不覺間，夜已深，深秋最後一場雨，悄無聲息落下。

金陵城外，一隊車馬緩緩行駛，車後奴仆成群，皆身披蓑衣在雨中穿行。

其中一輛馬車的門簾掀起，剛探出一個頭，便被雨水打得睜不開眼，忙退了回去。

“姑娘，這雨絲細密，您怕是不能下車。”

車廂正中央，一個身著素衣的女子歎了口氣，“罷了罷了。”

出了城門，她才想起還有要緊東西忘了帶，隻是雨越下越大，要返程隻怕難。

萍兒調笑道，“反正咱們很快就能到上京了，到時候您就能見著真人了，何須那幾幅畫像呀。”

孟蘭月藏在麵紗下的俏臉一紅，“再胡說，我可要把你丟下馬車了。”

“姑娘息怒。”萍兒嘴上討饒，從暗格裡摸出幾封書信，“要不，您再看看書信，以解相思苦？”

孟蘭月花容失色，趕緊把書信藏回暗格裡，“祖父還在呢，莫要胡鬨。”

孟蘭月口中的祖父孟老太爺，曾任太傅一職，德高望重，致仕後便帶唯一的孫女回到金陵。

當時的孟蘭月剛及笄，準備回金陵待嫁，偏讓她遇到了先前悔過婚付晏清。

早些年，孟蘭月才名鵲起，自視甚高，絕不嫁素未謀麵之人，孟老太爺無奈，拚著與安國公府決裂，依了孟蘭月的想法，退了這門親事。

誰能想到，前腳退婚，後腳孟蘭月就對付晏清芳心暗許。

這叫孟老太爺麵子往哪兒擱？

反正婚都退了，他決不容許孟蘭月再嫁入國公府，是以這些年孟蘭月與付晏清皆是瞞著長輩，暗中書信往來，婚事也一拖再拖，硬是熬到十八歲都沒能出嫁。

這次武安侯為了小皇帝趙秀，上書重啟孟老太傅，她才有機會來到上京。

想到很快就能見麵，孟蘭月一顆芳心亂跳。

三年了，她攢了幾十封書信，為了不讓人發現，她將書信藏在馬車的暗格裡，隻是有關付晏清的畫像太大了，一直藏在臥房裡，這次離開卻忘了帶。

裡頭不僅有付晏清的畫像，還有她自己的，是之前隨信一並寄來的，付晏清親筆所畫，她格外珍視。

“這有什麼。”萍兒掃了眼孟蘭月脖頸上的青玉玦，笑容促狹，“依奴婢看，老太爺早就默許你二人的婚事了，不然這次回京，怎會輕易帶您一起？”

孟蘭月捧著書信，微揚的下頜充滿自信，“就算祖父不同意，我生是付家的人，死是付家的鬼。”

“是是是。”

萍兒連連點頭，一點兒都不避諱地打趣道，“反正你們一個上京狀元，一個金陵才女，世子爺非您不娶，姑娘又非世子爺不嫁，你們就是天生一對，誰也拆不散的神仙眷侶！”

“臭丫頭。”孟蘭月羞極，抬手作勢去打。

萍兒笑著笑著，忽然想到一件事，“對了，姑娘，你可還記得當初撿回來的那個婢子？”

孟蘭月笑容微滯，明顯不悅，“提她做什麼？”

萍兒傾身，附耳道，“奴婢聽說，前陣子安國公府多了一位表姑娘，好巧不巧，也叫蘭枝，是沈老夫人從揚州接回去的。”

孟蘭月再沒了玩笑的興致，麵色鄭重，“可是真有其事？”

顧蘭枝跑到安國公府了，豈不是已經見過了付宴清？

想到接下來的可能性，孟蘭月素手緊握。

“那幫錦衣衛是廢物嗎！我都把人送到他們麵前了，居然還能讓那賤婢躲過一劫……”

萍兒趕忙掩唇，示意孟蘭月稍安勿躁，“姑娘不必憂心，奴婢打聽過了，她後來流落青樓，境遇淒慘，想必早就是不潔之身了，世子爺怎會看上她？”

“再說了，姑娘你手持信物，這些年又與世子有書信往來，世子心中早將你試作她，就算那顧蘭枝說破了天，世子爺都不會信她的。”

孟蘭月聽著萍兒的一席話，慢慢冷靜下來，心裡盤算著對策。

就在這時，忽有箭矢穿過雨簾，前頭拉車的馬兒忽然仰踢嘶鳴，整個車廂劇烈晃動起來。

孟蘭月主仆一個不慎，摔出了馬車，尚未回神，一群蒙了麵黑衣人自叢林間躥出，將孟家的車隊團團圍住……

雨越下越大，才至申時，天色已徹底黑了下來。

付晏清不得不在沁香閣多逗留片刻，與顧蘭枝下了會兒棋，直至俊生在外頭敲響了門，

“世子爺，宮裡又來人了。”

按理說，休沐日不會傳召朝臣，如今著急派人來，多半又是江南水患一事。

顧蘭枝心領神會，收回執棋的手，“表哥，你忙吧。”

付晏清笑了笑，眼神頗有幾分安慰之意，她總是那樣乖巧識大體。

“那我明日再來看你。”他撂下話，屐鞋下榻。

顧蘭枝從門邊取來竹傘，目送付晏清離開。

半夏提著食盒進來，看著他匆匆離去的背影，“世子爺不用膳了？”

顧蘭枝回到妝奩前，端詳著銅鏡裡的自己，長眉入鬢，明眸皓齒，是他親手妝點的。

不由眉開眼笑起來，“他有事忙去了，我們自己吃吧。”

心裡想的卻是付晏清臨走時說的話，他說，明日還會來看她的。

已然不是一般表兄妹的情意了。

很快，她就能與他相認了吧？