自從知道了宿儺沉睡的消息，順平就變得有點散漫，之前緊繃的神經突然鬆懈下來，讓人不自覺犯懶。

當然，他還是有基本的警惕在，那根宿儺的手指也被謹慎地保存著，與此同時家裡迎來了第二個好消息：吉野凪的新工作有著落了。

良好的職業技能是一塊真正的敲門磚，吉野凪擁有著極高的業務能力，在經曆了最初的碰壁後，她很快就遇到了慧眼識珠願意招雇她的人，挨輪麵試皆通過得很容易，吉野凪順利拿到新公司業務主管的職位，在老公司麵前狠狠出了口惡氣。

兩個主人的生活接連走上正軌，吉野家的氛圍隨之一變，母子倆的心情都以肉眼可見的速度在好轉，空氣裡凝滯的東西不再是吉野凪煩躁時呼出的煙霧，那些死氣沉沉的東西似乎都在打著旋地消失，鑽進地板裡不見。

飯菜的香氣將原本冷冷清清的屋子襯出幾分欣欣向榮。這一切似乎隻需要一點好運，而吉野順平顯然交了好運。

於是當兩個孩子在河堤碰麵時，彼此的精神麵貌對比那是相當的明顯，吉野順平挑著眉看對麵的虎杖，上次他遇見他時，對方還沒這麼狼狽。

從新秀咒術師到如今的心事重重，也不過三四天功夫。

少年不自然地抿了下唇角，決定不再計較對方一意孤行把他喊出來的行為，他簡略地打了招呼，然後乾脆地表示自己和咒術師正在調查的事無關。

“我的確遇見了那個詛咒，但是對方殺人的時候我就看準機會逃了。”

同樣的話順平在手機裡就對虎杖說過一遍了，但對方堅持要見麵問一些細節，順平拗不過他，隻好心不甘情不願地來了。

“我知道的就這些，你就算把我叫過來，我也幫不上什麼忙。”

他攤手，表情裡沒有一點對死去之人的憐憫，態度也不痛不癢。

虎杖控製著沒有露出不讚同的表情，隻是順著對方的話繼續問下去：“你看到凶手的樣貌了嗎？”

“沒看見正臉，”順平環起胸膛，似乎開始思索，表情裡帶上回憶，“對方中等個子，留著及腰的長發，光看背影幾乎就是個人類，我也是因為這個才沒有第一時間認出他是詛咒，還以為是哪個無聊的咒術師來看電影，直到對方向普通人出手。”

虎杖想了想，“它攻擊的時候有說什麼嗎？比如理由之類的？”

“好像沒有吧，”順平麵不改色：“一定要猜的話，可能是那幾個人看電影時太吵了。”他沉著的語氣讓虎杖很不舒服，咒術師頓了一下。

“你為什麼認定對方是詛咒？一般人看見像人的家夥都會下意識當成人，對普通人出手的也可能是詛咒師。”

順平聳了聳肩，“起初我沒注意，後來我發現那幾個被盯上的人好像看不見他，詛咒師雖然也很亂來，但是看不見的就隻能是咒靈了。”

說的有理有據，虎杖默默點頭，對方的解釋聽起來毫無破綻。

“你真的沒看見那家夥的正臉？或者你再回憶一下，有沒有什麼遺漏的地方。”

“沒有什麼遺漏。”順平不耐煩了，他似乎被這種翻來覆去的詢問搞得有點生氣。

“你是在懷疑我？”他表情不善道：“都說了我隻是剛好看見。”

“彆激動，彆激動。”虎杖舉起手做投降狀，對手的不配合讓少年焦頭爛額，而另一邊，沿著殘穢追出去的七海在下水道儘頭遇見了等候的真人。

咒靈倚坐在欄杆上，翹著腳衝下方打招呼：“來啦來啦，咒術師。”

他笑嘻嘻地問道：“你們昨天晚上去闖空門了對吧？”

調整下呼吸，七海沉穩地開口：“姑且一問，你就是一係列失蹤案的罪魁禍首是嗎？”

“不是失蹤案，”真人從欄杆上跳下來，單手叉腰，另一隻手撩起一縷頭發，“應該是殺人案吧，畢竟那些人都死了不是嗎？老實說人類的警察辦事效率很低，咒術師就不同了，你看這案子破得多快，凶手親自給你好評哦，有沒有很感動？”

