清晨，陽光穿過窗簾的縫隙射進屋子，小鬼揉著腦袋睜開眼睛，小廢物一臉心虛地趴在地上，剛才就是它刮了一下窗簾，害的一縷陽光倏地溜進來，把小鬼吵醒了。

“第十三層”很擔心被虎杖發現，但它的姿態簡直不打自招。若換了其他人，比如伏黑惠之流的，估計一眼就能看出是誰在搗亂，但小鬼現在正處於剛醒後的迷糊狀態呢，坐在床上一邊醒神一邊發懵，表情十分放空。

“嚶嚶嚶”

“小十三早。”

虎杖打了個哈欠，抱住來自首的犯人，“嗯？沒事啊，早點起也挺好的。”他抻了個懶腰，身上的骨頭發出哢哢響。

“宿儺也早。”

「你可以再睡會兒，到點我叫你」

這個時間估計連隔壁的伊地知都沒醒呢，小鎮上一片安靜，偶爾有幾個晨跑的，粗重的呼吸聲也很快隨著人遠去了。叫早的鳥兒嘰嘰喳喳地從街角的電線杆上飛到最近的屋簷上，又被虎杖開窗的動作驚走，撲棱棱地迅速飛離瓦片。

“難得起這麼早，乾脆去泡溫泉好了。”

誰一大清早的泡溫泉啊。

但虎杖不打算理會我未出口的吐槽，痛快地翻出浴巾和澡盆，撈起小廢物就決定去玩水，我在嘴裡咀嚼了半天勸他的話，最後都不了了之。

算了，還是個孩子呢，他想玩就玩吧。

虎杖如今所在的位置是群馬縣一座盛產溫泉的小鎮，昨天伊地知開車帶他來這裡時說是要適當放鬆，小鬼舉雙手讚成。

對方帶著小孩兒下榻溫泉旅館，宣布明天可以自由活動。草津的湯池堪稱一絕，小家夥們泡得很是開心。

自五條悟走後，這種任務後的另類獎勵開始越來越多了。地知潔高比起白毛的最強更顧忌小孩子的身心健康。對方接替了五條悟的引領工作，但風格比起後者要柔和太多，整日帶虎杖四處亂跑，在任務的間隙還給他穿插娛樂。

起初我甚至沒記住這個戰鬥力為零的輔助監督叫什麼名字，但相處久了就會發現，伊地知潔高此人實在是心軟又好欺負。

好欺負的人一般都比較受歡迎，因為威脅力小而略顯無害。他又做足了關愛小鬼的姿態，我也就對他的小動作睜一隻眼閉一隻眼了。

免費保姆加敵方眼線，哪一個都沒冤枉了他。小鬼對這些烏了吧糟的事一向不感興趣，我也就沒跟他提起，伊地知潔高跟虎杖甚至是“第十三層”都相處得還算不錯，這屬實難得，沒了他我還得再忍受彆人乾這個，還不如就他了。

往好處想，小廢物不用再隱藏身形，小鬼也不用操心衣食起居，我也能放寬心來做一些自己的事，從這點上來說，伊地知潔高的存在還是很有必要的。

也許輔助監督的本職工作就是帶小孩兒，考慮到他過於熟練的後勤支持，男媽媽這個稱呼真是非他莫屬。

下午，吉野順平睡醒，對方的作息向來如此陰間，但我倆還沒到可以關心彼此生活的地步，所以我也沒說過他。

自前天的那場午夜幽會之後，吉野順平的膽量明顯變大，我倆的短信交流從一條也沒有變得越來越頻繁。對方一次也沒問過我的身份，隻是圍繞著咒術界提了許多問題，而我撿著能回答的解釋了兩個，更多的直接把課本拍給他。

感謝虎杖即使在外“實習”也沒忘了補充書本知識，吉野順平占了他的便宜，儘管雙方都不知道這檔子恩惠，但我幫他們記下了。

後者對新東西的接受能力很強，強到讓我側目，乃至於對校園霸淩的起因也多了一些猜想。他似乎早就等著這一天，等著有機會擺脫他泥潭似的人生。

“宿儺。”

