穠華伸手去牽她腕子，“孃孃今晚同我睡吧，這閣分太大了，我一個人害怕。”

太後欣然應允，母女間親厚是天性，哪怕各懷心思，隻要麵對麵，那份溫情用不著偽裝。

“看著你，就像看到年輕時的我。”太後含著笑，嘴角挑出一個落寞的弧度，“我初入宮時也像你一樣，覺得殿宇又高又深，一個人住著害怕。”

穠華抬眼望她，“孃孃為什麼一個人住？先帝不和孃孃在一處嗎？”

太後緩緩搖頭，“這宮裡有數不清的滕禦，就算官家寵幸，也沒有夜夜留在你閣內的道理。宮裡的女子都是這樣，一年中有大半的時間一個人獨處，要學著看開、看淡，否則日子便熬不得。”

舍棄那個忠貞至死不渝的丈夫，攀附權貴落得夜夜孤枕，這就是她想要的嗎？穠華不能理解，一個頭銜何以有這麼大的魅力。她想自己還是隨爹爹多一些，看重感情，也懂得尊重自己的良心。

“那皇後呢？如果孃孃是皇後，是不是就能和先帝長相廝守？”

太後的眉心舒展開來，語調變得輕快許多，“那是自然。夫妻敦睦，連那些言官都不得置喙。我記得前朝有位過繼的皇帝，與皇後少年夫妻，感情至深。皇後生性潑辣，容不得皇帝身邊有彆人。太後覺得不妥，差人勸說，皇後直言：我嫁的是當初的十三團練，並不是你的官家。依舊我行我素，太後亦無計可施。”說著頓下來，目光殷切劃過她的臉，“女子入宮，當為皇後。若我的女兒有朝一日踏進他國的禁庭，我絕不讓你受孃孃同樣的苦。這世上一切名分都是假的，隻有正妻元後的金印才是真的。”

穠華聞言羞怯道：“孃孃快彆取笑我了，我無才無德，萬不敢肖想這個。”

太後倒也不逼得緊，瞧她慢慢用完了一盞粥，叫人來伺候她漱口。

夜間風大，直欞窗半開，吹得案頭燈火搖曳。她換了件淡綠的春錦長衣，雪白的皮膚襯得那綠尤為鮮嫩。太後捋捋她的烏發，母女兩個一頭躺著，說些體己話。可是說到她爹爹時，太後總是沉默，隔了很久才道：“我曾後悔過，當時不該拋下你們父女入宮來。我那時也是耳根子軟，聽了彆人的調唆，一個人形單影隻時，十分想念你和你爹爹。可是大錯已經鑄成了，沒有回頭路走。我隻有一步一步往上攀，因為不上則下，宮廷傾軋會令人屍骨無存。”她歎了口氣，“有時也覺得疲累，照理說五哥做了皇帝，已經沒有什麼能威脅到我，其實不是。綏國有內憂，也有外患。烏戎尚且不足為懼，叫人不安的是鉞。北鉞日漸強盛，而五哥初登大寶，側目的人不在少數。”

穠華靜靜聽著，狀似無意地應了一句，“何不與鉞修好，先除外患，再解內憂。”

“你說得很是。五哥如今還未冊立皇後，我曾想過派人去汴梁求親，可惜大鉞也是子嗣不興。帝姬裡沒有待字的，宗姬又怕牽製不住鉞廷，所以這事就擱置下來了。”太後側過身，一彎雪臂鬆散搭在她身上，慢慢地，哄孩子式的一下下輕拍。

她想了想，遲疑道：“沒有彆的辦法麼？”

太後道：“不能娶，隻有嫁。可綏國的情況和鉞一樣，先帝留下的三位公主早已經出降，就好比一盤羔兒肉擺在麵前，苦於無箸一樣，可惜得緊。”

看樣子到了“話又說回來”的時候了，穠華索性緘口不言，牽起被子捂住了半張臉。

太後終於按捺不住，試探道：“今日問你有沒有下降的人選，我看你神情有異，就命內侍出去打探了一番。穠兒，你與晉德懷思王殷重光有過盟誓麼？”

言歸正傳了，穠華鬆了口氣道是，“可惜他沒等到登基的一日，否則兩國還可少些兵戈。”

太後無限悵惘，“他仁厚，手段不及他庶兄。他在建安十幾年，殷重元早就操控了大鉞軍政，豈能容個毫無寸功的人淩駕於他之上？老天是沒有開眼，讓他庶兄繼位，不單懷思王無處伸冤，綏國也多了個虎狼敵人。”

既然到了這份上，她也顧不得其他了。挨過去一些，細聲問：“孃孃先前說，殷重元還未冊封皇後？”

這人委實奇怪，登基三年不立後，也沒有寵幸過哪個妃嬪。從探子發回的密函上看，性情簡直稱得上莫測。譬如他近乎病態的偏執，他生活的地方一切要按原樣擺放，半分也不許動。隻為一個小黃門擦拭香爐後紋飾擺錯了方向，他可以下令將人剝皮萱草，懸掛於拱宸門上。

這樣不通的性格，卻有個思想強大的頭腦。鉞在十多年前就已經落入他掌中，他一步一步把這個弱國扶持起來，再過不久恐怕就會籌劃吞並天下。因此要除掉他，一旦大鉞群龍無首，便無法和綏抗衡了。

“鉞國無後，或許是殷重元眼光過高了。穠兒，孃孃問你一句話，隻問一次，你若不答應，絕不再問第二遍。”太後似乎比她還緊張，用力握住了她的手腕，“你……願不願意和親，入大鉞禁庭，做殷重元的皇後？”

穠華笑起來，眼睛裡卻是無邊的荒涼，她說：“孃孃，我願意。”