半夏手一顫，大包小包的藥散了一地，顧不上撿，忙不迭跑回去報信。

彼時顧蘭枝還在安靜作畫，半夏跑回來便立馬關門落閂，氣喘籲籲道，“姑娘，大事不好了！”

顧蘭枝提筆的動作一頓，“慢慢說，不急。”

她話音剛落，半夏突然攥住她的手腕，“來不及了，姑娘快走吧！”

墨汁倏地落下，將畫卷染黑一片。

半夏哪裡還管得了這些，慌慌張張解釋道，“方才奴婢經過前廳，看見王家來人了，其中一人向大夫人提親，點名道姓要娶你！奴婢還聽說，那人是京城出了名的浪蕩子，不是什麼好人！”

顧蘭枝小臉霎時慘白。

恰巧這時有人敲響了沁香閣的門，半夏不客氣地喊，“我家姑娘歇下了，不見客！”

“表姑娘，夫人派奴婢過來問話，您是否已考慮清楚了？”

外頭是明姑姑木訥平靜的聲音。

顧蘭枝攥緊拳，屏息不答。

明姑姑冷笑，“罷了，表姑娘既拿不定主意，便勞您隨奴婢走一趟。”

明姑姑卻不是一般的下人，直接讓小廝撞開門，兩個粗使衝進去指節擰住顧蘭枝胳膊。

“你們做什麼？放開我家姑娘！”

半夏撲過去推人，反被粗使婆子們一並擰住。

明姑姑麵無表情，“丫頭關柴房裡，另一個，帶走。”

婆子應是，將半夏捆了關進柴房。

顧蘭枝上回淋了雨，病上加病，半月來雖暗中調養，但還沒好全，根本不是粗使婆子們的對手，沒一會兒就被拖出房門。

明姑姑見她掙紮，好言相勸，“表姑娘，大夫人也是為了你好，你可千萬要識趣些，你可知今日求親之人是何等門楣？”

顧蘭枝咬緊下唇，什麼門第她不關心。

“……我不嫁。”

除了付晏清，她誰也不嫁。

話音剛落，耳畔爆發一陣嘲笑聲，“喊你一聲表姑娘，那是看在老夫人的麵子上，說到底，你是老夫人出錢贖回來的，那就是安國公府的人，嫁不嫁豈是你自己說了算的？”

婆子說完，又去拽她，忽然身後響起一聲大喝，

“住手！”

王碩大喇喇地闖入女眷後院，三兩下踹翻了婆子。

明姑姑一驚，看清來人麵容後，又按捺下怒氣，“王二公子，這可是國公府女眷處，你怎麼能隨意闖進來？”

王碩理都沒理，看向顧蘭枝的眼睛放光，格外殷勤道，“對美人怎可粗魯？弄壞了你們賠我一個美人？”

顧蘭枝眼下怕極了男人，見王碩湊近，忙往後挪。

“美人彆怕，有本少爺在，以後沒人敢欺負你。”

顧蘭枝厭惡至極，用衣袖遮擋麵容，“這位公子，我不認得你，還請自重。”

王碩也不惱，“沒事兒，很快就認識了，因為，薛夫人已經答應我了，過兩日王家便抬花轎過來接你。”

顧蘭枝一震，滿眼不可置信。

明姑姑欲言又止。

其實薛氏還沒答應，但轉念一想，若能叫王二公子娶了顧蘭枝，也算為薛氏解憂了，索性不摻和，福了福身退下。

西側院裡，隻剩王碩與顧蘭枝二人四目相對。

潛意識的危機感，促使顧蘭枝起身躲回房中，豈料王碩窮追不舍，房門被他死死抵住，愣是關不上。

“你、你敢進來我就喊人了！”

她不認識什麼王二公子，但看明姑姑敢怒不敢言的態度便知，這男子必然是高門大族出身，加之其浪蕩的本性，落他手裡，顧蘭枝討不著便宜。

可女子力量柔弱，始終難以戰勝，王碩隻是用力一推，伴隨著男人的大笑聲，門被強硬地撞開了。

在顧蘭枝驚恐的目光中，王碩理了理衣襟，昂首挺胸，闊步進去。

“娘子何必驚慌？等你進了我王家好吃好喝享受著，保準你心甘情願……”

剛邁進一隻腳，忽有一大掌攫住他肩頭，王碩氣得大罵，“誰？哪個不長眼的混賬……”

他一邊罵罵咧咧，一邊往前用力，卻驚訝地發現自己根本動彈不了分毫。

感受到身後的森森殺氣，王碩的牙開始打顫，“你、你究竟是什……什麼人？”

付晏清低著頭，昏暗的光線下瞧不清他臉上的神情，可那渾身散發的煞氣卻叫人不寒而栗。

“滾！”

付晏清怒斥一聲，手一使勁兒便將王碩整個人提起丟了出去。

王碩重重摔在地上，哎呦半天起不得身，怒瞪著付晏清，“竟敢傷我？你……”

然而一抬眸，看到付晏清另一隻手提著明晃晃的長劍，底氣頓消。

付晏清風塵仆仆，明顯是剛回來。

“祁安、祁安！”

半月的思念與煎熬，顧蘭枝再控製不住，跑上前投入付晏清的懷抱，呼吸著屬於他的氣息，她才覺得終日惶惶的心得到了安撫。

聽到她喚“祁安”，付晏清眸底的煞氣漸漸散去，略帶著一絲疑惑，

“你怎知我的表字？”

他從未在顧蘭枝麵前提及，府中女眷大多也是稱呼他表哥，除了他的幾個好友，以及阿蘭以外，沒人知道他的表字。

一瞬間，付晏清聯想到回京時，孟蘭月與他說的那些話，麵上一喜，“蘭枝，你果真認得阿蘭，你與她……”

是了，如果不是彼此認得，顧蘭枝怎會與孟蘭月如此相似。

用一樣的香料，一樣的愛穿素衣，一樣的溫柔體貼，一樣的會做羹湯，一樣的擅琴棋書畫。

如今孟家隻剩孟蘭月一人孤苦無依，若能在這見到昔日閨中密友，她定然歡喜，心中也算有了一分慰藉。

激動之下，付晏清緊緊抓住顧蘭枝的雙肩。