“也許社交方麵可能是有一點壓力，”喬琳在心底嘀咕著，“可我完全不信媽媽又回到教會去了。”

保羅在一旁徹底裝成了一個很甜的男孩，一路上都在嘗試活躍氣氛，哄瑪麗亞開心。

他記得以前瑪麗亞就是個非常友善的家長，會烤一種很好吃的奶油手指餅乾，總是招呼他們去吃，從來不覺得他們這夥太鬨騰的青少年是群麻煩。

事實證明，他的記憶沒出錯，瑪麗亞對他的笑話都很捧場。保羅認為這不是因為他真的那麼有趣，而是她很友善。

喬琳坐在副駕駛上見他們笑得這麼開心，忍不住冷哼一聲，也開始講了個笑話：

“有一天兩隻檸檬走在路上，其中一個滑到了，他哭了起來。另一個問他，你受傷了嗎？”

瑪麗亞和保羅都認真聽她繼續講。

喬琳用一種詭異的平靜語氣說：“那個摔倒的檸檬說，不，我不小心舔了自己的傷口一下，我太酸了。”

這真的是個很爛的笑話，可瑪麗亞瞬間笑了出來。

“我的寶貝，你真可愛！”

作為媽媽的她立刻知道女兒在隱晦地發泄自己的不滿。

而一旁的保羅則突然覺得，瑪麗亞可能真的就是笑點有點低。

三個思維完全不在一條線上的人就這麼在好笑話和爛笑話的陪伴下抵達了保羅入住的酒店。為了方便他們相聚，酒店就在瑪麗亞公寓附近。

保羅一個人留在了酒店，喬琳和媽媽則決定步行回家。

在路上喬琳就迫不及待地逼問瑪麗亞：“媽媽，你得跟我說實話，這都是為了什麼？”

“你們是不是在考慮住在一起了？”瑪麗亞反問道。

喬琳聳聳肩，“可能吧……你知道我有多忙的，我們不能把相處的時間都浪費在路上。”

“那我就應該見見他，”瑪麗亞嚴肅地說，“我不是把他當成是你的未來丈夫之類的角色，隻是你們要住在一起，我總得見見他吧！他過去隻是個孩子，現在他是個男人了，我得見見身為男人的他。”

“你可以隻是見見他，為什麼要撒謊說瞻禮的事？”

“我沒撒謊，親愛的，我確實要去瞻禮，”瑪麗亞歎了口氣，“我也確實覺得這是個見他的好時機，不像是感恩節或者聖誕那樣鄭重。我還可以看看他的短片，我得知道他到底有沒有能力。”

喬琳聞言驚訝地停住了腳步，“到底發生什麼事了？你從來沒有向什麼雲端之上的存在乞求過……”

瑪麗亞笑著摸了摸女兒的小臉，“沒什麼，甜心，隻是我有點想念我媽媽在的時候了，她會帶著我，還有家裡的狗，博斯克，一起去參加瞻禮。我猜，可能自從你不在我身旁後，我有點孤獨。”

喬琳忍不住抱緊了媽媽，“媽咪……”

瑪麗亞吻了吻她的臉，“沒關係的，你總是要長大的，可我感到傷感也很正常，不是嗎？”

喬琳點了點頭，“我隻是長大，這不意味著我不愛你了。”

瑪麗亞笑著點了點頭。

喬琳旋即問了一個她好奇的事：“我記得你媽媽是瑞典人，她不該是新教徒嗎？她也崇奉聖方濟各嗎？”

“她跟我父親結婚的時候轉信了天主教，你得明白，那時候的意大利裔社區，”瑪麗亞微不可察地歎了口氣，“非常保守，他們堅守著自己的傳統。”

喬琳若有所思地點了點頭，瑪麗亞很少聊起她的家庭，喬琳所知道的也不過是媽媽隻言片語中泄露出的一些內容，她們家裡甚至根本沒有瑪麗亞18歲以前的照片。

也可能是媽媽跟爸爸私奔的時候什麼都沒拿？喬琳一直是這麼認為的。

她又一次緊緊抱住了媽媽，“媽咪，你知道我愛你，對吧？”

瑪麗亞捧著女兒的臉吻了又吻，“我知道，你是我生命裡最大的奇跡，我親愛的。”

“而你是全世界最好的母親。”喬琳笑著回吻了媽媽。

兩個人手挽著手走在路上，聊起了工作上的事。

“媽媽，你看到《有線電視法案》通過的事了嗎？國會對總統否決權的否決已經生效了，現在《有線電視消費者保護和競爭法》已經被頒布了。”

“當然，這在電視行業是件大事，我想自從1984年通信法改革以來，這是電視領域最大的立法事件了。”

“現在有線電視運營商必須轉播那些地方商業電視台的信號了，據說這能鼓勵競爭。可這真的能降低有線電視的訂閱費嗎？他們一開始立法據說就是為了限製現在有線電視運營商亂漲價的現狀。”

“我不這麼認為，這法案允許地方廣播電視台向轉播它們的有線電視台收取授權費，可那些地方廣播本來就能通過天線免費接收，為什麼要為本來可以免費得到的東西付費呢？一定得有人承擔這平白生出來的成本，我猜，是用戶們。”

“說的也是，好萊塢的人們很不高興，”喬琳聳聳肩，“現在地方電視台確實能從有線電視係統那裡分一杯羹了，可製作電視節目的人卻沒法分成。”

“總是這樣，誰擁有平台，誰才擁有最大的發言權。共和黨人和民主黨人各自代表了一邊的力量，現在證明，廣播電台的聲音更響，足以讓國會擊敗總統的否決權。”

“也許某天衛星電視會打敗他們，再次修改法案。”

“也許。也許是互聯網，就像是AT&T新推出的那款彩色視頻通話電話，它徹底改變了通話的形態。”

“媽媽，你想要一台嗎？不過我們要買就得買兩台。”

“一台就要1499美元，或者每天30美元的租金，太貴了。”

“但我們承擔的起。”

“說的也是，那我應該考慮一下……那樣我就能看到你的臉了。”

“它唯一的缺點就是太慢了，每秒隻有10幀，這就像是電影放慢了至少一倍。不過考慮到它用的是老式銅纜線傳輸信號，這也情有可原。”

“聽起來你真的很感興趣……你總是對這種新玩意感興趣。”

母女兩人就這麼聊著天，慢慢向家的方向走去。