李大瓜手指在空中抖抖，咬牙道，“若不是我幫你斡旋，你家旗幡能做得最大？位置能排得最前？可食客們不買賬，隻因你包子做得不好吃！與我何乾？！”

李大寶也被臊得漲紅了臉，“既是不好吃，你還非要來吃作甚？？！”

李大瓜徹底急了，“好你個李大寶，死皮賴臉不認賬的家夥！下此有事，彆來求我！！”

說著甩開衣袍邁出鋪子去，走了幾步又折返回來，怒衝衝補上一句，“沒有下次了！以後我們橋歸橋路歸路，互不往來！”

李大寶此時悔之晚矣。李梅梅也看不過，邊嗑瓜子邊說道，“爹爹您也是的，不就是幾日包子嘛，您這不是偷雞不成蝕把米？”

李大寶聞言險些伸腳踹過去，最後隻拍了拍大腿，“不成材啊不成材！！”

連日下來，許家鋪子在城南第一包子鋪的金字招牌加持下，日日滿座，食客嘉許不斷。許昭昭也從不懈怠，每每問詢食客的口味感受，若尋得合理的意見，當即便動作起來。

這日早市後，徐家鋪子的老板徐林忽而拜訪。

許家夫婦忙迎將出來，許昭昭又泡上熱茶。

“徐伯伯，您今天怎麼有空來？快喝杯熱茶。”

徐林笑吟吟的接過茶水，又仔細打量了許昭昭，頜首道，“許老板，您家的閨女當真是出息！”

許大山憨厚地笑笑，“徐兄您過獎了，小女不才，隻是偏有些勤奮。”

徐林接過茶，輕歎一口氣道，“正是少年時，當有些作為才是！不像我們夫婦倆，年事漸長，身子骨也是每況愈下了。”說著搖了搖頭。

“怎會，我們私底下都說，您家的包子，貨真價實，口味出眾，從不欺客。難得的是品質年年如一日的好哇。我們做生意的，都想能做到像您這樣。”許大山一口氣說出了這麼多年對於鄰家夫婦的敬重跟羨慕。

徐林擺擺手道，“不是人人都如許兄這樣想。如今朝廷嘉獎商戶，很多人都想出來發上幾筆橫財，衣錦還鄉。如我們這般辛苦的日日經營，可不是人人都耐得住的。”

許大山點點頭，確實如此。他們夫婦跑來這城內行商，為的也是將女兒養大，再攢得些銀錢蓋上幾間屋子，告老還鄉。

徐林又對許大山說，“昨日大會上，我見昭昭當真是表現不俗，隻是，也有兩句話，不知當講不當講？”

許大山和許昭昭對過一個眼神，又齊齊望向徐林，許大山回應道，“徐兄但講無妨。”

“比賽，隻講究第一口滋味。參與的鋪子甚多，你們擔心埋沒其中，便將包子故意做得鹹了一些，可是如此？”

許昭昭心中為之震驚，“徐伯伯，確實如此！”

徐林再繼續說道，“因為擔心鹽巴多了破壞口味，便又加了甜菜根進去調和，這很好！可是配比，就不那麼好了。”

許昭昭連忙正身行禮，認真請教道，“請許伯伯指教！”

“甜的味道，與鹹不同。若是甜中加一點鹹，一般人感覺不到，也可以起到豐富口味之用，但趟若兩者相當融於一處，鹹味便會壓抑甜味。所以昨日的包子，若是鹽巴再少許，甜菜再多一點點，口味便可更佳。”

許昭昭恍然大悟，難怪這餡料配出來，總是和自己想象的略有差異。今日徐老板一番話，她瞬間領悟了其中的關鍵。

“徐伯伯，您所言當真是句句中的，解了我連日來的心結，昭昭再給您行禮！”

許大山也說道，“多謝徐兄不吝指點！”

徐林放下茶盞，正身說道，“不瞞許兄，我們倆老了，實在是乾不動了。我們雖膝下無子，經營這鋪子多年也攢下不少銀錢。原本若關了這鋪子，回到舊屋安享晚年也不是不可。隻是...這麼多年，我們悉心經營的，就是這一顆拳頭大的包子。心思心血，全在這裡麵了，當真是舍不得！”

話至此處，徐林伸深深歎了口氣，接著說道，“於是就想著，若是能收個徒弟，將這半生手藝傳下去，豈不美哉？於是便尋親戚家的娃來學，卻真都不是那塊料！”

徐林又望向許昭昭，“近日裡見昭昭幫忙將你們店鋪經營得井井有條，又在包子大會上表現不俗，便就存了心，若是你們同意，昭昭也願意，我們夫婦二人可將手藝傳予她，隻求日後你們城南第一包子鋪裡，總有一道以“徐記大包”稱名的食樣，如此我們也可無憾了，可好？”