“鄒慧英將我鎖在屋內三日不予吃喝，後又將我綁在炕榻之上，待鄒平軒要了我身子她才肯放我出來。他又做了什麼？他求我原諒他，求我懂他的無奈與不易。”那滴淚滾湯，燙得一眾人心口發顫，“那誰又來憐惜我？”

“我不恨他，隻恨自己瞎了眼，輕信了他的花言巧語。他就是個自私自利之人，他眼裡哪有旁人，隻有自己的仕途罷了，何曾將我放在一席之地。他以清高自詡，自覺是懷才不遇，我瞧著也不過是個酸腐的文人罷了，整日捧個書以為念的是天下仁義，實則良心早已喂了狗!”

“鄒家從不善待於我，家中瑣事皆有我一人打理，白日要下地不說，還需照料鄒平軒，若他傷著了，我免不了一頓毒打。我趁著夜裡做些繡活，不過是想有些散錢傍身，可鄒慧英倒好，於我不在時儘數搜刮去拿給了鄒仕軒，他倒是心安理得，拿錢與一眾狐群狗黨吃酒聽戲，不與他相熟的，還道是哪家公子。”元娘哭聲漸緩，氣聲中鄙夷難掩，“林娘於他來說，不過是第二個我罷了，幸而她有些家底，鄒家待她還算得上和善。”

未想鄒家之事竟如此荒唐，聞者潸然。衛驤坐在一側冷眼旁觀，倒是與眾人格格不入，“你早起了殺心，於是蟄伏四年？”

“蟄伏？大人過於看得起民婦了，不過是渾渾噩噩四年罷了。說是天道好還，可他這般卑劣之人竟還能有了妻兒，亦有了一官半職，眼見著日子昌順，我豈能叫他如願？”元娘笑笑，“這不過是他的福報罷了。”

鄒氏本就惡名傳揚，人見著了也不敢多說一句惹她，原以為她隻是尖酸刻薄，卻不想會做出此等泯滅人性喪心病狂之事。事出遼陽，可鄒家秘而不宣致使慘案發生，提刑按察使司亦有失職之罪。劉豫沉聲，“鄒元氏，此事初始之時你為何不報官？”

“報官？”元娘淒慘一笑，“眾人隻見我與鄒平軒成婚，哪裡知曉我與鄒仕軒之事。鄒家上下一張嘴一條心，我一外人如何叫人信服？”

痛不落在自己身上哪裡曉得疼，廖向征聽了也隻覺著她在強詞奪理，不試試怎就料定不行，“即是鄒家虧待你，可你為何要殺你侄兒？孩子總是無辜的，這你也下得去手!”

“孩子無辜……”元娘呢喃，“鄒家人一死，孩子便由鄒慧英扶養，是要叫她再養出第二個鄒仕軒來？倒不如死了算了，重新投個好人家，不必在鄒家蹉跎一生。”

廖向征聽不下去了，拍案而起，案上的茶盞也震了三震，“人家是生是死哪裡輪得著你來決斷!”

元娘滿目充血，歇斯底裡，“那是我的孩子，我為何不能決斷!”

高堂啞然無聲，震驚之餘仍舊回不過神來。

什麼叫做是她的孩子？那安哥兒不是鄒仕軒夫婦的孩子嗎？

“林娘小產傷了身，她不能再有孕，她小產之際正是我誕下安哥兒之時，是鄒慧英舍不得她這棵搖錢樹，將我的孩子抱給了林娘撫養。”

廖向征驚詫，“那孩子是你與鄒仕軒的？”

“不是，是鄒平軒。”

真相當前，無人心裡平複，廖向征怒斥，“鄒元氏，那你可是殺了自己的親兒子!虎毒不食子啊!說是罪加一等也不為過。”

“在害死鄒平軒時我就知曉我已無退路了，鄒家人死，我大抵也難逃一死，孩子怎麼辦，他孤苦一人如何活得下去？他爹是被她娘害死的，這一生注定都要受人指指點點，不如我來做這個惡人，來生再償還他罷了。”

“你……”廖向征說不過她，憤憤甩袖，“鄒元氏，你即使是再大的苦楚，可你殺人事實擺在眼前，鄒家三人性命，再則你丈夫半條命，你亦要以命償命的。”

元娘磕了個頭，“大人如何判定民婦毫無怨言，不論何罪，民婦皆認。”

“唉……”劉豫輕歎，目光落在衛驤身上，“那依衛主事之見，如何處置？”

“先押入大獄，待我上報刑部立冊問案後再做決斷。”

“也好。”劉豫頷首，“勞煩衛主事了。”

直至人被押下有些人還是未緩神，那日在鄒家唱了開頭戲，今日又唱完了一出送客戲，唱戲之人走了，可聽戲者卻是走不出來了。

尹姝躲在經曆司旁的一條小巷子中，坐在地上將頭埋在膝中。聽著巷外來往行人隱隱提及方才之事，唏噓聲起，痛斥鄒氏作惡，慨歎元娘心狠，片刻又天南地北聊了起來，說起城口有小孩偷了錢出來買馬被人騙了一遭，終是買了頭驢回去，險些被家中人打的半死，又是嬉笑聲一片。

於他們來說，這些事並無差異，不過都是茶餘飯後的談話罷了。可於她來說，那是昨夜還與她躺在一張榻上的阿姐，要讓她這會兒就釋懷實在為難。

巷外的嘈雜忽而被隔絕開一般，耳旁一靜，光亮也微薄些許。

尹姝意識到異樣，緩緩抬起頭，她身側有一雙黑緞靴，有些眼熟，即便來人背著光看不清麵容，她還是一眼認出他來，“衛大人……”

