最開始知道要出任務時虎杖是很無所謂的。

他們上了兩周課，從理論知識到基礎格鬥，雖說剛結束保護期就安排任務顯得稍微有點不近人情，但咒術師這行缺人手是常識，他已經從越來越神出鬼沒的五條老師身上見識過這點了，特級可真夠忙的。

陰沉沉的天空上飄著些細雨，虎杖下車時被濕潤的冷空氣冰得打了個哆嗦，讓伏黑惠側目，一起來的伊地知先生向他們介紹任務情況，儘管上車前已經看過一遍了，但負責任的輔助監督顯然想再重申一次工作的危險性。

“對手是特級。”

伊地知麵色凝重。

“三小時前‘窗’小隊監視到咒胎出現在少年院，受刑在院者第二宿舍的五名在院者仍未撤離，與咒胎滯留在院內的人員正生死未卜，情況極度危險，周圍五百米範圍內的群眾已完成避難——”

伊地知深吸一口氣，眼神依次劃過三個年幼的一年級學生：

“請保護好自己。”

——他們才十五歲。

“咒胎如果完成形態變化一定會生成特級咒靈。”

“一旦注意到不對就馬上逃走，絕對不要戰鬥，你們的實力還不到和特級正麵交手的程度。”

“如果實在來不及逃走，”他頓了頓，目光凝注在虎杖悠仁身上。

【如果實在來不及逃走，可以放出宿儺】

“這是五條先生的原話，請慎重考慮。”

灰蒙蒙的天空下，督導監督微微躬身，避開了學生們離開的背影，他已經不再是目送孩子上戰場的年紀了，比起告彆，他更想有機會迎接他們回來。

漆黑的“帳”自天空流淌而下，像粘滯的墨汁，將陰冷的少年院罩得更深更黑。

虎杖從剛才起就一直沉默不語，伏黑惠以為他心情不好，任誰遇到這種突如其來的高難度任務心情都不會好。但不去又不行。

來都來了，總要進去看看的。他們的任務隻是搜尋幸存者，確認五名在院者是否還活著，運氣好的話，連咒胎的麵都不用見，而運氣不好的話……伏黑惠不願意去想那意味著什麼。

少年院的大門一點點逼近，厚重的鐵門像通往地獄的入口，鴉發少年雙手並攏，精巧的手影落在地上，融進牆角的陰影裡。

偏偏是在這種時候。

翻湧的黑暗像粘稠的淤泥，自陰影中探出身體，攀附著空氣上升，扭曲的剪影在黑暗邊緣若隱若現，好像有東西要從裡麵衝出來。

偏偏是五條老師出差的時候，是巧合嗎？還是故意的？高層那群老家夥到底還想著要殺虎杖嗎？

他們就不能守信一回嗎？

紛雜的思緒拖慢了式神凝結的速度，惠凝神靜氣，垂眸輕喚：“「玉犬」”

一隻雪白的狼犬從“淤泥”中鑽出來，仰天長嘯，發出清澈悠遠的狼嚎。

“誒呀，是上次的狗狗。”虎杖蹲下來和狗玩，完全沒在意釘崎“這明顯是狼吧”的吐槽，非常孩子氣地抱著狗頭亂揉，玉犬倒也好脾氣，可著他瞎蹭，偶爾給點回應，一副乖巧又聰慧的樣子。

“如果有詛咒靠近，玉犬會提醒我們。”伏黑惠收起手影，一邊解釋一邊回頭，眼神在活潑的虎杖身上停滯了兩秒，伸手按上少年院的大門。

“準備好了嗎？”

“準備好了。”虎杖和釘崎回答。

遮眼的黑幕閃現了一瞬，三個人魚貫而入，門後的世界卻是一副和少年院完全不沾邊的景象。

台階，大樓，生鏽的排風扇，折斷的煙囪帽裡是吞吐的蒸汽，大大小小的廢棄樓梯鏈接起每一棟歪曲的深灰色樓宇，橫七豎八的合金管道和玻璃拚接成詭異的建築，撲麵而來的工業重金屬氣息背後籠罩著濃濃的黑暗。

過於震驚的一年級幾人良久未能說出話來，隔了一會兒，適應性最強的虎杖從乾澀的嗓子中擠出來一句：

“這是哪？”

他們不是走進少年院了嗎？為什麼一睜眼是這種仿若異空間的景色？

伏黑惠無法回答這個問題，跟虎杖不同，他對咒術師有些了解，因為監護人是當世最強，年紀輕輕的伏黑惠意外對咒術界公認殺手鐧的領域展開有過一觀。

五條悟曾經半開玩笑式地向他展開過自己的領域，也正因如此伏黑惠明白，如果這是咒胎的生得領域，那他們誰也跑不了。

“麻煩大了。”他得出結論，對上小夥伴們求知的視線，“這可能是詛咒的生得領域，範圍很大，不找到出口是逃不出去的。”

“出口不就在我們身後嗎？”釘崎回過頭，卻發現剛剛走進來的大門早就被雜亂的通風管道取代。

“怎麼回事，門不見了！”

“是咒靈嗎？什麼時候？”

“沒關係，這孩子能找到門。”伏黑惠摸上玉犬的腦袋，精致的臉上卻沒有多少喜色。

“咒胎應該已經完成變形，誕生成特級詛咒了，再待下去會很危險，必須儘快完成任務，然後抓緊離開這裡。”

虎杖和釘崎一起點頭，二人麵上都是凝重，不過——

“伏黑真可靠啊，”虎杖笑著，衝小夥伴眨了眨眼睛，“多虧了有你才能得救，出去以後請你吃飯吧。”

那也要能出去才好，伏黑垂下眼皮，沒有多說什麼，跟上了同伴的步伐。

如果情況真的糟糕到不得不求助宿儺的地步，那他也得做好不惜一切代價在事情失控時袱除對方的準備。

* * *

虎杖很少見到屍體。

不是電視上那種，他是說真的，貨真價實的，帶著濃濃血腥味，讓人聞起來就想吐的屍體。

和電視中被深紅色道具血漿和後期剪輯勾勒出的血腥畫麵不同，直麵屍體是一種完全不同的，讓人不想說新奇，也不想驚歎的感受，虎杖安靜地站著，端詳這幾個死人，眼睛慢慢睜大，瞳仁卻漸漸縮小。

它們可能都稱不上一具屍體。

虎杖印象中的屍體都是被妥善安放，等候埋葬的，哪怕死狀淒慘也大多會被收拾得乾淨體麵，可眼前的這些人沒交那種好運，比起人類他們更像是被揉成球的麵團。

三具殘缺的人體依次擺放在廣場邊緣的牆角，其中最完整的那具沒了半截身子，腰以下的部分憑空消失，僅剩的上半身僵硬如石頭，麵部表情定格在恐懼，對方穿著囚服，製式的藍色布料上的縫著一塊米白的名牌——

「岡岐正」

這具屍體的名字。

虎杖知道這個名字，剛進來前他的母親還托他們尋找兒子的蹤跡，那位母親，她蹲下身淒厲的哭，耳旁的碎發斑白，是不年輕也不好看的模樣。

她那麼絕望地懇求他們找到她的兒子，但他的兒子不會回去了，虎杖突然意識到，原來他無法救所有人，哪怕拚儘全力，也總有人無法得到正確的死亡。

他要把這人帶回去。