七海並不感動，他緩慢而沉默地從身後拿出了武器，真人注意到了，嘴角翹得更誇張。

“怎麼了，你看起來臉色好差，沒休息好嗎？”咒靈語氣嘲笑，假裝好奇的同時擋不住聲音裡飽藏的的惡意：“還是說生氣了？真奇怪，我這麼說沒有讓你感到高興嗎？”

七海建人無聲地扯鬆了領帶。

對話結束了。敵人沒有交流的價值，直接祓除。

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河堤上，時間一分一秒的過去，虎杖和順平的對話沒有實質性進展，兩個人都有點浮躁，但他們都克製著自己說話的語氣，比起上一次見麵，這種氣氛已經能算是很好了，但虎杖並不樂觀，因為他覺得順平沒說實話。

虎杖的直覺很準確，這種直覺在各種領域內幫過他的忙，也曾在危難關頭救他一命，所以他非常信任自己的直覺。

而現在，直覺告訴他順平隱瞞了什麼。

也許是很重要的東西，也許並不重要，但不管那是什麼，虎杖知道自己該問出來。

讓順平說實話是比讓宿儺開口難一萬倍的事，但虎杖必須這麼做，現在任何線索對他們來說都太重要了，他必須竭儘全力。

然而，儘管少年為了這一份可能沒用的情報絞儘腦汁，幾乎用儘了渾身解數，可吉野順平對虎杖的看法實在很一般，或者說直白點，他看他很不爽，所以虎杖的努力幾乎完全不奏效。

更糟糕的是，前者對受害人的死亡似乎沒有觸動，這就導致了虎杖想用人道主義精神懇請他不計前嫌的道路也行不通。

事情陷入僵局。

兩個人的表情都不算好看。

正好此時一片厚厚的雲飄過來，將頭頂的天空遮住，讓少年們的表情沉進更深的陰影裡，雲層被冷風揉捏成一團，凶狠地打散，再隨性地捏扁搓圓，變幻出各種樣子，那片雲越來越重，最後以海浪衝擊礁石的姿態，向正午的太陽衝去。

在那日頭下，愁眉不展的虎杖正以韌性麵對著順平的排斥。

“你確定沒有任何遺漏了嗎？”這句話連他自己都覺得老生常談。

順平甚至都懶得搭理他，隻是撇了撇嘴，就當作是回答過了。

虎杖深深的歎了口氣，他忍不住想對順平的冷漠說話，可良好的教養告訴他，無論如何，這都不是一個探討人性的好時機，他也不是個好人選，他很確定順平對他的印象一定比上一次更糟了。

明明上次告彆時，對方的態度已經軟化了很多，可惜一次任務就把他倆打回原形，兩個人的關係不進反退，而他現在已經沒那麼多時間去思考要和對方好好相處的事了，眼下是任務最重要。

打定主意，虎杖深吸一口氣，決定用自己最擅長的直截了當打法。

“你沒說實話對吧，我已經聽出來你話裡的漏洞了，你現在改口還來得及。”

虎杖留了個心眼，他當然沒聽出順平哪裡有漏洞，但他要詐他一下，可惜吉野順平並不是那麼好對付的，他甚至連表情都沒怎麼變，好像完全聽不懂虎杖在說什麼，一臉的你沒病吧，你說笑嗎。

虎杖鎮定自若，可他其實心裡已經有點懷疑自己了，他思考順平的反應，大腦瘋狂轉動，對方的表情自然，連嫌棄的眼神都完美無缺，但他就是覺得不對，哪裡不對？

他凝視順平的眼睛，是了，是他的態度不對。

吉野順平不應該是這個態度。

靈光一閃而過，虎杖把兩次見麵中順平的反應統統過了一遍，愈發清楚地認識到，對方不應該是這個態度——他應該是更尖銳的，更不容侵/犯的，被這樣直白的質詢是會火冒三丈，甚至短兵相接的人。

吉野順平多麼驕傲，而他目前的態度，太理智了，甚至理智得不正常，托吵過架的福，虎杖一點也不覺得對方是個會講謙遜的人，所以一定有詐。

“你剛剛沒說實話，我想宿儺也會認同我的看法的。”

長達半秒的對視，順平的表情終於不再是平靜的了，他多了一絲驚訝，還有一點被對方的語言刺痛的惱怒，沒想到拿出全部精力的自己還是小看了虎杖悠仁，更沒想到對方能拿宿儺來激他。