喬琳輕點了下頭，“我很遺憾。所以你打算怎麼辦？”

“我認為這個故事需要跟一位真正的女性來合作完成，我邀請了金·克裡讚跟我一起撰寫劇本。你還記得她嗎？”

“當然，金，在《年少輕狂》裡她扮演我們的老師，對吧？”

“是的。她在我的第一部電影《都市浪人》裡也演過一個小角色。最重要的是我覺得金非常聰明，她總是有各種各樣的想法出現。而且她告訴我，她有過一次類似的經曆，在去巴黎的火車上她遇到了一個挪威男人，他們此後再沒見過。”

理查德停頓了一下後說：“我們差不多就要完成這個故事了，可我還需要一個更鮮明的主角形象……因此我停了下來。我想到了你，不停地想你來扮演這個角色會是什麼樣，你會說什麼樣的話，你會如何反應……”

“哇哦，”喬琳徹底停下了腳步，“所以你就來見我了？”

“是的，這會是個預算不高的項目，我知道你現在……我隻是想來說服你做我的女主角。”

喬琳輕輕地笑了起來，“哦，瑞克……這……我真的受寵若驚。我們是朋友，你知道我不介意做小預算項目，我過去如此，現在也如此。”

理查德笑著點點頭說：“你得知道，現在我可以儘情地選擇我想要的演員，而不用聽發行商的廢話了。事實上，我覺得如果我真能說服你，他們得為這個感激我。”

喬琳笑著搖頭說：“彆這麼追捧我了，我會當真的。”

等兩個人笑完後，喬琳才嚴肅地對他說：“瑞克，你知道我的，我喜歡好劇本。如果那個角色和故事夠好，我當然會參與。可你得先給我看看實物！”

她說完後又聳聳肩，“而且我的行程真的緊得要命，今年絕對沒戲！”

理查德非常篤定地回答：“彆擔心，我會很快就把劇本寄給你，你會立刻愛上它的。至於行程，彆擔心，我會等你，我還沒找到合適的男主角呢。”

“那我就等著你了。”

兩個人之後便沒再聊起行程的問題，反而直接開始討論劇本本身的內容走向和對話。

喬琳忍不住感慨道：“你似乎很有野心，你想真的在故事裡創造感情聯係。”

理查德笑著反問：“這不就是我們該做的嗎？講個故事，講兩個局外人在陌生的世界邊緣突然發現彼此的故事，一個好故事？”

喬琳挑挑眉，深有同感地點了點頭，“確實如此。”

兩個人路過一家咖啡餐廳時，乾脆走進去坐了下來，享受下午茶的同時繼續他們的討論。

就在喬琳跟理查德沉浸在這種由創意碰撞所帶來的興奮中時，同利茲有8小時時差的洛杉磯則剛從昨夜的喧囂中醒來。前一晚加班工作到十一點的電影宣傳公關萊西·哈裡斯已經喝足了咖啡，在早上7點前趕到了辦公室。

今天是她的大日子，她負責的《臨終影像》營銷計劃中的重點攻勢終於正式落地了，她現在已經迫不及待想要看到計劃開始實施了。

《臨終影像》是部非常特殊的驚悚片，它使用了類似紀錄片的拍攝手法和敘事者詭計來製造最重要的驚悚感和懸疑感。因此，這部片子的營銷重點在於避免劇透的同時儘力吸引更多觀眾，甚至是平日不會主動觀看驚悚電影的觀眾。

事實上，在電影R級評級的前提下，他們最終劃定的目標觀影觀眾是14歲至35歲的男性觀眾和19歲至45歲的女性觀眾。其中，情侶、大學生和有凶案觀影興趣的女性是最重要的目標。

也正是因為這部電影的特殊性，公關公司沒有為《臨終影像》安排試映會。相反，他們雇傭了新的剪輯師和紀錄片導演利用劇組原本的素材，額外製作了一個片長25分鐘的紀錄短片，講述《臨終影像》裡的怪物特恩布爾峽穀怪物。

不同於大多數態度模棱兩可的民間怪談紀錄片，這個紀錄片的重點就在於描述那些據說死於特恩布爾峽穀怪物之手的真實案例，渲染足夠恐怖的氛圍。他們充分利用了加州當地的民間傳說，把各路真假難辨的傳說血案拋給觀眾，足以讓任何對怪談有敬畏之心的人心底發寒。

