倒還不信了，薛婆子心中冤屈啊，一五一十道來，“我發誓，當真沒有，鄒慧英是個什麼人這十裡內外的人怕是都知曉，她視財如命，要叫她拿十五貫買個人，她哪裡舍得，恨不得叫你白送給她的才好。”

“什麼，十五貫!”方才閉口不言的廖向征一聽，這下坐不住了，“薛婆子，一個人竟要十五貫!你做的是什麼買賣!”

牙婆子說到底不過是替那些無籍的姑娘尋個人家落腳，家中有要廚娘、繡娘的，就喊個牙婆子引薦去，待主家點了頭，便給她些賞錢意思意思，殊不知這營生落在薛婆子手裡竟成了樁大買賣，十五貫，這可不是廚娘的價錢，怕不是要捉姑娘們往富貴人家榻上送？

見自己說漏了嘴，薛婆子麵色一變，趕忙住了嘴不敢開口了。

廖向征知曉此事裡有名堂，哪裡肯放過她，“薛婆子，你麵前的這位可是刑部的大人，今日能不能走出這道門，可就全憑你這張嘴了。若要大人輕饒你，便如數倒出實情。”

刑部？薛婆子一聽，臉也垮了，這可是豎著進橫著出的地兒，她這半截身子在土裡的人難不成死前還要遭個罪？薛婆子愈想愈心慌。

衛驤假裝沒瞧見她寫滿臉的心思，“你再認一認鄒元氏，看看可有想起些什麼？”

“鄒元氏？”薛婆子犯了聲嘀咕，走上前抬起元娘頭細看，不敢再含糊，“來，叫我瞧瞧。”

隻是瞧個人，眾人卻是大氣也不敢喘。

“是有些眼熟。”薛婆子呢喃，“三四年前，元姓的姑娘……”

薛婆子豁然，“你可是荊州府來的元娘!”

堂外一陣騷動，還真就叫這薛婆子看出來了，果然看人還是有些本事。見元娘也未辯駁，眾人料定確實如此。

薛婆子記起了人，當年之事便也有了眉目，她道：“你可是從叔伯家中逃出，與我在海州遇見的？”見尹姝不語，薛婆子又道：“大人，這姑娘當年是從我手中過的，不過買主不是鄒慧英，是個書生。”

“書生？”事情愈發離奇了。

眾人皆驚，唯有衛驤一人處之泰然，此事似是並未叫他意外。

“可還記得那書生是誰？”

“哎喲，大人。”薛婆子急了，“這不是為難老身嘛，年歲大了，記個姑娘還成，哪會記得一書生姓甚名誰。”

“贖契呢？”

“贖契？”薛婆子一頓，“贖契有，不過來時並未帶，在蓋州老家的——”

薛婆子看著自己麵前乍然擺著的錦匣，話也說不下去了。

衛驤知曉她要說什麼，“給你順道帶過來了。”

薛婆子啞然，這下可沒說辭了。

衛驤叫人畏懼之處便在此，你想三分，他便替你將另七分也想好了，絲毫不給退路。

那匣子上落著一道銅鎖，鎖鑰顯然在薛婆子身上。旁人皆等著，哪由得她糊弄，薛婆子隻得硬著頭皮掏出鎖鑰。

匣子不大，卻是塞得滿滿當當，薛婆子遲疑了一陣才心不甘情不願地拿出贖契，整整一摞，一隻手險些拿不住，約摸著竟有百來張。

即便是最好說話的劉豫此時麵色鐵青，瞪了廖向征一眼，廖向征連聲喏喏，“劉大人，下官會查的。”

案子深查，事情便一茬接著一茬，可無一不是叫衛驤捉住了把柄，遼東往後數月怕是也不得安生了。

薛婆子翻找著，手中愈發快了起來，倏地一頓:

“找著了。”

劉豫亦有些亟不可待，“買主是誰？”

薛婆子拾起贖契，一字字念出：

“鄒仕軒。”