小廝的話打破了僵局，在場之人收了戲謔，麵色漸漸凝重。

自三年前小皇帝登基，內閣與錦衣衛便由小皇帝的親舅武安侯把持，偏小皇帝毫不忌憚，對其信賴有加，如今連東西兩廠也儘在武安侯掌控之中。

生殺予奪，但憑他一句話。

饒是安國公府如此門楣，見了武安侯都得畢恭畢敬。

老夫人不欲叫外人看了笑話，示意沈染衣先帶顧蘭枝回去休息。

顧蘭枝也不想以這幅不堪的模樣多作逗留，最後看了付晏清一眼，這才戀戀不舍地離去。

支開了顧蘭枝，老夫人便示意地上幾人起身，“你們三個各自回屋，禁閉三日，其餘人隨老身一道去迎接武安侯。”

付小棠一聽不讓她去，立時膝行到老夫人跟前，“祖母，小棠知錯了！”

柳氏也急了，“老夫人，您是知道的，小棠她……”

付二爺趕緊瞪了一眼，示意柳氏將到嘴的話咽回去，經過她們母女身邊時，又低聲警告了一句，

“謹言慎行，武安侯可不是咱們能招惹的。”

付小棠仿佛失去了希望般，臉色霎時變得蒼白，待付二爺等人走遠了，又拽著柳氏哀求，“娘，我就要見武安侯，我就要見他！”

付小棠一鬨便不管不顧，引來老夫人又一聲嗬斥，“柳氏！還不趕緊把你女兒帶下去，是等著讓人看笑話嗎？”

二房一向不如長房受器重，為了能沾上長房蔭封，付二爺遲遲不分家，十多年來，一直賴在國公府裡白吃白喝，安國公念著手足之情，索性隨他們去了。

可一旦涉及利益，長房甚至老夫人，將是另一幅麵孔。

老夫人最看重顏麵，決不容許任何人做出有辱門楣之事。

那武安侯是何人，又豈是二房能高攀得起的？

柳氏知曉輕重，生拉硬拽也要把付小棠拉回綠影園。

走在前頭的顧蘭枝自然也聽到了付小棠一路撒潑，嚷嚷著非要見武安侯，不由心生好奇，這武安侯又是何人？

三年前她在上京時，並未聽說過這號人物。

正思忖著，沈染衣停下了腳步，朝遊廊斜對麵的人福了福身。

顧蘭枝下意識望去，含淚泛紅的杏眸猝然撞進對麵那雙漆黑深瞳中，僅是一眼，便驚得她冷汗涔涔，慌不迭埋下了頭，跟在沈染衣後頭福身行禮。

不遠處，老夫人與安國公恭恭敬敬地立在一玄衣男子身後。

付晏清在一眾文人裡算是身量高挑的，可那男人身形竟比付晏清還要高大些許，挺拔如蒼鬆，氣勢剛健似驕陽，耀眼得令人不敢直視。

老夫人沒想到這都能碰上，所幸離得遠，“侯爺，您這邊請。”

安國公緊跟著做了個請的手勢，示意武安侯隨他到偏廳。

男人並未在意，銳利如鷹隼的眼眸掃過顧蘭枝，很快便移開了，抬腳往偏廳去。

不止老夫人，顧蘭枝同樣鬆了一口氣。

沈染衣不敢浪費時間，“前頭就是沁香閣，我就不送了。”

武安侯大駕光臨，是整個安國公府的大事，沈染衣斷沒有缺席的道理。

顧蘭枝正是心慌的時候，飛快點了下頭，“明日我將鬥篷洗淨送還於你。”

“無礙，”沈染衣也不在意這一件兩件衣裳，“左右都是新的，你若不介意便先留著用。”

二人拜彆後各自離去，顧蘭枝幾乎是踉踉蹌蹌地回了屋。

半夏是奴，並沒有赴宴資格，一整晚就在屋裡候著，見顧蘭枝慌慌張張地回來，臉色一變。

“姑娘，發生何事了？”

半夏看了眼那不屬於顧蘭枝的織錦羽紗鬥篷，掀起鬥篷一角，果然看見撕得破碎的裙擺，登時氣急，“姑娘，她們欺.辱你了？”

顧蘭枝坐了下來，一臉的失魂落魄，就連捧著茶盞的指尖都因為恐懼而顫抖。

見她這般狀態，半夏以為自己說中了，一下就氣出了眼淚，“禽.獸……都是一幫禽.獸！我要出去和他們理論！”

作勢要開門出去，顧蘭枝想到外麵還有那個人，急忙拉住半夏，“不是的，不是你想的那樣，隻是幾個姑娘瞧不上我出身卑微，給我下馬威罷了。”

半夏氣焰矮了半截，抹了把淚道，“早就知道這些所謂的貴女清高得很，沒想到居然也愛使些下三濫的手段整蠱人。”

旋即想到顧蘭枝慌張的模樣，追問道，“那姑娘方才是遇到什麼人了？”

半夏跟了顧蘭枝三年，三年前發生在顧蘭枝身上的事，她隻知道個大概，並不清楚內裡細節。

顧蘭枝回憶起三年前自己屢次遭人通緝，那種恐懼無助的心情，是她這輩子都忘不掉的。

而方才看到的那個人，正是當年負責捉拿她的錦衣衛指揮使。

如今，他已是權勢滔天的武安侯了。

要是被他認出來，身世恐怕瞞不住。

顧家尚未沉冤，她不能這時候出事。

顧蘭枝擦去眼淚，“沒遇到什麼人，隻是覺得心裡難過，便倉皇逃了回來。”

與此同時，武安侯魏琰剛宣了提拔付晏清入內閣參政的旨意，原本心有惴惴的老夫人鬆了口氣，領著眾人匍匐在地叩謝聖恩。

魏琰掃了眼底下的人，嗯了聲便將聖旨轉交到付晏清手裡。

付晏清麵色如常，老夫人與安國公幾人卻很欣慰。