在這部《特恩布爾峽穀怪物》紀錄短片裡，他們還特意提及了《臨終影像》中的虛擬電視節目《虛構還是真實》，指明這一節目是檔超自然現象解密節目，他們的主持人正有興趣探索特恩布爾峽穀怪物的真相。這可謂是在觀眾完全沒有意識到這是廣告的情況下，結結實實地打了個廣告。

配合著已經打點好的地方報紙軼事專欄，這部紀錄短片在全美大部分地區的地方電視台輪換著播出了兩個禮拜。在成功吊起目標觀眾的胃口後，他們又在電視上推出了利用電影素材剪輯出的《虛構還是真實》預告片。

在預告片已經輪換播出十幾天的情況下，宣傳計劃的下一步已經啟動了。

在《臨終影像》公關團隊到齊後，他們快速開了個啟動會議。在會議的尾聲，總監哈裡斯看著坐在自己麵前的下屬們，胸有成竹地說：“好了，大夥兒，讓我們把這起虛擬凶案變成現實吧！”

21個小時後，家住新澤西州蘭伯特維爾小鎮的賴斯一家剛從睡夢中醒來，開啟了他們普通的一天。36歲的賴斯先生和34歲的賴斯太太正在喊著14歲的兒子和12歲的女兒下樓吃飯，卻發現兩個小孩正抱著《蘭伯特維爾先鋒報》不撒手。

“你們兩，發生什麼了？你們的媽媽在等你們吃飯！”

兒子晃了晃手上的報紙，“爸爸，這上麵說《虛構還是真實》的主持人失蹤了。”

賴斯睜大了眼睛，“什麼？那個最近剛剛開始轉播的電視節目嗎？”

“是的，他們在懸賞相關消息，他們想要找一個能捕捉超自然聲音的人幫助他們解讀錄像！”

女兒怯生生地問：“爸爸，怪物是真的嗎？”

“寶貝，爸爸可說不好，我小時候就聽過澤西惡魔的故事，它是隻像鳥一樣的怪物……”

身後妻子的怒吼打斷了他的話，“羅伯特！你在跟孩子們說什麼呢！”

類似的事發生在許多拿到最新地方報紙的家庭裡。為了躲過有操守的編輯的新聞真實性審查，《臨終影像》的公關們著實想了很多花招，什麼發訃告、尋人啟事、線索征集和招聘廣告之類的歪招都用過了，還好很多小報社根本對真實性審查不上心，隻要花錢就可以隨便登內容。

除此以外，他們還花大價錢在全國大學的靈異類興趣社團和俱樂部之類的地方做宣傳，在各種大學密集區張貼尋人啟事，在眼下還很小眾的互聯網新聞組發消息懸賞能人異士……

總的來說，《臨終影像》拿到的美國市場營銷預算是180萬美元，基本上是喬琳全部拍攝製作成本的20倍。

儘管這筆錢比起商業大片的千萬美元級營銷算不上什麼，但是沒有什麼大片能像《臨終影像》這樣不講道理地狂出邪招。喬琳甚至在聽過營銷計劃後覺得她之後肯定要吃民事訴訟官司了！

事實上，這股營銷風潮就連身在英國的喬琳都親身感受到了。英國電影市場的發行商基本上也複刻了美國市場的把戲，再加上英國特產小報文化，這股勢頭隻能說是有過之而無不及。

甚至巡演隊伍裡的本地工作人員都開始討論發生在加州的“失蹤案”了。

“據說有家電影公司會把他們失蹤前的錄像拿來放映！”

“不可能吧！”

“這太瘋狂了！這完全是在胡扯。”

“如果他們真的要放映，我一定會去看。”

“你這個古怪的家夥！”

“算我一個！”

完全知道內情的史蒂夫等人則覺得怪異極了，他們很想笑，又很惶恐，總覺得這個世界級惡作劇可能真的會變成一個大問題。

喬琳表麵淡然，內心其實焦慮到要爆炸，打跨洋電話給經紀人簡吐槽說：“我一定會被起訴的，看看我們都乾了什麼！”

簡平靜的聲音還帶著笑意：“親愛的，最重要的是，你什麼都沒乾，不是嗎？”