“我知道，可酷利亞姆在他喝醉後就消失了，隻剩下那個暴躁、失去理智的瘋子了！”他一邊抱怨，一邊向沙發背靠去，長歎了一口氣。

喬琳冷酷地指出了他一直巧妙回避的事實：“可大部分時候，你知道你能激怒他，不是嗎？就像是利亞姆渾身上下長滿了讓他生氣的開關，而你有五百種辦法撥動那些小玩意兒。”

諾埃爾翻了個白眼，“你見鬼的到底是誰的未婚妻？”

“我是你見鬼的未婚妻！”喬琳同樣翻了個白眼回去，“但我說的是真話，你知道的！再說了，你大哥保羅怎麼了，為什麼你連他的氣也生？”

諾埃爾挑了下眉，“你不知道？我以為你的管理團隊會把一切事都握在手心裡呢！”

“到底發生什麼事了？”

“我們家保羅就要出一本關於我和利亞姆成長故事的書了，一本該死的回憶錄！Birdy，”諾埃爾搖著頭說，“我真的不知道該怎麼……如果這是因為錢，我告訴他我願意給他錢，隻要他彆出版那本該死的書！那些事都應該是家裡人之間的事，不應該公開！但他拒絕了我。”

喬琳睜大了眼睛，“Noely……你讀過它了嗎？”

“沒有！我永遠都不要讀它！隨便他做什麼吧，我見鬼的不在乎！他得到那筆錢，總比其他寫我們的傳記的混蛋得到錢要好！”

諾埃爾嘴上這麼說，實際上仍然氣得要命。喬琳當然明白這一點，可她也對此也無能為力，隻能轉移他的注意力，帶著他看她最近拿到的電影《一級恐懼》的錄像帶。

等結尾的反轉劇情揭開答案後，喬琳扭頭看向諾埃爾說：“那個幾乎把男主理查·基爾風頭搶光的男配是不是很棒？他是愛德華·諾頓，我們是朋友，我邀請他去了我的第一次格萊美頒獎典禮，而他也邀請了我去他的第一部電影的首映式，可惜我當時實在太忙了。幾年前我剛認識他的時候，他還隻是個努力尋找機會的劇院男孩，我也還是無名小卒，瞧瞧我們現在都在哪兒？”

諾埃爾笑著點點頭，“就像是綠洲，我們過去可都是一文不名，靠著救濟金生活在伯納奇呢！”

“沒錯，”喬琳笑著吻了吻他的臉頰，“這就是為什麼我知道你不會放棄。你不會就這麼輕易地離開你一手建立的王國。”

“可是，Birdy，”諾埃爾歎了口氣，“綠洲接下來又該到哪兒去呢？我們已經做過了全世界最大的演出，下一步是什麼？去月球演出還是回到我們起步的室內俱樂部？Birdy，如果我寫不出更好的歌呢？我跟我的經理人或者利亞姆說這些事，他們隻會說你是諾埃爾·蓋勒格，你肯定能寫出歌的。他們就是不明白！”

“我知道，”喬琳靠在了他肩上，“我也有這種擔憂，我猜我們必須忘記這件事，然後繼續寫作。你知道的，寫歌就像是某種技能，如果你停下來，你很可能會忘記怎麼寫。況且我根本不相信你會停下寫歌，你見鬼的愛這件事！”

“也許你是對的，Birdy，我需要冷靜下來，繼續寫作。你呢？你的樂隊呢？繼續巡演？下一張專輯呢？你們的合同呢？”

喬琳長歎一口氣，“我不知道，我需要時間為下一張專輯尋找方向，積累素材。至於合同……小牛唱片想要我們續簽六張專輯。他們開了個非常好的價格。很多公司都在報價，我們的律師還在跟華納的人談，他們想讓我們離開小牛，直接簽到華納去。除了這些，索尼甚至向我提供了一份個人合同，他們想要我作為獨唱藝術家簽約。”

“單飛？你是怎麼想的？”

“我不知道，我從沒想過要一個人，你知道的，我一直都在一個樂隊裡，可是……有的時候紫色天鵝絨這個名字是種負擔，我們是一個多白金另類搖滾樂隊，我們必須維持過去的成功，滿足粉絲的期待，他們中有一部分人討厭我們做電子音樂或者不那麼吉他樂的東西……”

諾埃爾點了點頭，表示他完全理解她的意思。

“Noely，我不知道……我真的不知道。有的時候我也隻想做一些小型的、更親密的音樂。比如說，我想寫一首爵士風格的鋼琴驅動的歌，就像是艾美·曼和那個今年新出道的歌手菲奧娜·艾波那樣寫些更私人的東西，可帶著紫色天鵝絨這個名字，我做不到。”

“嗯，我不喜歡你想做爵士這個主意，但這是你的音樂，就算你突然說你想變成唱爛舞曲的凱莉·米洛*，我也隻能說你這孩子瘋了，可我沒法阻止你。即使我想，我也做不到！”

諾埃爾說到這裡時皺起了眉，繼續說：“但我必須得警告你，solo對於職業發展來說風險真的很大，而你的樂隊正發展得很好，你們一出道就很紅，幾乎沒走過下坡路，樂評人喜歡你們，粉絲熱愛你們……我看不出你有離開樂隊的必要。”

他說完後停頓了一下，又很快補充說：“而且你愛你的隊友們，對吧？我是說，我總不能讓你犯傻！你想要的那些音樂實驗又不是沒有彆的辦法實現！Birdy，你已經在同時從事多份職業了，為什麼不給你自己開啟一個副項目呢？很多人都有分支樂隊什麼的。你不需要把它搞得多大，就寫寫你想要的歌什麼的。”