「嗯？」

“你乾嘛呢。”

「發呆」

實際上是一邊發呆一邊回人家消息，吉野順平從咒術師問到相對應的詛咒，問法很是零碎，這就是沒係統上過學的壞處了。對方要補習的東西實在太多，我儘量用他能理解的語言給他解釋了他能看見詛咒的原因。

‘那麼我之後也能祓除詛咒了嗎？’

不能。你當然不能。

‘普通人離詛咒遠遠的就行了，還是說你想拚死去救人？’

手機那頭沉默了兩秒。

‘你覺得我應該去嗎？’

什麼叫應該，這世上哪來那麼多應該，這問題問得就沒有意義，都是隨主人心意就可以隨便更改的答案，終究隻有你想不想做而已。但話雖如此，既然他問了，那我就認真回答。

‘管好你自己’

連飛頭蠻都對付不了的家夥還妄想去救誰呢？彆白日做夢了。

下一條消息回來得很快，幾乎是發出去的同時就被秒回，問的人似乎在做什麼思想鬥爭，急迫得連標點符號都忘了打。

‘不需要救人的話，你那時為什麼要救我，隻是一時興起嗎’

‘還是就像你說的，是咒術師的職責’

都不是。我想著，沒直接回答，這小子顯然是誤會了什麼，但這句話裡的謬誤點太多，我一時間竟然沒想好怎麼反駁。

首先不是不需要救人，這句話的主體和重點都是錯的，我說的吉野順平，他說的是更多人，一個我不確定但顯然很大的範圍。一般人這個時候應該會勸他對世界更加寬容，在自身能力範圍內儘力幫助彆人是所有教科書中所提倡的，奉行與人為善，但我自己都做不到的良善之舉難道還要勸彆人去執行嗎？比起那個——

‘我不是咒術師’

‘救你是因為被人拜托了’

比起那個，我更想告訴他這些顯然不令人愉快的真相。

手機那頭沉默下來，我知道吉野順平短時間內不會再回我消息了，聊了兩天我已經基本摸清楚他的性子，此時必定會心有不甘吧。

不甘，難過，卻又強迫自己看清現實，為此失意，反複咀嚼痛苦。

長痛不如短痛，我可從來沒打算隱瞞真相。

他問，我便答了。

說謊沒有意義。生活又不會對你說善意的謊言，它永遠真實而殘酷。比起告訴他虛假的借口，我更傾向於一開始就說真話。

當然，真話不中聽，但我也沒想要獲得太多好感，反正我們隻是照看者和被照看者的關係，等事情結束了直接一拍兩散。

半夜，月亮爬上山腰，虎杖玩了一天早早地睡下了，我等著伊地知潔高也沉進夢鄉，帶著小廢物一起出門散步。

草津是個好地方啊，自然資源豐富，農業十分發達，旅遊業也興旺，但是旅遊業興旺也會帶來一些壞影響。我可不想散著步突然被巡警叫下問話，為了躲避人群，我出門溜達一向是選擇荒野廢樓這類僻靜的地方。山下的旅館太密集了，那就上山，樹林裡安靜得多。

登山口處，醒目地立著當地政府豎起的封山標牌，今年一月，草津白根山發生了一次活火山噴發。

雖然隻死了10個人，但從那日起，白根山便禁止遊人入內了。擅自走進其這座山中的人，不論是誰全都生死勿論。

可惜人類的禁止入內對我來說就像是誠摯邀請，我沒做停留，一閃身就進了這片無人之境，踏著月色越走越深。

一路上，各種低矮的植被，越往上，覆蓋的麵積便越廣，各種高山植物相繼出現，多莖的駒草開著鈴鐺似的小花，大片大片的墊狀植物附在岩石和土地上，給山鋪了層毛毯，蓬勃的生命力隻有這種人跡罕至的地方才看得見。

空氣很清新，我對這片大半年無人打擾的景致很是滿意。雪景乾乾淨淨，沒有多餘的腳印，隻有小廢物跑過時留下的一串淺痕。高海拔的空氣讓這裡的積雪常年不化，四季都堆著厚厚一層，月光灑下，便留下一地璀璨的銀輝。