西番毗鄰大庭，物產豐富。但因幾大世家長期互相牽製，內耗極重。在國力強盛且占據中原地帶的大庭旁邊，隻能做個友善的鄰居。

新王登基，見大庭民商四起，也望於邊境廣開商路，使得西番境內的物產流通能得其勢。這麵上看利國利民的好事，實則也是新王的強權之計。

若真如此，對大庭來說也是好事一樁。倘若西番的商路通暢，借助國力，大庭境內四起的商勢便可占據高地，絲繡布匹、窯瓷珠翠，萬千物產可穩穩地換回真金白銀。

未想西番政令尚未落定，大庭反添了邊境之亂。

近來頻繁有不明勢力專挑邊境驛站周圍下手，放火搶掠，行動極快。邊境的大庭士兵雖訓練有素，但未得將令，不敢越界追捕。與西番交涉，對方又含糊其辭，一時間真凶難覓。

大庭的朝堂上於是產生了兩個陣營，老臣們認為，西番內亂延續已久，這不過是禍水東引，新王想要借刀殺人的陳舊計策，大庭隻需加強戒備，以不變應萬變方為上策。

而年輕的主站派們則以為，新王根基未穩，又正值幾個大家族勢均力敵，難以堅實合作，這正是大舉西進的好時機。

蕭玄在朝堂上並未表明態度，但依群臣看來，軍費的出處才是真正的關隘所在。

城北，霍將軍府邸。

霍羽側身靠坐在長榻上，侍衛韓江正與霍羽稟報道，

“前些時日的傳聞屬下打聽清楚了，繁樓確實是袁思遠租出去的，據說還親自與那女子簽的紙契，應是舊相識。至於否真是外室，並沒有查到蹤跡。這女子便更有趣些，聽聞自城南起家，經商頗有些天賦。不僅與袁府有關聯，當時紅豆會館聚齊小鋪開商會時，竟有七王近衛朗玉從中斡旋。”

霍羽摩挲著手邊的劍柄，琢磨道，“袁府，七王府，一介商女。有意思。”

韓江繼續說道，“如今雖不知袁家是否故意將客棧的事情鬨大，但聖上已經留意此事，想必很快會有回應。”

霍羽起身在堂中踱了幾步道，“袁府與七王府，家底都算厚的，便就由他們開個頭吧。”

蕭澈得知袁思遠出宮之後並未回到袁府，便一路直抵繁樓。

果不其然，趕到繁樓之時，見其正與秦白白對坐飲茶。

胡桃桃見到蕭澈的轎頂迎身出來，蕭澈卻徑直走到二人桌前坐了下來。

“王......七公子，今日怎也有空光顧？”秦白白起身行了個禮，困惑地望去蕭澈一眼。隻見七王爺今日麵色不善。

袁思遠也起身行禮道，“王七公子大駕光臨，有失遠迎。”

蕭澈隻道，“恰好袁公子在，今日便來議一議這繁樓之事。”

袁思遠道，“不知公子所言，繁樓何事？”

秦白白向旁邊使了個眼色，胡桃桃立即會意，為幾人斟上熱茶。

蕭澈緩緩進上一口茶道，“這繁樓，我要了。”

袁思遠眉間一顫，“我竟不知，王七公子對經營食肆感興趣？隻是事有不巧，這間樓麵，已另作它用，恐怕不能讓與王爺。待擇日為王爺選個更適合的鋪麵，如何？”

蕭澈輕輕晃了晃手中的茶盞，半晌道，“確實不巧。生辰將至，雙親允我一時心願，便就看中了這裡。袁公子若是覺得麻煩，便請家父與令堂再做商議，定不讓袁公子虧本。”

袁思遠眉目皺起，不知蕭澈打的什麼主意。倘若真是聖上之意，直接下道旨意便可，何必蕭澈親自跑一趟？倘若不是，難道真應了自己心中猜想？

躊躇間，又幾人踏入鋪中，隻聽一人高聲道，“敢問許老板何在？”

秦白白尋聲望去，見幾人身披甲胄，腰間佩劍。打頭一人身材挺拔，衣甲已顯舊，卻仍是少年麵龐，英姿俊朗。

袁思遠望去一眼，麵露一絲驚異，起身道，“霍將軍。”

秦白白與胡桃桃對望一眼，朗玉不自覺握了握手中的劍柄。

霍羽拱手回禮，又望見坐在一旁的蕭澈，正欲行禮，卻聽袁思遠道，“這位是王七公子，不必多禮。”

霍羽坐下來，侍衛立在不遠處，秦白白為三人斟上熱茶後也退到一旁。

“上次與袁公子一彆不過月餘，沒想到這客棧竟轉眼變成了食肆。”霍羽道。

“生意而已，自然是什麼賺錢做什麼。”袁思遠也進一口茶。

“哦？聽聞袁公子可是賺足了三千多兩？”