“嗯，我知道你的意思，我也在想我也許可以組建一個分支樂隊，”喬琳看著他忍不住笑了起來，“Noely，我愛你，我喜歡你給我出主意時的樣子。”

諾埃爾笑著挑了下眉說：“我不覺得我能真的說服你做任何事，說真的，Birdy，你的小腦瓜看起來溫柔極了，可實際上堅硬得像塊石頭。但我也愛你，甜心，你總是心軟得像塊棉花糖。”

喬琳皺了皺鼻頭，“我怎麼能同時像棉花糖和石頭呢？”

“這就是人的奇妙之處了，”諾埃爾聳聳肩，吻上了她的嘴唇，“Birdy，你奇妙極了！”

喬琳著實非常享受這些天諾埃爾陪著她巡演的感覺，但利亞姆沒給她留下更多機會。在利亞姆生日前兩天，他飛來了喬琳正在巡演的卡爾加裡，同他哥哥和解了。喬琳甚至有點搞不清楚這到底算是利亞姆給自己的生日禮物，還是諾埃爾給他的。

說真的，這還是喬琳第一次看到利亞姆低頭服軟呢。即使如此，這也不是一個正式的道歉，這更像是利亞姆在說“Hey，夥計，我仍然需要你”，然後諾埃爾就回到了他身邊，因為諾埃爾自己也需要利亞姆。

事實上，這兩個人確實不會向對方道歉，他們往往在前一天的早餐上吵得不可開交，又能在第二天的晚餐時間擁抱和親吻對方，就這麼和好了。喬琳始終搞不明白他們兩之間的原諒機製到底是怎麼運作的，但她明白這一套東西不太適用於她自己，那是一種她從沒體驗過的基於血緣和童年經曆形成的神秘係統。

不管怎麼說，喬琳給利亞姆送了一份大禮，她把她的未婚夫交給了他，還給他買了對銀耳釘作生日禮物，堅持他如果不戴著它上飛機，她就不會讓他們離開。

這顯然隻是個玩笑，利亞姆大約在14、5歲時打了耳洞，可等他再長大些後，他就已經很久沒戴過耳釘了。更何況人人知道戴蒙·亞邦戴耳釘，利亞姆就更不可能戴了！

可利亞姆仍然出乎喬琳意料的戴了一下它，隻在右耳那個沒完全閉鎖的耳洞上戴了一枚。不過喬琳後來才知道他很快就在倫敦的派對上把那玩意兒弄丟了，他甚至在很長一段時間內都不敢告訴她這件事。

總之，諾埃爾就要跟著弟弟走了。他們打算飛回英國，平複一下綠洲解散的謠言，然後開始錄製下一張專輯。喬琳對此有點擔心，她覺得綠洲現在就開始錄製第三張專輯實在太著急了，他們整個樂隊或許都需要一點時間沉澱一下。

可諾埃爾安撫了她，他為重新回到錄音室這個想法感到興奮，已經著手要求唱片公司為他們預定艾比路錄音室。喬琳見狀也就隻好放下她的擔心，吻彆了她的未婚夫。

而她留在加拿大繼續巡演，他們在卡爾加裡表演了兩晚後，又重新返回了美國，從威斯康星州的密爾沃基開始，開啟了中部地區的巡演。

在巡演期間，喬琳和樂隊的其他成員開誠布公地聊了聊續約的問題。他們手上拿到的報價很多，但其中最好的就是小牛唱片的母公司華納開出的新合同。

華納的合同內容很複雜，簡單來說，就是他們想要簽走紫色天鵝絨接下來的5張專輯，報酬是1000萬美元的簽約獎金和2000萬美元的版稅預付款，再加上未來5張專輯每張1000萬美元的預付款保證，總計價值8000萬美元。

而且華納保證樂隊將獲得未來每張唱片零售價24%的版稅，也就是說以現在的市場價計算，每賣出一張唱片，樂隊就能收獲大約2.5美元收入。與之相應的是，未來五張專輯的母帶所有權將完全授權給華納，但會在合同到期七年後歸還給樂隊。

除此以外，合同中還承諾了華納將同樂隊組建合資唱片公司，給予他們完全的創意控製權，為他們量身定製電影等相關優惠條件。

坦白講，這是份實在優厚得過了頭的合同。即使樂隊聘請的律師是業內第一流的大腕，真的很擅長為樂隊爭取利益，這份合同也優厚得過了頭。總計八千萬的成交金額已經超過了1991年珍妮特·傑克遜和維珍唱片簽訂的4000萬美元三張專輯的協議，甚至超越了麥當娜同華納成立小牛唱片時達成的那筆交易。

饒是見多識廣的樂隊律師也私下裡對喬琳說如果他們錯過這筆交易，那他們就是業內最傻的人了。如果華納不是因為前段時間高層動蕩傷筋動骨，現在迫切需要巨星提振士氣，他們絕對不會開出這種可能根本掙不到錢的合同！

但紫色天鵝絨對華納來說實在是個再好不過的選擇了。這個1992年正式出道的另類搖滾樂隊在小牛唱片一共才發行了3張錄音室專輯，就已經在四年內賣出了3500萬張專輯，拿下了四座格萊美獎杯，不僅在美國擁有堅定的支持者，在全球市場上也廣泛享有聲譽，而眼下的雙碟專輯銷量也賣得很不錯……

更關鍵的是，紫色天鵝絨不僅能提振市場對華納唱片的信心，還正好合約到期，在尋找下一個唱片公司！華納不可能找到更好的簽約目標了！

相比華納的熱情，喬琳更擔憂這個長達15年的合同會如何束縛她自己。但她也明白這確實是個千載難逢的機會，他們隻要點頭，這3000萬美元就可以直接進入口袋，這幾乎是每個樂隊都不會拒絕的條件。

抱著這種矛盾的心情，她同隊友們談了談。