皇後也有些羞臊，但扭捏不過一瞬，旋即斂神，又恢複了以往神態。對太後笑道：“今日孃孃和諸娘子都在，我和官家編了兩出傀儡戲，想請眾位替我們分個高下，也給大家助個興。”

這倒是稀奇的事，官家這人素來無趣得很，從不願意在這種地方花心思。現在迎了一位皇後，有了這麼大的轉變，實在讓人驚訝。太後喜得麵上放光，“今日有眼福了，倒要看看官家和皇後，誰的戲編得妙。”

穠華看了今上一眼，“我和官家有賭約，輸贏對我們很要緊，請諸位秉公，萬萬不可有偏頗。”

眾娘子應個是，紛紛落了坐。

外間小黃門搬架子搭幕帳，傀儡戲的戲台不需要多大，也就丈來寬，能容得下兩人一馬就夠了。穠華宮裡的侍女和高班先登場，依舊是她原先編寫的唱詞，咿咿呀呀地演繹下去，一直演到公主入匈奴王帳，與單於結秦晉之好。然後煙波突起，公主無子，遭其他閼氏排擠，單於口稱愛她，卻沒能保護她。一次單於征討叛亂的部落，回來後發現公主不見了，悲痛欲絕，四處尋找，不得所蹤。

屠耋閼氏進獻讒言，尖酸唱道：“草原奔騰的野馬踏碎她的心肝，天空高亢的鷹唳嚇得她終日惶惶。她必定是膽小，逃回了她的家鄉，單於莫再念她，莫管她的生死存亡。”

單於卻沒有聽屠耋閼氏的話，他在草原上不停徘徊，喃喃說著：“我六神無主，寢食難安。就算踏遍每一寸土地，也要尋回我心愛的姑娘。”

於是日複一日地走訪，從春到夏，從秋到冬。終於有一天，在河畔找到了牧羊的公主，公主告訴他，“離開王庭，非我所願。他們將我驅逐，將我捆綁。我走過狼群肆虐的高原，翻過虎豹成群的深山，隻為尋找你，我的夫郎。”

最後的結局當然是好的，公主回到單於身邊，害人的屠耋閼氏也得到了懲罰。隻是過程有些曲折，娘子們看得淚濕衣衫。

穠華看他們排戲的時候也會感動，相愛的兩個人，為什麼不能在一起呢？現實已經很殘酷了，故事中可以有一個圓滿，也算是件幸事。看大家哭成這樣，她想她也許有贏的希望了。帶著三分得意瞥一眼今上，人家不以為然，抬了抬手，他宮裡黃門把傀儡搬上了場。

男人的世界不局限於小情小愛，充滿了鐵馬兵戈的豪邁。單於誌在中原，即便公主和親，也沒能阻止他征伐的鐵蹄。雖有過短暫而快樂的新婚時光，但是稍縱即逝，匈奴還是起兵，攻破了漢室齏粉一樣的邊防。

公主哭著質問單於，“你說胡漢結為友邦，永不興兵進犯。誓言尚在耳畔，為什麼轉眼就將它遺忘。”

單於當然有他的道理，“胡笳焉能隻在塞外回響，匈奴兒郎頭可斷，鴻鵠之誌不可喪。我要將這萬裡江山贈予你，讓你俯視天下，富有萬邦。”

終於紫蓋黃旗入長安，單於勝利了，然而贏得了天下，終究還是負了她。公主不能原諒單於，一病不起，一個深秋的早上鬱鬱而終，至死沒有再見單於。單於獨活了三十年，某一天回到草原，崩於初見公主的山丘上。子孫要將他們合葬，打開公主墓，發現墓裡是具空棺，留下了一個千古的懸念，沒有答案。

“好好的日子，引得大家流了這麼多眼淚，這是做什麼呢！”太後拿帕子掖眼睛，靠在椅背上長籲短歎，“我喜歡皇後的那個結局，至少單於和公主在一起，可以幸福地生活下去。可是官家的那個結局，又叫我心疼得不行，兩個擺在一起，實在分不出勝負。這樣吧，讓黃門拿筆筒來，除卻帝後，咱們共有二十九人，一人投一支筷子，多者為勝，如何？”

帝後都說甚好，於是各自麵前擺了個黃楊木筆筒，嬪妃們紛紛起身，競爭很激烈，你得一支我得一支，難分伯仲。穠華數了數，麵前共有十四支筷子，最後一票在太後手上。太後呢，到底還是把筷子放進了今上的筆筒裡，“皇後彆覺得我偏心，好的結局雖是成人之美，但過後便忘了。官家的故事裡，蓋世英雄有萬丈雄心，也有令人動容的百裡柔情。公主死後單於多傷心啊，這樣活著，其實比死了更煎熬。我這支筷子是投給單於的。”太後問今上，“那個公主墓為什麼是空的？公主究竟有沒有死？抑或是成仙了，飛升了？”

今上垂著兩眼搖頭，“故事到這裡便結束了，後麵的我不知道。”

“你編的故事你不知道？”太後詫然，問皇後，“你說呢？”

他的這出戲似乎在影射什麼，說不清楚，反正隱約有預兆似的。穠華說：“我覺得公主還活著，她隻是不想再留在宮廷中了，也許找了個依山傍水的地方，過普通人的日子去了吧！”

太後無限惆悵，喃喃道：“這樣也好……”

穠華輸了，心裡有點難過，但不可否認，今上的故事更耐人尋味，她輸得也算心服口服。可惜艮嶽之行，看來打了水漂，隻有等以後了。

眾人收拾起心情，召新來的直學士入殿。崔竹筳對今上長揖，複對皇後行禮。今上調轉視線望向皇後，他的皇後對崔直學微微一笑，唇角線條彆樣嫵媚。