付小棠麵色急切，“馬上就開席了，蘭枝姐姐若不介意，到我屋裡頭換身乾淨衣裳吧。”

一直跟隨付小棠的柳綿綿也湊了上來，明明是想圍觀顧蘭枝出糗，卻偏又裝作一副緊張擔心的模樣，

“小棠這主意不錯，綠影園離此處最近，來回不過小半刻鐘的功夫，加緊些也能趕上。”

正是慌亂中，顧蘭枝幾乎要應下了，被沈染衣擋了回去。

“不必了！”

沈染衣神色冷肅，解下鬥篷披到顧蘭枝肩上，“你要是真內疚，往後走路可長點眼。”

沈染衣話裡有話。

付小棠眨了眨眼，一副不明所以的樣子，很是無辜，“沈姐姐教訓的是，以後小棠會注意的，就是這次嘛……”

她繞到沈染衣身側，拽著衣袖，“沈姐姐，我真不是故意的，就是和薛姐姐打鬨著，不知怎麼的就……你可千萬要替小棠瞞著，不然老祖宗又得罰小棠跪祠堂了。”

府中女眷，就屬付小棠年紀最幼，她也慣會賣慘，一哭便眼圈通紅，好不可憐。

見沈染衣無動於衷，便將哀求的目光投向顧蘭枝。

“蘭枝姐姐，對不起……”

顧蘭枝的心是亂的，她原想以儘可能美好的樣子出現在付晏清麵前，沒成想會變成這樣。

她撥開額前散亂的青絲，忍下了哭泣的衝動。

還不能哭，一哭，忙活大半天的妝容就徹底毀了。

“宴席快開始了，走吧。”

即便她再氣再惱，又有誰能為她做主。

顧蘭枝如此說，付小棠便默認她原諒自己的過錯了，又歡歡喜喜地往花廳去了。

沈染衣暗自懊悔，顧蘭枝與她畢竟不同，她有老夫人護著，有沈家做倚仗，這些表姑娘不敢拿她怎樣，如此便苦了顧蘭枝，替她承受這些惡意。

“蘭枝……”

沈染衣輕喚出聲，對方恍若未聞。

顧蘭枝獨自一人走著，默默收拾好自己，步入花廳，便隨著其餘人一道向首座的老夫人等人問安。

她站在最角落的位置，感受著一道道狀似不經意掃來的視線。

隻是家宴，府裡並未嚴格分席，大房、二房的家眷都在場，薛氏瞥了眼角落裡的人兒，沒吱聲，二房夫人柳氏卻大驚小怪起來。

“這姑娘生得可真水靈，莫不是宴哥兒房裡的？”柳氏走下來，繞著顧蘭枝好一圈打量。

薛氏臉都綠了，“二弟妹，這飯可以亂吃，話可不能亂說，她與綿綿一樣，都是府裡的表姑娘，何必攀扯上宴哥兒，無端毀人姑娘清譽。”

以往柳綿綿就喜歡攀扯付晏清，弄得不知情者誤以為柳綿綿是內定的世子夫人，薛氏每每少不得一番口舌解釋。

無奈有的人就是不要臉。

薛氏這番話將柳綿綿歸為顧蘭枝之流，成功將柳氏氣了個臉紅脖子粗。

柳綿綿委屈巴巴地看向付晏清，“表哥……”

付晏清沒理會，他原與二房無甚交集，自然連一個眼神也不願施舍。

薛錦華則暗自偷笑，柳氏本就低薛氏一等，這柳綿綿是如何都越不過她的。

“表哥，這陣子見你時常忙於公務，想必是累極了。”她紅著臉將茶盞遞過去。

付宴清嗯了聲，沒接。

倒是薛氏不停給她使眼色，“好了，你先回你位子上。”

她這兒子可不是輕易能拿捏的，便是她這做母親的，有時說話也不好使。

薛錦華有些失落，走時好幾回偷眼去瞧座上的男人，發現付晏清竟將目光落在顧蘭枝身上。

儘管顧蘭枝很努力地用鬥篷遮掩，裙擺之下的臟汙依舊瞞不過上座之人的眼睛。

都這樣了，付晏清總不能還看上她吧？

薛錦華思忖著，但看顧蘭枝那副柔弱無助的媚樣，心裡頭又有些惴惴不安。

老夫人同樣注意到了，肅著臉問，“方才外頭發生何事，如此喧鬨？”

付小棠挺身而出，義正辭嚴道，“這事兒不怪薛姐姐，她也是著急見兄長，便不小心撞到了蘭枝姐姐，蘭枝姐姐身子又弱，就被撞倒了摔在……”

“付小棠！”

薛錦華本就是沉不住氣的人，當即扭頭與之對罵，“說得好像你沒撞人似的？要不是你那一下，顧蘭枝能撕破了衣衫摔在台階上嗎？”

二人爭執間，顧蘭枝痛苦地閉上了眼。

上座之人都不傻，三言兩語的爭執便聽出了原委，無非是姑娘家拈酸吃醋那點事，擔心她們越鬨越大，老夫人拾起拐杖，重重敲擊著地麵。

“夠了，既然是無心之失，此事便無須再吵。”老夫人擔心顧蘭枝心有不平，又補充了句，“但是，你們萬不能仗著蘭枝通情達理，不與你們計較，便真的算了。”

老夫人發話了，底下的後輩無有不從，薛錦華第一個反應過來，垂首道，“老夫人教訓的是，待家宴結束後，錦華必定到沁香閣賠禮道歉。”

付小棠幾人便也有樣學樣。

至於付琳琅，則在付晏清下首置身之外，那倨傲的神情仿佛在看一群跳梁小醜。

如今一場戲落幕，她便等著更為精彩的下一幕。

果不其然，付小棠又挽著顧蘭枝往自己那一桌去了。

安國公府家眷甚多，便分了一張主席兩張次席，主席自然是老夫人及長房的人，次席則是二房三房的女眷並幾位表姑娘。

顧蘭枝原想婉拒，但左看右看，主桌她上不得，橫豎也要與她們坐一桌。

下意識地，顧蘭枝想找沈染衣，至少對方是為數不多對她抱有善意之人，可她找了一圈，最後卻在主桌上看到人影。

彼時沈染衣正好回頭，與顧蘭枝四目相對。

而沈染衣身側，儼然是付琳琅與……付晏清。