驚蟄起，春雨落。

天上飄著小雨，斷斷續續下了一整夜。風一吹，半青半黃的殘葉從柳樹枝頭墜入池中，緩緩漂浮在水麵，隨波逐流。

玉清音惆悵憑欄眺望，眸色裡是化不儘的濃濃愁意。

遠處細雨蒙蒙，煙靄繚繞。近處的淅淅雨水淌過瓦當落在她肩頭，打濕大半春衫，斜飛雨絲飄進她的眼，她眼眶裡的雨和淚混在一起。

“娘子，當心著涼。” 玉琴攏了見衣衫披在她身上。

玉清音神色懨懨地，並不言語，淒淒地望向窗外。

雨霧重重間，一頂青灰色油紙傘撐起一方天地，隱隱約約行走在朦朧間。雨聲不顯，風起漣漪，窺得裙衫擺動，白潔素手緊握傘柄，有一人款款走來。

“玉娘子，我需要你的幫助。”

爐上煨著茶水，咕嘟咕嘟冒著熱氣，窗外灰蒙蒙一片，屋內昏沉不已，眼前的柔靜少女神情篤定，雙眸璀亮如星。

玉清音驚疑不定，雙眸溢出希冀的光芒。

好像有人把她從地獄間拉了出來。

一炷香前，昨日新來的陸奺辭敲門而入，遞給了她一方手帕。

素色手帕邊角繡著簇簇翠竹，散發著淡淡桂花香，並無特彆之處。

“娘子，再湊近聞聞呢。” 陸奺辭緩緩道。

玉清音鼻尖湊近，香甜的桂花香味之下，夾雜著絲絲厚重的油脂味。她舉起手帕，暗暗光線下，中間有一團亮堂堂油漬。

“這是？” 玉清音轉向她，聲音不覺輕顫。

陸奺辭和聲細語道：“這是我昨日從娘子所跳的皮鼓上揩下來的，應是桂花頭油。”

玉清音臉色變得極為難看，素手手帕擰成一團，久久不語。半晌，她鬆開玉指，垂首淒淒道：“罷了，如今什麼都晚了......”

陸奺辭不急不忙地斟了一杯熱茶，才道：“教坊裡人人都說玉娘子向來不爭不搶，淡泊名利。素來不喜攀附權貴，接連婉拒平陽郡王數次相邀。可這次的花魁大比，娘子為何如此上心？”

玉清音眉心一緊：“你想說什麼？”

陸奺辭鬆開杯盞，溫熱散去，垂眼輕聲道：“娘子如此籌謀，為的是令弟吧。”

玉清音神色一亂，當即促咳起來，好一會兒，苦笑道：“你想要什麼？”

陸奺辭定眼看著她，一字一句道：“我幫你把他救出來。”

玉清音渾身一顫，不可置信地望向她。

陸奺辭繼續道：“娘子莫怪，我住在雜房，那靠著後門。有次撞見令弟來尋你，不小心聽見了你們的交談。”

玉清音低著頭不語。陸奺辭也不出聲，靜靜等待。

玉清音的思緒很亂。

她的幼弟被賣進戶部侍郎姚齊府上，做了隨從小廝。幼弟一日來尋她，說姚大人提拔他做了隨侍書童，教他識文斷字，對他很是不錯。她也替他開心，以為碰到了好主子。

可惜好景不長。前日幼弟來尋她，麵色發白，說姚大人對他對手動手，還淨說些淫詞。他多次看見姚大人帶不同的秀麗男子回寢房。姚大人還對他說，他還小，再大點才行。

她的幼弟才十歲，怎遇見這麼個禽獸不如的東西！

她想為幼弟贖身，可幼弟簽的是死契。隻能姚府自願放人，彆無他法。她不是沒去求過人，可對方說姚齊背後是秦尚書，得罪不起。

她便想著奪了花魁之名，攀附上更大的權貴，為她將幼弟救出來。

可如今，一切都毀了。她掩去眸中淚意，再次抬首時似是下了決心，沉聲道：

“陸姑娘需要我做什麼？”

陸奺辭柔柔一笑，如春日雪山下的流泉，涓涓細長，流入人心。

很多年後，她再回想那一幕，心中始終會為之驚豔，也為自己當初的決定感到慶幸不已。

——

雨剛歇，一輛青帷小油車出了城，朝著京郊大彆山下的幽篁寺緩緩駛去。

陸奺辭碰了碰車簾上的流蘇，喃喃道：“要起風了......”

一旁的啞娘聞言，以為她冷，忙給她搭了件藕色披帛。

陸奺辭也沒拒絕，低低道謝後，索性掀開車簾一角，朝外看去。

前世一樁彆莊藏屍案震驚朝野，整個上京城人儘皆知，而主角便是這位戶部侍郎姚齊。

在姚府的京郊莊子裡，翻出數名男屍。經仵作驗屍，這些人死去的年份各不相同，前前後後橫跨六七年。之所以被發現，則是一位青州舉子失蹤，他的娘子不懈追查，曆經兩年才查出真相。

此事一出，姚齊罷官流放。