來人沒說話，尹姝知曉他這是默認了。

她吸了吸鼻子，彆過臉摸了一把淚，“衛大人這是來看我笑話的？”

衛驤不語，隻是看著她。小姑娘哭得眼都腫了，眼下血絲縱橫密布，一見著他趕忙垂頭，仍是倔強地不叫他看見淚，他不明白，那元娘值得她如此？

“恨我？”

“並未，是衛大人慧眼識人，而我過於輕信人了，險些誤了大事，大人該罰則罰。”若非衛驤，她根本不敢將“凶手”二字牽扯至元娘身上，這案子怕也是無結而終。

“她想見你。”

“啊？”埋著頭的尹姝猛得仰頭，她以為自己聽岔了，衛驤這是要她去探監？

尹姝猶豫了，她不是不想見元娘，隻是她並未想好見她了說些什麼，又或是她是以何身份見她，是去見她昔日的阿姐還是殺人凶手？

尹姝遲疑片刻還是開了口，“我……我不去了。”她還未想好呢。

“這是此生最後一麵了。”衛驤留下這一句話便往巷外去，並未有等她答複的意思。

最後一麵……

細想來，她此生有太多最後一麵未見著了。

“大人!”尹姝追了上去。

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尹姝來過司獄，可來見故人是頭一回。刑部派人來了遼陽也已是夜裡，翌日便要押解元娘去刑部山東清吏司，要見也隻今日一夜了。

尹姝提著食盒往內去，衛驤跟在身後，她走得極慢，再折個彎便是扣押元娘的那間，尹姝停下回身看了衛驤一眼，她看不太清他的神色，可衛驤因而也停了下來，他停在黑暗中，唯獨尹姝沿著壁上燭火的光亮向前。

尹姝認了許久才認出元娘，不過幾個時辰不見，她散著發坐於地上，目光凝滯在梁頂窗闌，月色高掛，卻無一縷月光瀉進她的這間高窗。

“阿姐。”尹姝喚了她一聲，麵前之人才有了動靜。尹姝將食盒遞過木欄一一擺好，“給你買了些花糕，你挑著喜歡的吃。”

尹姝聲音有些顫，平日無話不談，可此時吐出一句話也尤為生硬，怕自己無意提及傷心事又戳她的心，更怕元娘與她哭訴，道出自己是無奈之舉，可元娘殺人是不爭的事實，她委實又不知如何寬慰。

“阿姝，那鞋試過了？可還合腳？”

沒有她料想中的歇斯底裡，亦沒有悲痛懊悔，元娘見著她時滿眼是光，隻是笑著問她鞋可還合腳？

尹姝沒忍住，眼眶一下赤紅。天色黑，她沒有躲。

她這才恍然昨夜元娘那番話是何意，她早早給她備好了春秋冬夏的布履，又一並給她，是不是早料到了這一日。

“合腳。”尹姝笑笑，“再合適不過了，待開春了我就穿。”

元娘亦笑笑，眼中無雜塵，事已至此她也無他想，反倒自在了些，她拿起一塊花糕塞進嘴裡，“好吃，我隻吃了三回，回回都是你給我買的，平日我哪舍得。”

“那就多吃些，我各個樣式的都給你買了，你都嘗嘗。”尹姝一一指著與她說：“這是梨花糕，倒是有些甜，桃花糕也不錯，最後一塊也叫我買著了，你再嘗嘗這個……”

尹姝話音帶著哭腔，有些說不下去，元娘聽著反倒寬慰起她來，“哭什麼，該為我欣喜才是，我這輩子也算得上解脫了，死有何畏懼的，隻不過……”元娘頓了一聲，“阿姝，若無衛大人，我便真正的大仇得報了。”

尹姝手一顫，盒中的花糕擺得有些歪了。

元娘說得不錯，若非衛驤，此案真就被廖經曆稀裡糊塗判了，屆時鄒家隻有鄒氏一人活著，這便是元娘要鄒氏的白發人送黑發人，自此孤寂一生罷。“阿姐可有怨恨衛大人？”

“不恨。”元娘眼底釋然，“是我罪有應得，與衛大人無關，你也莫要怨他。阿姝，我不是好人，可叫你失望了？直至昨夜我都還在騙你，你也覺著我是個手段狠辣之人吧。”

尹姝緘默不語。

元娘失笑，心中了然，“阿姝……我認，我是想要鄒家的性命來解我心頭隻恨，可我從未想過要安哥兒死，他是我的兒子，我豈會害他，是林娘將藥也給了安哥兒喝，我去時他已沒了氣。”

“堂上為何不說？”

“我知曉鄒慧英就在堂外，我便是要說給她聽的，要她也嘗嘗此生無望是何滋味。”元娘倚在牆上，滿目瘡痍，“再則，是我殺心過重，才害死了安哥兒，他的的確確是死於我手中，我也怨不得旁人，安哥兒要恨我我也認了，來生我再好好彌補他。”

尹姝眸底的光暗了，“即便再恨，也不該將自己的性命也賠進去，你與我說啊，我給你討公道。”元娘所遇之事但凡落一件於她身上，她怕是都受不住。

元娘知曉這話不隻是哄她開心，以尹姝這性子她的的確確是做得出來，“我知曉你的好。可你還小，不懂得公道之理，這世上哪有公道。官兒小的不願惹事，官兒大的亦如此，為官者為的不過是個官麵，凡事皆過場，莫要當真了。”

“總有為民的好官。”尹姝呢喃，若當初是劉大人在場，怕是不同境遇了吧。