所以她們之間的爭奪在所難免，未來不知是怎樣的一副場景，誰榮誰辱，各憑本事罷了。

她靜下心來，沒法抬頭，眼梢卻留意殿門上的動靜。未幾見兩個內侍黃門在檻外站定了，一雙烏舄踏進視野。今上著絳色紗袍蔽膝，腰束金玉大帶，從倒影估猜身量頗高，隻是那木地板映不清他的麵容，他背光站著，晦暗的，也許還有些猙獰。

穠華心頭發緊，指甲用力掐住掌心，此刻的心境竟有些難以言喻了。憎恨裡夾帶了恐懼。為什麼恐懼，大約是因為初來乍到，對陌生的環境還不能適應吧！

今上步態佯佯，從她麵前走過，至寶座前揖手：“臣與孃孃請安。”那嗓音難以描繪，猶如琉璃相撞，冷冽中透出一種奇妙的錯覺，似乎孤高，卻又有種悲天憫人的味道。

太後受了今上一禮，指指兩掖，“這二位是綏國和烏戎來的公主，請官家相看。既已入了宮，位分還是早些定下的好，否則人心浮動，日子也過不到一處去。”言罷又笑道，“先頭我們相談甚歡，官家一到，公主們便害臊不說話了。快彆拘著了，進了一家門，便是一家人，先與官家見禮罷！”

兩人聽了指派，施施然頓首跪拜。今上話不多，請她們免禮，卻也不是完全不近人情，探手在二人肘上微微一托，旋即便放開了。

無論如何算是個守禮的人，應該和傳聞沒有太大出入。穠華順勢抬眼看，恰巧與他視線相撞，心頭頓時一悸。

惡人應當有個惡毒的麵相，就像午後那個夢裡人一樣，橫眉豎目，滿臉的不耐煩。可他卻不是，他有英挺的眉，深邃的眼。那份生而高貴的氣勢長在他骨血裡，即便滿含冷漠，也不是粉墨後的武裝。仿佛他就應該是那樣，站在九重塔頂，俯視眾生。

孃孃說隻要是個男人，便不能抗拒她的容色，但他隻是毫無感情地一瞥，她沒能捕捉到任何驚豔的光。看來前路漫漫，要近他的身必先進他的心，這種渾身長刺的人，就算得以親近，隻怕也要紮得自己傷痕累累了。

他在上首舒袖端坐，“我已差人出使大綏和烏戎，代我答謝國君美意。二位公主長途勞頓，不必拘禮，請坐罷。”

如果願意和對方對話，必定留個楔口，好讓人有應承的機會。但他收勢很快，完全輪不著她們表明決心。穠華和持盈道謝落座，氣氛忽然變得局促起來，不像後宮中的家常相處，恍惚置身朝堂上，充滿了詭秘錯綜的暗湧。其實大家心照不宣，和親確實是種外交手段，現在談情說愛為時尚早。她們是彆國來的，身上背負使命，注定將來的所有感情都帶著政治色彩。

官家神色安和，打量一側的持盈，“我為王時曾隨使節出使烏戎，晚宴上見過公主。”

持盈啊了聲，“官家還記得我麼？我那時尚小，大病初愈隨我爹爹宴請尊使，算算已經過去七八年了。”她巧笑倩兮，溢美之辭說得相當刻意，“官家天生有王者氣，我曾問爹爹，那位是不是鉞國太子，爹爹說不是，我還滿心為官家惋惜。如今我入大鉞，官家風采更甚往昔，是我之福，也是我烏戎之福。”

今上寥寥一笑，唇角有寡淡的味道，斷不明是讚同還是嘲諷。持盈麵上一僵，惴惴不安不起。

穠華靜坐著，察覺他目光調轉過來，略偏過身子，等他開口。

可是等了半天，上座卻一味沉默，隻聽銅錢在案上旋轉，發出迅捷連綿的聲響。她凝神靜氣，銅錢越轉越慢，終於啪地應聲而倒。這回總該說些什麼了，不想卻又迎來新的一輪，邊緣破空，甚至引發嗡嗡的震蕩。

要比耐心麼？這倒沒什麼。崔竹筳授課不單講四書五經，每天還命她打坐。入定太多，呼吸微細，心念也微細，對於等，她有獨到的心得。

兩下裡都不言語，隻聽見玉漏滴答，和那銅錢偶爾的傾倒之聲交錯，回旋於大殿之上。終於他輕輕咳嗽一聲，話不比對持盈，說得頗有鋒棱。

“建安城中有美人，傾國之姿，顛倒眾生。可惜成國長公主不是出自綏廷，據說是郭太後入宮前所生？”

換了彆人當要窘死了吧！她看見持盈投來目光，自存了三分譏笑。她卻從容得很，欠身道：“與大鉞聯姻的是大綏，綏國以建帝為首，我是建帝親姐，如何不能侍奉官家？”言罷抿唇淺笑，眼中一派澹寧，“官家是大乘之君，氣魂寰宇，世事洞明。大綏若是隨意找個宮女冒充，那才是對官家的大不敬。我與我主一母同胞，雖然不是出自綏廷，但對官家的仰慕，和彆人毫無二致。官家心中容得下萬裡河山，竟容不下我一個小女子？”

她有這樣氣魄，倒是出乎他的預料。最後那句有些份量，不冊封她，顯得大鉞小家子氣似的。今上眸中微漾，緩緩摩挲銅錢表麵，頓了下方道：“不單如此，我還聽聞長公主和懷思王是舊相識，可有這回事？”

穠華心裡駭然，她果然是小瞧了他。大鉞王座最後的贏家，怎麼可能是等閒之輩！雲觀的行動全在他掌握之中，那她的存在對於他，也許從來就不是秘密。