他玩味一笑，大袖掩蓋下的手指抬起來，隔空描繪她窄窄的輪廓。她穿雲錦廣綾的緞子，那緞子有種飄墜之感，細小的梅花隨著水紋流轉，偶爾飄來一朵，佯佯地，恍在心上。

她等了半日不見有動靜，漸漸不耐煩了，耍賴似的搖身催促，“快一些，疼得厲害。”

他的手終於落下來，覆在她的脊背上，緩慢地，極有耐心地揉捏，力道比春渥大，帶著快意的鈍痛。

穠華心都提到嗓子眼了，本以為他會高高在上斥一句大膽，誰知竟沒有。他這是打算將錯就錯麼？她看不透他，忐忑驚惶，臉上滾燙，熱得恍恍惚惚。一層薄汗浸濕了中衣，黏膩包裹著，全身心地難受起來。

他倒是很從容，密密地按壓，手上不曾間斷。她很緊張吧，可以感覺到十指接觸到的肌肉繃得很緊，甚至簌簌打顫。他嘲弄地牽起唇角，輕聲道：“怎麼？我伺候得不好？”

他一開口，她頓時有種死裡逃生的感覺。終於不必再偽裝，可以正大光明地惶恐了。她啊了一聲，“官家？”要掙紮起來，卻被他製止了。

他沒有要停頓的打算，那撚柳腰在他手下，對扣起來，可以扣個大概。

“皇後太瘦了，應當多吃些。”他曼聲說，拇指按在她的腰窩上，不輕不重地碾壓，“是這裡痛麼？”

穠華在他掌中，已經完全控製不住場麵了。怎麼會這樣呢，和她原先設想的完全不一樣。明明應當是她占據主動，他不情不願地受她蠱惑。她可以拋一個曖昧的眼神，嗔上一句官家壞，然後乾淨利落全身而退的……可是現在她卻像條蹦上岸的魚，筆直落進了他的網兜裡。

她麵紅耳赤，咬住唇不言聲。他會虛張聲勢，自己不能被他嚇退了，這樣豈不漲他的威風？他能克服自己古怪的癖好，她就不能四平八穩受用麼？且想且退，心說沒什麼，這樣就很好。萬事開頭難，既然他不排斥，那麼以後便會多很多機會。

把他當成春渥，當成阿茸，當成誰都可以。她長出一口氣，綿綿道：“臣妾何德何能，不敢勞煩官家。”

他不說話，感覺手下那具身體變成了一泓春水，柔軟豐沛得不近情理。他心頭一頓，終於還是掣回手，站起身問：“皇後適才召見了崔直學？”

過去了麼？她鬆了口氣，撐身坐起來道是，“崔直學入宮好幾日了，到底是我恩師，不聞不問太過不近情理了。”一麵說，一麵覷他背影，“官家覺得不妥麼？官員出入禁內不好？”

“皇後彆多心。”他說，“萬事不避人，便沒有什麼可忌憚的。大鉞向來開明，臣子暗地裡愛慕皇後的也不少見。我的皇後豔冠群芳，有一兩個擁躉，並不稀奇。”

他心裡似乎認準了，崔竹筳年輕，不過二十六七的年紀。與她相差十來歲，還是有可能發展出一段朦朧的感情來的。

她卻辯解，“官家誤會了，我開蒙起便在崔先生門下讀書，直到我爹爹過世，先生才請辭。崔先生無家無口，隻有汴梁城中一門表親。後來得知我和親，追隨到大鉞，圖個照應罷了。”她趿上絲鞋下地來，繞到他麵前，笑吟吟問，“你今日怎麼想起來我殿裡？”

他彆過臉，“皇後不是再三相邀麼，既然如此，也不能日日叫你空等。可是來了，你卻又問我為什麼？”

他是驕傲的，驕傲到尋常說句話都像是施舍。宮裡人都知道他不善言談，能做到現在這樣已經是天大的麵子了。隻是說話的時候不願意正視她，一副不屑兜搭她的模樣。非要把視線調到半空中，好顯得自己清高麼？

不過看慣了他這種樣子，也不放在心上。穠華依舊很熱絡，“那你先坐，我命人籌備起來。”轉身往外去，走了兩步又騰挪回來，半低著頭，臉上紅紅的，低聲問，“官家今晚留宿湧金殿麼？”

她垂袖站著，靈蛇髻高盤，耳上翡翠墜子微漾，折射出的綠光鋪陳了半邊脆弱的頸項。他眯眼望著她，略一停頓道：“你不是想去艮嶽麼，我那裡的事都辦完了，即刻就可以動身。”

如果真的感情很深，逃出禁庭，去一處苑囿避世，一定是極美極圓滿的。可惜人不對，心裡總有種空蕩蕩的感覺，高興不了，反覺重壓。

她立在夕陽下，容華淡佇，眉眼安和。他沒有等她回答，轉身邊走邊道：“給你一炷香，我在東門等你，過時不候。”