喬琳輕輕擰起了眉頭，“為了我們不要誤解對方，我必須得問，你是在邀請我約會嗎？”

“是的，如果你願意把它當成是約會的話。”

“我不是單身。”

“我知道，八卦雜誌說你把你的男孩藏得很好，”阿方索輕笑著說，“可坦白說，我也不在乎。這隻是一頓晚餐，我們可以作為朋友吃點東西，聊聊天。”

“我沒想過你會讀八卦雜誌。”

“我得了解你，儘管上麵可能都是些記者臆測出來的東西，但是它們讓我感覺離你更近了。”

喬琳沉默了，不知道該做什麼反應。而阿方索非常耐心地等著。

“好吧，”她最後輕聲回答，“我們可以作為朋友吃頓晚餐。”

阿方索笑著回答：“你不會後悔這件事的。周五晚六點怎麼樣？”

“可以。”

“Spago？”

“還不錯。”

就這麼定下來一次晚餐的喬琳掛掉了電話，她有點猶豫到底要不要把這件事告訴保羅，畢竟她自己非常清楚這不是簡單的晚餐。可保羅有可能會生氣，或者——

在喬琳說完事情原委後，保羅隻是點了點頭後說：“我知道了，去吧，享受這次晚餐。”

他表現得這麼平靜，反而讓喬琳很奇怪。她打量著男友的表情，意圖不放過任何一個細節，狐疑地說：“所以……你不會介意？”

保羅微笑著歎了口氣，走到她麵前輕柔地吻了下她的嘴唇。他邊吻她邊輕聲回答：“甜心，像你這樣的女孩，總是會有數不清的男人想要追求你，我有心理準備。而且，那個王子不同，你太聰明了，你不會跟這種身份的人攪合在一起。況且，跟一個王子約會難道不是很多小女孩小時候都有過的童話幻想嗎？這就像是一場能讓你高興的遊戲，為什麼不呢？”

“哇哦，”喬琳驚訝地盯著他，“儘管我不想承認我確實很俗套地被跟王子約會這件事吸引，但是我突然覺得你剛剛說話的時候整個人都在閃光。”

保羅笑著搖了搖頭，隻是緊緊地抱著她，然後說：“我愛你，喬。”

喬琳則注視著他的眼睛，微笑著輕聲回答：“我也愛你，親愛的。”

接下來的日子裡她還是繼續過著自己的日子，除了她終於想起來把blur專輯《Leisure》的B麵聽完。然後她就發現她被其中一首歌深深迷住了，以至於她剛剛聽完那首歌就跑去給史蒂夫打電話：

“史蒂夫！你聽到blur的《sing》了嗎？”

“沒有。”

“天呐，你得去聽一下，這首歌的聽感突然讓我有了靈感，我們應該用鋼琴和管風琴演奏你給我的那首曲子。這些男孩還是有點東西的，可他們的唱片公司顯然根本不知道什麼才是寶貴的，隻想把他們變成流行男孩組合。”

“你昨天還在抱怨你被《She’s So High》裡的盯鞋搖滾嚇到了，不停地追問我，史蒂夫，我們聽起來也是這樣嗎？為什麼他們在美國賣得這麼糟，而我們卻賣得這麼好？”

“所以你有答案了嗎？我又不是說那首歌不好，隻是我覺得我說的我們要遠離盯鞋的結論是正確的，無論是夢幻流行還是盯鞋，我們不能把自己困在這種類型上！”

“我不在乎我們是不是要賣得更好，可我們在《非法宿醉》裡無論如何嘗試新的風格，都總是會回到夢幻流行上，不是嗎？這是我們一開始就最想做的音樂！”

兩個人又開始就這個話題在電話裡拉扯不清，以至於喬琳忘記說她現在還在反複聽《There’s No Other Way》。她本來想說這是整張專輯中她最喜歡的一首歌，它聽起來像是60年代的歌被融合進了當下的風格中，帶著舞曲的節奏型和迷幻風格，挺迷人的。

喬琳和史蒂夫的爭執最終還是沒有分出勝負。他們最終還是決定把所有關於風格和類型的爭議拋到腦後，隻專注於如何讓眼前的歌變得更好。而史蒂夫完全同意喬琳提出的使用管風琴這個主意，他也覺得這是個值得一試的嘗試。

在這樣的忙碌裡，周五的晚餐邀請很快就近在眼前了。

“喬琳，你的客人到了。”助理艾米麗走上樓敲了敲喬琳工作室的門，她剛剛做完約會用的造型，就突然有了一點靈感，又把門關起來開始寫作了。

“請讓他稍等，我立刻就來。”

阿方索在樓下安靜地等待著主人喬琳出現時，他靜靜地打量著這間客廳。它同更正統的加州豪宅相比當然算不上大，有種典型的美國郊區中產家庭的溫馨感，似乎與一個漂亮的美國搖滾明星不太相稱。房間的落地窗正對著院子裡的泳池和葡萄架，非常漂亮。房內的裝修簡潔樸素，可他又能從裝飾和家具上看出房主擁有不俗的藝術品味，就像是壁爐旁那副隨意擺著的喬治·布拉克拚貼畫。這讓他忍不住挑了下眉，如果這是件真品，那這幅立體主義大師作品可能比整棟房子都值錢。

“那是件贗品。”

喬琳帶著明媚笑意的清亮聲音傳來，阿方索聞聲回頭，便看見她正從樓梯上走下來。她正穿著一件銀白色的禮服長裙，火紅色的卷發俏皮地搭在肩上，映襯著她白皙的脖頸和玫瑰色的臉頰，以及那雙過於明亮敏銳的雙眼，恍惚間幾乎讓阿方索以為自己看到了紀堯姆·塞尼亞克筆下的戴安娜女神剛剛走出了她的畫卷。

喬琳一邊下樓，一邊笑著說：“你可以說我太俗氣了，但把一幅價值140萬美元的畫掛在沒有保安的客廳裡，那要麼是太愛炫耀了，要麼就是愚蠢。”

“還有一種可能，”阿方索終於回過神來笑著說，“你急需現金周轉，決定讓你的保險公司出點血。”

“唔，”喬琳故意驚訝地睜大了雙眼，“這真是個有力的可能！”

兩個人一同笑起來。阿方索幾步走到樓梯處，向她伸出手，“請允許我。”

喬琳輕柔地把手搭在他的臂彎上，走完了最後幾級台階，“謝謝你。”

“這是我的榮幸，”阿方索看著她的眼睛笑著說，“你真的太特彆了，簡直美得無與倫比。”

“謝謝，”喬琳笑著撿起了一個她曾以為這輩子都不會使用的稱呼，“殿下。”

阿方索則說：“無論如何，請直接稱呼我的名字。”