如今大半朝政皆係於武安侯魏琰一人，小皇帝能有此旨意，多半也是魏琰的意思，這麼看來，安國公府算是與武安侯又近了一步。

老夫人恭敬的問，“侯爺，您可用過晚膳？要不，就在鄙府將就用些？”

這是想結交的意思。

雖然她們明知魏琰一向獨來獨往，從不結黨營私。

魏琰不作聲，沈染衣捧了一盞剛泡好的君山毛尖，隻是還沒送到魏琰麵前，就先被付琳琅撞到了，滾燙的熱茶撒了一地。

付琳琅花容失色，趕緊拿絲帕為沈染衣擦拭。

“沒事。”

沈染衣麵無波瀾，將燙紅的手藏在袖中。

這茶終究沒遞過去。

魏琰沉眉，“不必費心了，本侯還有要事在身。”

老夫人與安國公迅速讓開一條路。

但前來宣旨的不止魏琰一人，還有司禮監的高內侍。

安國公從袖中拿出一隻錢袋，不著痕跡地塞到高內侍手中，“辛苦高公公前來宣旨，往後我家這一對兒便勞高公公多多照拂了。”

高內侍生得眉目和善，左右是喜事，便接了對方的錢袋子，“那是自然，哦對，明玉殿下還托咱家帶了禮物，要送於沈姑娘呢。”

說罷，身後的小太監捧了一隻檀木盒子送到沈染衣麵前。

沈染衣麵色微僵，好在老夫人於安國公並未覺出端倪，便硬著頭皮接下謝恩。

一行人又嘩啦啦地簇擁著魏琰等人離開。

魏琰走時，隱約察覺有到視線落在自己身上，一回頭果不其然，內院一處閣樓，菱格窗輕微晃動。

顧蘭枝又一次嚇得魂飛魄散，再也不敢偷看，矮身蜷縮在窗下。

魏琰薄唇微勾，黑眸猶如深不見底的潭水。

短暫的交鋒並未引起國公府眾人注意，送走了魏琰，老夫人已無心用膳，“宴哥兒，一會兒記得給染衣拿些膏藥，女兒家的手若是留了疤，便不好看了。”

付宴清與沈染衣對視一眼，點頭應是。

這次老夫人沒有心情再做媒，回院後默默進了佛堂。

萬嬤嬤歎息，“若非四爺早逝，如今我們與武安侯的關係，興許還能更近一步。”

“斯人已逝，說再多，也是無用功了。”

老夫人雙手合十，低聲念經。

一遍又一遍的經文仿佛能穿透一切隔閡，入了顧蘭枝的夢。

……

漆黑長夜裡，顧蘭枝提著一盞宮燈，於宮徑內穿梭，跌跌撞撞摸索著出路。

不遠處宮牆內，沉重的木魚一聲聲敲打在人心頭，夾雜著錦衣衛的喊殺聲，與宮女太監的尖叫交織一處，聽得人頭皮發麻。

顧蘭枝哭著尋找出路，明知無處可逃了，依舊不敢鬆懈。

跑啊跑，跑掉了一隻鑲著兔毛的繡鞋。

那是及笄時，阿娘為她親手納的新鞋。

顧蘭枝不知自己跑了多久，躲進了一處深山，遇到了她這輩子都難以忘懷之人。

或許是上天不願再施舍她片刻溫存，畫麵陡然一轉，她又出現在一艘商船上，沿著運河逃到了金陵。

恍恍惚惚的，她想起來，自己曾在金陵當了一年的奴婢苟且偷生。

再然後……

她也不記得發生過什麼，隻記得那是一個電閃雷鳴的雨夜。

暮雲沉沉，暴雨傾盆。

她就這樣靜靜躺在懸崖邊上，聽著泥土裡傳來的轟隆聲。

錦衣衛又來了。

求生的意誌在此刻無比強烈，顧蘭枝逼著自己醒過來，逃離眼前的萬丈深淵。

就在她轉身刹那，有雨水混合著鮮血一路蔓延到她腳下，慢慢的，染紅了她素白的裙裾。

天際轟然炸響一道驚雷，電閃雷鳴間，一柄鑾金錯銀繡春刀赫然橫在她的脖頸上。

眼前的男人渾身浴血，宛若修羅。

顧蘭枝猛地驚醒。

外頭不知何時下起了雨，無數黑雲四處奔襲，將整個上京城籠罩其中，驟然砸落的雨點與交織的雷鳴，無不令她心驚膽戰。

歇在耳房的半夏聽到雷鳴陣陣，想到顧蘭枝極度恐懼雷雨夜，忙披衣下榻。

“姑娘彆害怕，我這就來了！姑……”

看到門口佇立的高大身影，半夏的聲音戛然而止，好半晌才反應過來，

“世、世子？您怎麼來了？”