“能不能，幫幫我母親。”

“無能為力。”趙敏道，“娘娘也是一樣的，不是嗎？”

“我在宮中多有不便，但你……你隻是不想，你可以的。”

趙敏笑了笑，道：“我以為娘娘在宮中多年，早該看透了人心，既然她從來不是為了你，你又何苦為了她自討苦吃？”

“母親她，她隻是……”

趙敏道：“她隻是更在乎她僅剩的兒子，更在乎她在賈家的地位罷了。”

賈元春聽聞，竟不惱怒，反而低下頭，苦笑道：“姑母說話倒是直白，竟然絲毫不怕我會報複。”

“若你能看得懂局勢，便不會報複於我，若是看不懂……”趙敏頓了頓，止住了聲音，道：“太後娘娘的人還在等著臣婦和晏兒，去晚了恐怕失禮，就不同賢德妃娘娘過多寒暄了。”

“等等。”她再次喚住了她們，但卻是取下了一隻鐲子，套到了黛玉手上，“表妹手下罷，算是我的一份表禮。”

黛玉的視線在她遞過鐲子的手上停留了一瞬，而後，行禮，道：“多謝娘娘賞賜。”

宮中之事尚未結束，他們繼續隨著那位婢女向壽康宮去，但心裡卻已安定許多，壽康宮那位是當今聖上的親母，不會再多為難他們。

但他們到壽康宮時，見到的卻是正跪於庭中的肖歸。身著青色世子製服的人，不知在那裡跪了多久，背後的衣裳顏色深深淺淺，顯見著是被汗濕透的，但即便如此，脊背卻仍挺得極直，沒有絲毫搖晃。

“賈夫人、林姑娘隨奴婢入殿罷。”

“煩請帶路了。”

他們將目光收回，繼續向殿中走，但卻並未進入正殿，而是繼續往內間走，這一次，他們沒有再等待許久，太後便靠在軟榻上看書，見他們進來，便賜了座，而後道：“肖家小子一會兒就可以走了，讓你們過來，正好叫你們一處回去。”

“多謝太後娘娘體恤。”

她又問道：“見過你那侄女了？”

“說了幾句話。”

“嗯。”她將手中的書放下，又道：“可勸過她了？”

趙敏聞言，扯起一個標準的笑在臉上，道：“賢德妃娘娘胸有丘壑，無需臣婦多說什麼。”

太後卻不以為意，道：“都說侄女效姑，我冷眼瞧著，她比之於你，卻是差得遠了。”

“娘娘謬讚。”

“誒。”她擺了下手，道：“不用這麼拘束，咱們就隻是隨便聊一聊。”她說過，便又繼續道：“不過，今兒她在啟祥宮的事情我聽說了，當麵頂撞甄氏的事做得也算有些小聰明。”

“賢德妃娘娘為聖上的妃妾，自然心向聖上。”

太後不再回應，似乎也當真是隨意說著，不過幾句話的功夫，便也不再糾纏賈元春之事，倒是轉而問道：“你可知陛下召肖家的小子入宮是為了何事？”

太後頓了頓，看著坐在下首的兩個人，道：“看來已經是猜得了。”

趙敏雖聽她如此說，卻也不敢全盤應下，隻是忖度著道：“似是聽歸兒說了一些，卻不敢確認。”

趙敏於此事上極為小心，但太後卻好像渾不在意般，道：“我也不多瞞著，因著皇帝是我親子，所以陛下對我多有忌憚。但是天下沒有不透風的牆，南疆的信來得多了，便總有消息能透出來。”

“上皇……可是對歸兒有所安排？”

“這……”太後笑了笑，道：“還是等你們回家，自己去說罷。”她說過，便端起杯子，呷了口茶，而後像是想起來了什麼似的，道：“說來，我還是頭一次見林卿家的女兒，過來，讓我瞧瞧。”

“是。”黛玉聞言，起身，又行了一禮，走至黛玉下首，而後，看著她將自己的手拉起來，又聽她道：“好齊整的孩子，可都讀了什麼書？”

“回太後娘娘，臣女隨著先生讀了些《尚書》《中庸》《春秋左傳》。”

“可學了《詩經》？”

“回太後娘娘，學過的。”

“那便會作詩了？”

黛玉道：“略會一點。”

“你和林卿家教導女兒是用心的，也是難得了。”太後頓了頓，又問道：“其實上皇也就和他說了半個時辰的話，然後就走了。賈夫人可知是去見了何人？”

趙敏沉默了一瞬。此前在啟祥宮，甄貴太妃雖然說話有些陰陽怪氣，但因為不在一個立場，倒不怕再多得罪了去，其中分寸反而更好掌握了些。如今這位太後娘娘本是該和他們一心，隻是到底並不相熟，更何況君權至上，她更不該隨意說話，以免為林如海徒惹猜忌，便隻好裝傻了起來，道：“臣婦卻是猜不出來。”