可目前為止所有相關調查都沒有實質性進展，臨時接到這麼個爛攤子的平木警部愁白了頭發。

失蹤者現在還找不到蹤跡，活不見人，死不見屍，作案人側寫缺乏關鍵數據，動機歸因找不到相似答案。

失蹤者家屬從之前的一天問三遍到現在的兩天問一遍，情緒轉變極快，平木警部擔心他們要搞個大的。

從前也不是沒有過先例，因為案件破解不順，受害人家屬轉而向社會發起求助，最後鬨得人儘皆知，警方負責人集體謝罪。

媒體人隻關注新聞傳播度，根本不會在意事情本身的嚴重性，也不會在意自己的行為會給社會，給受害人帶來怎樣的影響。

那些人就好像是嗅見血腥味就興奮的鯊魚，隻會拚命追趕獵物，而失蹤者家屬就是那些血，他們走投無路，隻能選擇用輿論向警方施壓，逼迫警視廳給出答案。

警視廳給不出答案。

為什麼給不出？

人民的公仆難道是吃乾飯的嗎？納稅人每年交那麼多稅，交那麼多保障金都花到哪去了？

諸如此類的聲討在問題爆發後會鋪天蓋地，為了避免這種情況發生，他們刑事部搜查一課在接到案子後連熬幾天，每個人都繃緊神經希望事情能有轉機——不要是上述那種轉機，他是說好的轉機。

不管是犯人流竄到彆處，還是調查出現新進展，隻要能在上麵下令之前讓案子有一點起色就行。

可是隨著時間的推移這種可能性越來越低，整整六天沒有新的報案，平木警部的焦慮達到巔峰。

再這樣下去上級一定會下令結案，懸案也是答案的一種，可為這個答案負責的人是他平木真平。

人民需要泄憤，當然，該有人為警方的無能負責，可這個代價應該是全警視廳上下一起付，而不是輪到哪個分部就由哪個分部的領導人頂上去。

那個罪犯，他簡直成了古代封建社會的帝王，他決定在哪個地方停止作案，那個地方的警方就會被上層推出去，當替罪羊。

多諷刺啊，警察由罪犯決定下場。

平木冷笑，不提個人前途，他隻要一想到那個罪犯會躲在人群後麵得意洋洋，就恨得牙癢癢

失蹤者家屬的行為是不可控的，他們能做的就隻有儘快抓到犯人，或者祈禱奇跡降臨。

捏了捏鼻梁，平木打算再去看一眼報告，奇跡降不降臨不知道，他恐怕得再喝一杯咖啡。

“警部，目暮警官的電話。”

平木抬起頭，接過手下人遞來的電話，接著臉色一變。

“你說什麼？！”

* * *

“下一個受害人就快出現了。”

虎杖盯著地上的殘穢，反應了一下才理解了對方在說什麼，“你怎麼知道的？”

七海蹲在地上，麵前是一條十米深的窄巷，巷子的儘頭是一趟看不出特彆的水泥牆，牆下是排水口。

“這裡的殘穢比起15號現場的要深得多，大概沒經過掩飾，”成年人用手描摹地上的痕跡，“按理說時間間隔這麼短，上午和下午的區彆，殘穢的深淺程度應該是差不多的。”

可事實是相差很多，16號“現場”的殘穢顯眼到不可思議。

“現場的編號是根據案發時間的先後順序排列的，16號排在末尾，說明這是最後一個受害人失蹤的地方，殘穢留存的完整，說明它的主人已經漸漸失去了耐心，可能它已經吃飽了，或者完成自己想做的事了。”

七海站起身，越過地麵的殘穢向灰暗的巷子中走去。

“那也不能推斷會有人被襲擊吧，”虎杖跟上他，“快吃飽了不應該停止進食嗎？”

“你這麼說也有道理，但我更傾向於它還會再次捕獵。”

“為什麼？”

“你之前注意過失蹤案現場的分布情況嗎？”七海沒有馬上回答，他的眼睛巡視著這條空蕩蕩的小巷，不放過任何可能存在的線索。

一邊工作一邊上課的小朋友下意識緊鎖著眉頭，不假思索地回答道：“我畫過分布圖，現場的位置連起來就是詛咒的移動軌跡，那家夥不走直線，一路曲曲折折的，我看不出它的目的地在哪。”

“先不管目的地，你觀察過對方大體去過幾個地方嗎？”

“五個。”虎杖說：“我記得是五個，這五個地方也排得亂七八糟的。”

七海點頭，他勘查完現場，轉身走出了安靜的小巷，虎杖跟在他後麵，豎起耳朵聽男人分析。

“姑且把這五個地方看做是五個節點，代表詛咒在一段時間內停留在這個節點上，並且以此為中心攻擊附近的人，那麼16個受害人平均分，一個節點至少應該有三名受害人，從實際情況來看，越往後麵的節點，受害人數就越多，基本都大於二，也就是說——”

“也就是說現在這個節點上還差一個人。”虎杖的表情難看，那個詛咒就藏在附近，隨時準備跳出來襲擊人類。

“也許不止一個人。”

一個是最好的結果，如果他們抓不住對方，那麼難保不會有第二個，第三個，或者更糟的，對方可能會離開這裡去下一個節點。

“距離上次襲擊已經過去六天了。”

“所以下一個受害人馬上就會出現。”

“我們就乾看著？”

“我們沒有能做的，”七海冷靜地說，“除了現場的痕跡以外，我們什麼都不知道，就算想提前製止也無能為力。”

虎杖不甘心，但他明白娜娜明是對的，他們什麼也做不了。

他咬唇，明知道有人會死卻無法搭救的感覺很糟糕。

要是宿儺在就好了，他忍不住想，對方那麼厲害，說不定會有其他解決辦法呢，虎杖總是對宿儺抱有一種莫名其妙的自信，他老覺得對方沒有做不到的事，好像任何問題到了詛咒之王麵前都會迎刃而解。

這種寄希望於人的心理太幼稚了，可是沒辦法根除，他有時就會想起來。

怎麼辦？不能叫醒宿儺，因為這顯然不是對方認定的生死攸關的時刻。

七海瞥了虎杖一眼，將他的煩躁儘收眼底，“這不會是你最後一次遇到這種情況。”

“嗯？什麼情況？”虎杖轉過臉問，他沒辦法對上七海的視線，因為後者的眼睛被隱藏在深色的玻璃鏡片後，遮擋得嚴嚴實實。

“對死亡束手無策的情況，這在咒術師生涯中很常見，你要學會將注意力放在更有用的事情上。”

男人說得輕鬆，造型奇怪的墨鏡架在他的鼻梁上，將成年人的表情掩蓋了二三分，讓人捉摸不透，隻能從語言去分辨。

虎杖對他的說法不敢苟同，隻是順勢問：“比如說？”

“比如下一個受害人的出現會印證我們之前的猜想，新生的殘穢也會比現有的更清晰，更容易到追蹤詛咒。”

“就這樣？”虎杖質疑道：“所以我該為了這些對另一個人的死感到高興嗎？”

七海站住了，他回身，發現虎杖的表情已經不再剛才的沉悶，甚至不再有笑意，對方隻是將眼神改變了一下，看起來就比其他任何時候多了很多拒絕的意味，不尖銳，但很固執，似乎無可動搖。

七海麵無表情，“不是要你高興，隻是一味的哀怨救不了人並沒有什麼實際益處。”

“你是冷漠型人格嗎？”

“理智型，”七海糾正道，“我是現實主義者。”

他頓了一下，“我的性格構成和這次任務並沒有什麼關係，閒話就放一邊吧。”

虎杖抿了下唇，覺得自己和新搭檔果然合不來，他歎了口氣，望著對方的背影搖了搖頭，然後啟步追上去。

成年人似乎接起一個電話，很快又掛斷，站在原地思考，沉默的身影像一尊蠟像，不知怎的讓人覺得疲憊。

虎杖不由自主地加快了腳步，對方立在那裡，瘦削的麵容看不出任何表情，直到聽到他的聲音，才如夢初醒般抬頭，招呼他一起離開。

“警視廳接到新的報案了。”

少年身形一滯，接著更快地跑上前。

“到了警察那裡不要太激動。”

“我們會抓到它的，”虎杖說，“一定要抓到它！”

七海沒有回應，但他的嘴唇抿得更緊了。